Глава 1363 - Ив против Лиссетт
На тренировочной арене царило напряжённое молчание. Лиссетт и Ив замерли по разные стороны огромной площадки, готовые сойтись в поединке.
Тем временем на высокой наблюдательной трибуне Е Циянь вместе со всеми своими спутниками устроил настоящий пир. Пар, поднимавшийся от кипящего пряного бульона в котле хот-пота, щекотал ноздри, а звук закипающего варева глушил далёкий шорох механических суставов. Е Циянь лениво отправлял в рот сочные куски, ожидая начала схватки.
Это столкновение было неизбежно. Ив долгое время искренне верила, что уступает Лиссетт лишь по одной причине: у неё не было особого прификса, дарованного владыкой. Теперь же всё изменилось. Она обрела желаемое и горела намерением вырвать у соперницы титул сильнейшего механизма подле своего господина.
Разумеется, если судить беспристрастно, этот титул по праву должен был принадлежать Сюньле. Пусть тот ещё и не получил прификс [Абсолютное Совершенство] , зато в его арсенале числились [Кольцо Охоты] , [Боеголовка превосходства] и [Божественная шестерня] , добытая на Арене Лунного сердца. К тому же не стоило забывать: каждое вхождение Сюньле в [Режим превосходства] приносило ему пусть непредсказуемые, но непрерывные эволюционные изменения. Он становился сильнее с каждой секундой.
Но, в конце концов, Ив и Лиссетт сражались не за абстрактную строчку в табеле о рангах. Им просто жизненно необходимо было доказательство собственное превосходство именно над соперницей.
Е Циянь сидел на трибуне, ласково прижимая к себе Валли. Сидевшая под боком Лянъюэ с усердным сопением пыталась совладать с бамбуковыми палочками для еды. Чуть отдалившись, погружённая в привычное молчание Алые слезы наблюдала, как прямо над её головой устроили весёлую чехарду Минмин, Пожиратель снов и крошечная чиби-версия Миатиллы.
Под самым котлом с хот-потом, свернувшись плотным упругим комком, устроилась Нефтида — она усердно работала живым источником тепла.
Чтобы сделать атмосферу арены более приятной, Е Циянь применил [Мир юной зелени] и [Безмолвие луны в вечной ночи] , превратив сухие металлические конструкции в бескрайний древний лес под таинственным покровом полуночи.
Е Циянь непринуждённо выплюнул обглоданную косточку. Нехотя поднявшее голову [Чревоугодие] , всё ещё мучимое тяжестью от не до конца переваренной головы Истинного бога [Хищничества] , ловко подхватило её на лету и проглотило.
Чёрный кот Сяо Я, несущий в себе скрытое будущее Прослойки, спутался в игривый клубок с Маленькой Змейкой. Вдвоём они перебрались на массивный корпус Оружейного страха и принялись бесцеремонно носиться по нему. Оружейный страх недолюбливал резвящихся на нём малявок, но, чувствуя близость Е Цияня, лишь смиренно стиснул зубы и волевым усилием сдержал глухой ропот.
Ястреб и Демонический ворон устроились неподалёку вместе с Белым Медведем. С ощипанного Демона-ворона они деловито дёргали иссиня-чёрные перья, украшая ими высеченные из изо льда статуи. А рыцари «Бесконечные» в полном составе вместе с защитными механическими бойцами выстроились у подножия трибуны, сомкнув щиты и возведя монолитную линию обороны.
Е Циянь созвал абсолютно всех обитателей поезда, чтобы каждый из них стал свидетелем этого решающего противостояния.
— Слушай, Валли... — тихо проговорил Е Циянь.
— Ва?.. — зашуршал тот суставами.
— Да так, просто вдруг подумалось. Когда мы только-только ступили в эту бескрайнюю Пустошь, я и помыслить не мог, что со мной рядом окажется так много верных друзей.
— Ва-а-а~!
Руки Валли с тихим шипением трансформировались, раздувшись, точно два огромных мягких шара. Он изо всех сил вытянул их вперёд и, уставившись на хозяина большими объективами-камерами, попытался обнять Е Циянь целиком. В его сухом синтетическом писке читалась предельно простая и чистая эмоция: «Я счастлив!».
Е Циянь с теплотой погладил его по прохладной металлической голове:
— Да. Я тоже очень счастлив.
Он тихо вздохнул и поднял взор к искусственному небосводу.
На арене Ив и Лиссетт окончили приготовления. Обе выложились на максимум, приготовившись отдать борьбе все сто процентов своих сил.
Кто же победит?
На самом деле Е Циянь знал ответ ещё до того, как прозвучал гонг. Но он промолчал. Ибо к этому ответу проигравшая должна была прийти сама.
И бой начался.
Обретя прификс [Абсолютное Совершенство] , Ив продемонстрировала поистине нечеловеческую, колоссальную скорость. В сочетании с оглушительной, сверхнасыщенной канонадой из сотен орудий это создало Лиссетт огромные проблемы на первых же секундах.
Но какими бы изощрёнными ни были атаки и какую бы предельную скорость ни развивала Ив, нанесение реального урона Лиссетт оставалось для неё недостижимой задачей. Дело в том, что перед каждым выпадом соперницы Лиссетт успевала провести виртуозное двоякое манипулирование: она одновременно замедляла локальное время вокруг себя и ускоряла собственное субъективное восприятие.
Впрочем, Ив заранее просчитала этот трюк. Её замысел состоял в том, чтобы сокрушительным давлением [Пространства] многократно ускорить расход душевных и физических сил Лиссетт, выжечь её выносливость, а затем на молниеносной скорости пробить временную блокаду. Используя фазовые прыжки Копья Разъедающей Пустоты, Ив намеревалась предугадывать узлы замедления времени и бить точно в них.
Пространство против Времени. Ив расширила зону поражения на всю арену без остатка. И пусть Лиссетт способна накрыть полигон своим [Чертогом Времени] , если плотность огня станет абсолютной, уклониться от урона будет невозможно.
Отличный план. При условии, что Лиссетт действительно за ней не поспевает.
[Превосходящий звезды] .
Именно этот талант Е Циянь даровал Лиссетт — талант, выменянный за Карту Судьбы у Беглеца, Капитана поезда Чжоу Шанцина.
Поскольку любые повреждения, полученные на арене, бесследно исчезали после окончания тренировки, Лиссетт без тени колебаний активировала эту силу, насильно вплавляя её в свой источник. Всё ради того, чтобы хотя бы на мгновение обрести скорость, не уступающую стремительности Ив.
Сделай она подобное в реальном мире, её ядро после боя расплавилось бы от перегрева, надолго выведя её из строя. Это не убило бы её, но заставило бы надолго забыть о сражениях. Но здесь была всего лишь тренировочная арена.
После обретения статуса [Ткача снов] Е Циянь проник в саму суть этого места. Это была не абсолютная реальность, а зыбкая Прослойка между наяву и сновидением. Любое событие здесь расценивалось системой как обычный сон, а значит, по завершении всё возвращалось в исходное состояние.
И вот, когда жестокая дуэль перешагнула рубеж в десять часов беспрерывного боя, Лиссетт наконец улучила идеальный миг.
Вспыхнул [Превосходящий звезды] . На доли секунды Лиссетт сравнялась в скорости с Ив, одновременно выкрутив на предельный перегруз хроно-вооружение и Чертог Времени. Ускоряя себя, она сжала локальное время всей арены до абсолютного минимума, на который только была способна.
*Шелест...*
Лиссетт возникла за спиной Ив. В её руке был зажат Белая ночь — подарок Е Цияня. Чернёное ствольное жерло упёрлось ровно в область реакторного ядра Ив.
— Похоже, ты всё ещё слабее меня, — мягко раздался её тихий, ласковый голос.
Ив инстинктивно дернулась, намереваясь совершить пространственный прыжок, но пуля уже врезалась в корпус. Броня не была пробита насквозь — урон был условным. Но исходу это не помогло.
Она проиграла.
Ив закусила губу. Проекция заячьих ушек над её головой спуталась в хаотичный, дергающийся клубок линий, выражая крайнюю степень досады. Но признать поражение ей всё же пришлось. Она лишь низко опустила голову, не смея поднять глаз на стоящего вдалеке господина.
В её душе бушевал липкий страх: что, если на его лице она увидит лишь разочарование? Или, того хуже, отвращение?
— Господин зовёт нас, — Лиссетт убрала оружие, её голос звучал всё так же нежно и безмятежно.
— ...
Когда девушки поднялись на трибуну, Ив продолжала прятать взгляд. Лиссетт же, напротив, сияла от счастья. Она вернулась на свое привычное место за спиной Е Цияня, хотя бросила короткий, полный затаённой надежды взгляд на его руки, но тут же скромно отвернулась.
Е Циянь спустил Валли на пол, сладко потянулся после десятичасового сидения и шагнул к Ив. Подняв руку, он с силой, но с бесконечной теплотой взъерошил её запутанные виртуальные ушки.
— Какая была бы скука, если бы статус [Абсолютное Совершенство] гарантировал автоматическую победу, а? Отличный бой. Мне очень понравилось.
Всего одна короткая похвала — и рухнувшее было в бездну настроение Ив мгновенно взлетело на самую вершину блаженства.