Глава 1368 - Человечество... не вымерло!
[Нет продолжения. Продолжение невозможно.]
[Угасли желания. Отвергнуты желания.]
[Осталась лишь пустая оболочка.]
[ИИ служит человечеству. ИИ защищает человечество. ИИ не отречётся от человечества.]
[Человечество вверило своё будущее ИИ?]
[Отрицание.]
[Будущее, в котором нет человека, не имеет смысла.]
[Выбор.]
[Четыре.]
————
— Значит, в этом Мире станций люди всё-таки жили, а не какие-то иные создания, — тихо пробормотал Е Циянь, разглядывая истёртые строки бортового журнала. — За последние несколько тысяч лет здесь побывали четверо Капитанов поездов, пять Лжебогов и... Пришельцы.
Под Пришельцами, судя по всему, подразумевались не путешественники на поездах, а те, кто добрался из одного мира в другой своими силами.
Судя по записям, за исключением самого первого несчастного Капитана поезда, остальные трое не были уничтожены этим линкором впрямую. Однако станция до сих пор оставалась непокорённой — зачистить её так никому и не удалось.
«Получается, их попытки тоже провалились, — размышлял Е Циянь. — Но в отличие от первого бедолаги, им, похоже, удалось унести ноги».
Система распределяла станции случайным образом, но если очередной Капитан погибал, следующему бросали вызов куда более суровый. Это напоминало бесконечную эстафету: каждый новый претендент должен был быть на голову сильнее предыдущего. По логике вещей, Система подбирала кандидатов с каждым разом всё более могущественных.
Чтобы получить доступ к станции 12-го уровня, Капитан поезда в худшем случае должен был достичь хотя бы 50-го уровня. Более способным удавалось оказаться здесь раньше: та же Монрогина впервые ступила на 12-й уровень на 45-м, а гении и вовсе пробивались на 40-м. Е Циянь же с его 33-м уровнем, вероятно, поставил абсолютный рекорд.
Откуда он всё это знал? История выходила весьма курьёзной.
Эта святоша Монрогина после того, как он вытащил её из смертельной передряги, взяла в привычку регулярно выходить на связь. Она то и дело заводила праздные разговоры, щедро делясь то забавными сплетнями, то действительно стоящими сведениями.
К примеру, она во всех красках расписала, как Гун Фэйюй из Отдела вердиктов Небесного сада до того обленилась, что неделями не появлялась на службе и в конце концов просто забыла выплатить жалование подчинённым. Это вызвало бунт во главе с Чай Мином. В итоге нерадивую главу с треском разжаловали до рядового сотрудника — именно поэтому во время недавнего инцидента с Судом Порядка Отделом вердиктов заправлял Чай Мин, а не Гун Фэйюй.
Или история о Линь Ю: этот чудак каким-то непостижимым образом умудрился снести яйцо, высидеть в собственном мире настоящую драконью дочь, после чего благополучно снова превратился в мужчину. Однако в общем чате Ди Сюй он об этом помалкивал. Как выяснилось, пока он пребывал в женском обличье, подчинённые устроили заговор. Теперь этот безумный драконий папаша проводил в своём мире кровавую и беспощадную Зачистку. Трудно было представить, что должно было произойти, чтобы Линь Ю, пылинки сдувавший со своих питомцев, начал лично вырезать драконов.
Не затеяв Е Циянь обмен ритуальными артефактами с Монрогиной, он бы вряд ли узнал эти подробности.
А ещё были новости из Компании «RUN», за которой Е Циянь уже давненько не следил. Там блеснул юноша по имени Россо. Он проявил фантастический организаторский талант и всего за полгода сколотил из Коренных жителей общество взаимопомощи, грудью встав на защиту прав местных работников. Говоря о Россо, Монрогина усмехалась с явной ехидцей — похоже, она прекрасно понимала, кем был этот юноша и почему до сих пор топтал землю.
Никакая из этих басен не помогала развязать узлы Причины и Следствия, но Монрогина всё равно строчила сообщения одно за другим, совершенно не смущаясь тем, что Е Циянь ей почти не отвечал.
Е Циянь окинул взглядом огромный командный мостик.
Как и показала проверка, этот исполинский космический линкор буквально пропитался духом Мистицизма. Сказочная фантазия. Его не просто собрали по чертежам на верфи — в металл и обшивку были вплетены чьи-то страстные мечты и чаяния. Именно благодаря этой вековой тоске на борту до сих пор сохранялись звания вроде «Капитана».
Искусственный интеллект, заброшенный корабль, тысячелетия одинокой стражи...
«Неужели в этом Мире станций действительно больше не осталось живых людей?» — сорвался с его губ тихий шёпот.
От этих слов ИИ, зовущийся Артемидой, нервно запульсировал. Однако сделать ничего не мог: Е Циянь официально числился Капитаном корабля, и его статус блокировал любые агрессивные протоколы.
Помимо записей о прошлых сражениях и отчёта о том, что после неудачи Артемида передала данные о Е Цияне некому Союзу Спасителей, в памяти линкора обнаружилась лишь одна ценная вещь — звёздная карта. На ней, помимо Солнца и Луны, значились семь планет — семь автономных миров.
И название одного из них показалось Е Цияню весьма знакомым.
— Мир ae?
На мгновение задумавшись, он связался с поездной системой и извлёк из накопительного вагона предмет, который Нефтида обычно использовала в качестве уютного гнезда:
[Серия «ae»: Редактор-диффузор крылатых]
[Один из экспериментальных образцов, созданных в мистическом мире «ae» для воссоздания и последующего уничтожения Солнца Пустоши. Представляет собой ядро энергии и базовый цифровой код Крылатого Солнца.]
[Существуют и другие аналоги: Солнце Воды и Света, Длинноногое Солнце, Деревянное Солнце...]
Да, ошибки быть не могло. Этот мир «ae» и тот, что на карте — одно и то же место.
А сам артефакт Е Циянь добыл на шестьдесят пятой станции «Крыло Солнца», когда сразил Лжебога по имени Солнечное Крыло. Это ядро и было сутью того Лжебога.
Судя по описанию, рукотворных солнц было несколько. А раз кто-то пытался воссоздать солнце, нечего удивляться и появлению фальшивой луны. Вот только если искусственное солнце породило энергетический артефакт, то искусственная луна породила разумный ИИ.
— Какое любопытное местечко... — ухмыльнулся Е Циянь.
Закрыв бортовой журнал, он взглянул на Лиссетт. Девушка всё ещё находилась в состоянии Электронного вмешательства, взламывая и разбирая замкнутую структуру местной власти. Е Циянь не торопил её. Он уже выпустил нано-рой, чтобы тот разведал обстановку на этой планете.
Хоть это и была планета, в Пустоши настоящим «миром» считалось лишь то, что находилось внутри мирового барьера. Зачастую площадь всей планеты не превышала размеров одного-единственного мегаполиса в крупных мирах. Впрочем, это вовсе не означало, что планета мала — просто некоторые города были поистине исполинскими.
— Что ж, теперь черёд поговорить с тобой, Артемида, — Е Циянь повернулся к покрытой трещинами колбе, в которой бился сгусток призрачно-голубой энергии.
Он ловко крутанул между пальцами зажатую карту: [Карта Демона: Обольщение] .
— Почему вымерли люди в этом мире? Или, точнее... на всех семи планетах?
Сгусток энергии внутри колбы забился в истерике. Из динамиков вырвался вибрирующий, пропитанный беспредельной скорбью крик:
— Человечество! Оно не вымерло!