Глава 137. Покидание шестнадцатой станции
Глядя на сообщение в чате, Чжао Линь устало прижала ладонь ко лбу. Она обвела взглядом свой жалкий, изувеченный поезд. Теперь у нее не осталось ни одного вагона. Даже если следующая станция сулила горы сокровищ, ей просто некуда было их складывать. Вместе с вагонами пропал и чертеж для их постройки. Сейчас она была слабее любого новичка. Кроме горсти монет, у нее не осталось ничего — полная катастрофа.
Она не знала, что делать дальше, и предложение Е Цияня стало для нее спасительным кругом. Город — лучший вариант в ее положении.
— Я подумаю. Утром дам ответ.
Она должна была поехать. Ей самой было чертовски интересно: если после смертельной опасности и колоссальных потерь наступит период великой удачи, то что именно принесет ей Город Тысячи Звёзд?
Перед тем как закрыть чат, Е Циянь скинул ей свежий прогноз погоды.
— Огненные смерчи? Циянь-гэ, если погода на станции совпадает с пустошью, значит, и в городах будет то же самое?
— Скоро узнаем.
Е Циянь и сам задавался этим вопросом. Впрочем, те, кто строил города — ветераны путей — наверняка предусмотрели какую-то защиту.
Время стоянки истекло. Сработали права доступа. Е Циянь проводил взглядом пылающий черный лес, и поезд, пронзив пелену пустоты, вернулся в Бескрайнюю пустошь.
В это время мир обычно погружался в непроглядную тьму, но сейчас по обе стороны от путей высились бесчисленные огненные торнадо, блуждающие по равнинам. Эта апокалиптическая картина и была истинным лицом этого мира.
Судя по разговорам в общем чате, система поезда как-то оберегала составы — кроме нескольких совсем уж невезучих бедолаг, большинство успешно миновало смерчи. Это немного успокоило Е Цияня. Тем не менее, он призвал Демона-ворона и Алые слезы, расставив их на посту в голове и хвосте состава. Валли же было поручено следить за обстановкой из окон.
Сам же Е Циянь занялся самым важным делом. Он лег отдыхать.
Устроившись на кровати, он принялся подводить итоги этой станции. Главным приобретением, несомненно, стали Алые слезы и Меч гравировки слез. Следом шли 40 Монет поезда и обещание Артоса. Всего за одну станцию, даже без сундуков, его капитал вырос до 44 монет.
«Кстати, почему то оружие на черном рынке до сих пор не продано?» — вспомнил он. Шестиуровневый Меч лукавой игры улетел мгновенно. Почему же семиуровневый клинок никого не заинтересовал? Это было странно.
Сон как рукой сняло. Он достал Приглашение на черный рынок и активировал интерфейс. Найдя службу поддержки, он отправил запрос. Ответ пришел почти сразу.
— Инспектор черного рынка приветствует вас. Меч лукавой игры — артефакт 6-го уровня с ментальным воздействием. Способность снижать ментальную энергию противника крайне востребована.
— А как же побочный эффект? Неужели он никого не пугает?
— Покупатели обычно приобретают рабов из числа аборигенов с удаленной лобной долей. Раб использует оружие, а хозяин не несет никаких рисков для своего ментального здоровья.
— ...
— У вас есть еще вопросы?
Аборигены, рабы... Для многих здесь обитатели миров за пределами поезда не считались людьми.
— Вопросов нет.
Е Циянь покачал головой, пораженный цинизмом коллег.
— М-да... Я-то считал себя холодным и расчетливым, но до такого даже не додумался. Талантов среди машинистов хоть отбавляй.
Впрочем, если бы ему снова пришлось выбирать, продавать ли Меч лукавой игры, он бы всё равно его продал. Но идея с лоботомированными рабами вызывала у него лишь брезгливость.
Наконец навалилась усталость. Е Циянь закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
***
Алтарь астролога.
Чжу Синту с недоумением разглядывала свою Астролябию.
— Он действительно заполучил эту карту Демона? Странно... У него ведь не было ключа. Даже я не смогла его найти. Как он это сделал?
Она задумчиво прикусила губу.
— И Монрогина отдала ему Гордыню... Неудивительно, что мне всё сложнее его прочесть. А ведь я предлагала ей Карту Ритуала в обмен, но она отказалась. Жаль, Гордыня мне очень нравилась. Похоже, теперь мне ее не видать.
Чжу Синту вертела в пальцах карту «Астролог», на ее губах играла загадочная улыбка.
— И тот меч 12-го уровня... Хе-хе, он и его забрал? Впечатляет. Если другие узнают, что новичок, не проехавший и десяти станций после начального этапа, владеет артефактом такого ранга, у многих разыграется аппетит. Впрочем, Гордыня в его руках — это неплохо.
В ее руке появился бокал с вином. Она осушила его одним глотком. В ее глазах отразились мириады звезд, когда она посмотрела на небесную карту над головой.
— Судьба говорит, что в Городе Тысячи Звёзд случится нечто забавное. Астролог, как думаешь, что именно? Говорят, туда направляется Хозяин Ряда Порядка... Связано ли это с ним?
Она резко выпрямилась, звездный блеск в глазах сменился азартом.
— О? Судьба шепчет, что баловень удачи получил нежданную награду. Удача... Неужели снова появился кто-то с талантом к везению?
Чжу Синту облизнула губы, словно кошка, завидевшая сметану.
— Астролог... Как думаешь, смогу ли я найти этого счастливчика и «одолжить» его талант на время, как делала раньше? Давно я не чувствовала вкуса настоящей удачи.
Ответа не последовало. Да его и не должно было быть.
Утро, 6:30.
Е Циянь проснулся бодрым. Сверившись с часами, он открыл чат. Сообщение от Чжао Линь висело в топе.
— Циянь-гэ, я еду в Город Тысячи Звёзд! Но учти: в этот раз не я примазываюсь к тебе, а ты пользуешься моей удачей. Так что... сам понимаешь!
Е Циянь усмехнулся. Вполне ожидаемо.
— Говори, чего хочешь. Если нужны монеты — получишь, когда сработает твоя удача. Если что-то другое — выкладывай сейчас.
— Хе-хе, монеты подождут. Мне интересно другое: ты, со своим статусом Инспектора, можешь достать особые материалы для улучшения поезда до 5-го уровня? Я бы хотела забронировать один, можно?