Глава 1356 - Смерть Мессии
«Финал нисколько не страшен» — гласили предсмертные строки, повествуя о последних днях некогда великого мира GT.
Эти существа действительно не ведали страха перед концом света. Выпущенный Порочным сердцем Финал обрушился на их цивилизацию, но они сражались и держались до самой последней секунды. Кто-то, конечно, выбрался и сбежал — вроде того духа исследователя, которого Е Циянь встретил ранее. Но подавляющее большинство предпочло остаться, сгорев в гибельном пламени вместе со своим миром.
Призрачный свет письма на экране постепенно истаял, обратившись в пепел. Е Циянь сжал в ладони прохладное Ядро Финала и тихо пробормотал себе под нос:
— Жаль. Если бы цивилизацию GT не пожрал Финал, кто знает — быть может, они перешагнули бы свой предел и вошли в Пустошь, став одним из тех великих миров…
— Это… действительно так, — раздался внезапно голос Мессии, молчавшего до этого момента. — Когда цивилизация, столкнувшись лицом к лицу с Финалом, думает не о том, как трусливо сбежать, а о том, как встретить удар, она получает свой заветный билет в Пустошь.
— О, очнулся? — Е Циянь перехватил ядро Мессии поудобнее, но тут же нахмурился, ощутив неладное. — Ты?..
— Моё время вышло, — с ледяным спокойствием закончил за него Мессия. — Я ведь уже говорил тебе: моё настоящее тело давным-давно мертво. То, что говорит с тобой — лишь цифровой слепок, искусственный разум, скопировавший последние воспоминания перед гибелью. Каким бы совершенным я ни был, без внедрения в твоё тело и поглощения твоего ментального моря я мог бы просуществовать от силы тридцать пять лет. Но та Карта Богохульства… Когда я попытался её проанализировать, остатки моих ресурсов не выдержали нагрузки и просто сгорели. Мои секунды сочтены. Единственный шанс выжить — захватить твой разум, но я трезво оцениваю свои силы: мне с тобой не сладить. Твой авторитет слишком могуществен. Твоя линия механических форм жизни, известная как «Абсолютное Совершенство», превосходит всё, чем я обладал даже в свои лучшие времена. А потому я не стану тратить последние мгновения на заведомо обречённую попытку.
Голос Мессии то приближался, то угасал, дробясь помехами.
— И всё же… я не могу смириться. Я жажду знать: почему пало Золотое племя? Они ведь никогда не ведали поражений! Они были абсолютным, незыблемым ориентиром для всех цивилизаций, идеалом, к которому стремился каждый народ и каждый мир. Всё, что мы делали, мы делали лишь для того, чтобы стать похожими на них. Ибо они воплощали собой победу, славу, абсолютную правоту и безупречность… Но почему? Почему эти совершенные существа потерпели столь сокрушительное поражение? Почему величайший Герой пал от рук каких-то семи Превосходящих? Они были столь добры, столь велики! Каждая цивилизация, встреченная ими, получала помощь и спасение! Так почему же именно они были сметены с лица бытия? Ведь если бы они выжили, все миры в бескрайней Пустоши обрели бы истинное Счастье и Мир… Человек! Ты, носящий Последний славный венец Золотого племени… Ответь мне! Почему всё закончилось именно так?!
Металлические обломки, витавшие вокруг ядра Мессии, под действием угасающей воли скрежеща сошлись воедино, создавая белоснежную броню механического рыцаря величиной с взрослого мужчину. Это был истинный облик Мессии. Даже израсходовав последние вычислительные мощности, он желал встретить смерть именно в этом виде.
Е Циянь встретил его устремлённый взор и спокойно произнёс:
— Ты ведь сам только что ответил на свой вопрос, разве нет?
— Я… ответил? — Мессия замер в недоумении.
В тот же миг за спиной Е Цияня, по обе стороны от Якорного, бесшумно соткались новые Карты Богохульства.
【Якорный】×【Судья】×【Ткач снов】
Едва восстало Кольцо осквернения, Мессия оцепенел.
— Именно потому, что они были безупречны. Именно потому, что они никогда не проигрывали и неизменно побеждали. Пускай само Золотое племя этого и не осознавало, но ваше слепое поклонение, ваше стремление подражать им и стало причиной их гибели. Они стояли на самой вершине, превратившись в недосягаемый финал, видимый каждому. Они были слишком сильны, слишком идеальны, слишком сплочённы и слишком добры… Именно поэтому они и проиграли.
Слова Е Цияня погрузили Мессию в глубокое молчание. Его ядро раскалилось добела, а в цифровом разуме бурным потоком захлестнули давние воспоминания. Мессия не отрываясь смотрел на Кольцо осквернения за спиной человека — на этот бесконечный, пугающий и манящий Путь, дарующий страх и восторг, трепет и безудержный азарт. Бесконечный путь, пропитанный неисчерпаемой волей и чувствами.
И в этот миг он всё понял.
— Вот оно… как… — Сознание Мессии начала затягивать тьма. — У меня… остался лишь один вопрос. Ты — человек. Из потоков данных, иногда прорывающихся от этого Бога Механизмов, я понял, что ныне сильнейшим родом в Пустоши стали люди. Вы зовётесь Капитанами поездов и способны бесконечно странствовать по Пустоши… Ответь: если настанет день, когда вы станете точно такими же, как Золотое племя… Что вы сделаете?
Е Циянь лишь равнодушно пожал плечами:
— Да плевать.
— Плевать?..
— Именно. Плевать. Кто знает, что там случится в будущем? К тому же мы, люди, вовсе не какой-то там благородный народ. Если уж на то пошло, сейчас в Пустоши именно человечество — самые главные злодеи и исчадия зла, — он оскалился в дерзкой, ядовитой ухмылке, даже не думая скрывать тёмную природу своей души. — Ты ведь не думал, будто я эдакий праведник? Или надеялся, что человечество — добрая и пушистая раса? Ха-ха-ха-ха!
Волна концентрированной злобы хлестнула во все стороны. За пределами исполинского тела Бога Механизмов апостолы вздрогнули от липкого, первобытного ужаса. Под гнётом этого страха они принялись остервенело рвать друг друга на части.
Мессия посмотрел на Е Цияня и медленно качнул механической головой:
— А если… если однажды вспыхнет война против человечества, способная стереть три великие расы? Вы… сможете победить?
— Победим, — без тени сомнений отрезал Е Циянь. — Потому что я ещё ни разу не проигрывал. А проигрывать я смертельно не люблю. Именно поэтому я и становлюсь сильнее день за днём.
— Какая… невероятная уверенность. Что ж… раз так, то и хорошо…
Это были последние слова Мессии. В то же мгновение наспех собранное тело механического рыцаря с оглушительным треском разлетелось на куски. Разряженное ядро упало книзу, но от него отделился густой сноп информационных потоков и устремился прямо к надетому на палец Е Цияня [Абсолютное Совершенство (Supreme Lofty) · Кольцо Господства] .
[Получены высшие полномочия управления [Великий рыцарь-командор Механического мира] 1/2]
[Получен чертёж создания [Прототип механического рыцаря (1-й уровень)]]
[Дзинь! Система поезда завершила конвертацию карты модуля. Получен модуль высшего усиления: Механический рыцарь]
[Дзинь-дзинь! Ваше [Абсолютное Совершенство (Supreme Lofty) · Кольцо Господства] может наделить механического бойца дополнительным высшим модулем: [Механический рыцарь]]
[Дзинь-дон! Получен 12-й уровень мира: Механический мир? Ошибка!]
[Исправление завершено]
[Получены мировые координаты [12-й уровень? Мир · Машинная Бездна] и [12-й уровень, Станция отчаяния · Улей скверных зверей]!]
[Мессия: Желаю вам удачи, люди]