Глава 1391 - Семьдесят первая станция: Академгородок Тайных Искусств — Под сенью золотого древа
Погода за бортом: Увядающие облака.
Тело Солнечной куклы было опутано тонкими прядями багровых нитей.
В небесах клубились причудливые кровавые тучи.
Чужеродная, гнетущая тоска разливалась по просторам Пустоши.
На шкурах монстров, преследовавших поезд, проступали диковинные, чуждые им нити.
Эти живые на вид волокна не обладали ни малейшей искрой жизни.
— Что это за напасть? Впервые вижу такую погоду.
Поезд рассекал гущу зловещих алых облаков.
Е Циянь уже довольно давно не заглядывал в сводки прогноза погоды, которые Солнечная кукла исправно выдавала на второй день пути.
Бросив на неё взгляд из чистого любопытства, он прочел название грядущего дня: [Иные облака] .
Смысл этого предсказания ускользал от него, да и нынешняя погода казалась полнейшей аномалией.
Как бы то ни было, настало время прибытия.
[Идентификатор капитана поезда: E-3-1102. Е Циянь готовится к прибытию на семьдесят первую станцию]
[Пространственные координаты мира задействованы]
[Подтверждено: вашей семьдесят первой станцией назначен Академгородок Тайных Искусств]
[Срабатывает эксклюзивный модуль: Перекрёсток судеб]
[В связи с использованием пространственных координат при входе в этот мир, Перекрёсток судеб расходится на три различных пункта назначения]
[Пожалуйста, сделайте выбор в пользу одной из следующих точек останова]
[Вариант первый: Академия Карлот, кафедра тёмного призыва]
[Вариант второй: Академия Старлейм, кафедра искусственного жизнестроения]
[Вариант третий: Под сенью золотого древа]
Три пути, три пристанища.
Первые два варианта несомненно вели на различные магические факультеты Академгородка Тайных Искусств.
И лишь третий стоял особняком.
Под сенью золотого древа.
Взгляд Е Цияня зацепился за кадр из прямой трансляции.
Юлия, дочь наместника Золотого племени, ныне оставшаяся единственной чистокровной представительницей своего рода в опустошенном мире.
Само её существование, судя по всему, и служило первопричиной потрясений, сотрясавших Академгородок.
Гибель Пожирателя снов также неразрывно была связана с ней.
Раз так, был ли у Е Цияня хоть один повод отказаться от третьего варианта?
Не раздумывая, он нажал на третью плашку.
Почему «перекрёсток судеб», а не просто «выбор»?
Порой Е Цияню казалось, что затейливый разум системы поезда непостижим для смертных.
Но...
Пора входить на станцию.
[Путь подтвержден]
[Займите места и держитесь крепче, поезд прибывает на семьдесят первую станцию: Академгородок Тайных Искусств — Под сенью золотого древа]
[Текущая станция: Неизвестно]
[Внимание: данная станция не является Миром станций]
Мир вокруг окутало зыбкое марево.
В отличие от прежних переходов, эта пустота пестрела безумными, ядовитыми цветами, напоминая помехи на экране сломанного телевизора.
Одного мимолетного взгляда на эту пелену было достаточно, чтобы у обычного человека замутилось в животе, а рассудок грозил оборваться на самом зловещем аккорде.
Якорь Сверхпорядка даже не думал сбавлять ход.
Бур «Час пробил» с бешеным ревом прогрызал толщу небытия, пока наконец состав не прорвался сквозь завесу, и за окнами вагонов резко не сменился пейзаж.
Небо окрасилось в багрово-кровавые тона.
Яркие, режущие глаза и в то же время зловещие.
Куда ни кинь взгляд, повсюду кипела безумная резня.
Под рельсами были погребены кости бесчисленных безымянных смертных.
Погодите-ка... кости?
Е Циянь слегка нахмурился.
Он сверил обстановку с карманными часами.
Всё верно, течение времени здесь шло параллельно с Пустошью.
Если так, то почему все эти погибшие уже обратились в голые скелеты?
И к тому же...
Почему открывшаяся его взору картина столь разительно отличалась от той, что он видел в трансляции?
Е Циянь продолжал всматриваться в экран прямой трансляции: небеса по-прежнему изрыгали тела, которые, падая наземь, разбивались в лепешки кровавого месива.
И тем не менее, даже после смерти их схватки не прекращались ни на мгновение, словно в искаженном пространственно-временном континууме сталкивались одни и те же фантомы.
— Хм? Связь... снова оборвалась? Странно, если это так, то каким образом вообще транслировался этот эфир?
Тц, сперва свяжусь-ка с этим бродячим жрецом.
Хотя связь и рухнула, Е Циянь не забыл про ту дорогущую опцию обновления, которую отхватил на тридцать втором уровне.
[Системные полномочия: Перезагрузка связи]
[Активация данной функции позволяет силой взломать и перезапустить заблокированную системой поезда связь]
Настал идеальный момент пустить её в ход.
В недрах Якоря Сверхпорядка Миатилла распахнула глаза.
Энергетический купол системы поезда запульсировал, расширяясь и закручиваясь вокруг состава; потоки данных и чужеродные административные протоколы ринулись в контрнаступление.
Не прошло и минуты, как связь Е Цияня восстановилась. Более того, стоило ему обратиться к кому-либо из спутников, как канал связи собеседника принудительно перезагружался, обеспечивая конфиденциальный диалог тет-а-тет.
В Академгородок Тайных Искусств прорвались лишь немногие.
Чжу Синту, Чжао Линь, Стасия, Линь Ю.
Причем Стасия и Линь Ю ступили на эту землю еще накануне, да и тот проходимец Чжу Синту наверняка где-то здесь околачивался.
Поразмыслив пару секунд, Е Циянь решил начать не со жреца, а с Чжао Линь.
[«Ты уже в городе?»]
[«Еще нет! Братец Циянь уже на месте? Я тоже скоро...»]
[«Не спеши соваться сюда».]
Е Циянь вскинул правую руку, щелкнув пальцами так громко, что сухой звук эхом прокатился по вагону.
Безумные капитаны поездов, что рубились меж собой на земле и в небесах, уже обратили внимание на чужака, вторгшегося в их кошмарный мир.
Но стоило Е Цияню издать этот щелчок, как на крыше состава встрепенулась Ив. Семьдесят два оружейных слота раскрылись лишь наполовину, но и этого хватило, чтобы превратить рвущихся к поезду безумцев в кровавое крошево.
Однако эти одержимые капитаны плодились с упорством неистребимых сорных трав — казалось, им не будет конца.
[«Ууу... Ну ладно, тогда я подожду тебя в Пустоши! Если понадоблюсь — сразу зови, я примчусь в мгновение ока! Кстати, на этой станции у меня выпала удача~ Но вот беда... хи-хи, на прошлой я потратила чуточку невезения, так что в этот раз удача не такая уж мощная, эхе-хе...»]
Потратила невезение?
Эта девчонка Чжао Линь явно сболтнула что-то запредельное.
Но в то же время это звучало донельзя логично.
Раз уж она вечно осыпала окружающих удачей, с чего бы ей не уметь оперировать обратным знаком?
Впрочем, в силу её природного дара транжирить невезение безнаказанно не получалось — стоило исчерпать весь лимит, как ей приходилось заново выстраивать эту спираль между благосклонностью судьбы и роком.
[«Я разберусь, что здесь творится. До тех пор — ни шагу сюда».]
Он в очередной раз, как товарищ, предостерег Чжао Линь.
Впрочем, если ситуация потребует, он без колебаний прикажет ей войти в этот мир.
[«Хорошо».]
Чжао Линь не стала спорить или докучать расспросами о том, какой апокалипсис разверзся в стенах Академгородка.
Она всегда была такой: никогда не спрашивала о том, знать ей не положено.
Этого негласного правила она придерживалась с самой первой их сделки.
Завершив беседу с Чжао Линь, Е Циянь скривил губы в усмешке и ткнул в имя Чжу Синту.
[«?»]
В ответ прилетел ровно такой же вопросительный знак.
[«Хватит прикидываться дураком. Что здесь чёрт побери происходит?»]
[«Ой-ой-ой?! Братец Е, какими судьбами ты со мной связался? Это какой-то новый модуль, системная привилегия или еще что? Потрясающе~ Даже у меня нет подобных полномочий, ах-ах. Ну а раз уж братец Е задается столь глубокими вопросами, значит, ты еще не погрузился в сон. Братец Е~ Всех смертных уже унесло в мир снов. И поверь, это не чей-то человеческий сон, и даже не грёза какого-нибудь Истинного бога~ Это сон последней девы Золотого племени~ В её сновидении невозможно воссоздать ту войну, что стерла с лица земли её народ. Зато в нем сполна воплотилось то отчаянное безумие... и всепоглощающий ужас~»]