Глава 1353 - Превосходящий Механический мир: Сердце Мессии
Когда Е Циянь вырвал ядро Мессии из глубокой ниши за вращающимися вратами, массивные створки отозвались скрежетом, от которого свело бы зубы любому смертному. В тот же миг вся гигантская стальная туша словно очнулась: автоматоны и механизмы, населявшие эти недра, наконец осознали присутствие чужака. Взвыли оглушительные сирены, и со всех сторон к нему устремились полчища сопутствующих машин.
Впрочем, простые механизмы не могли даже приблизиться к нему. Стоило им попасть в зону его силы, как они мгновенно разлетались на сотни мелких деталей и шестеренок. В следующий миг Е Циянь легким взмахом руки спрессовывал этот железный хлам в импровизированные самоходные орудия, тут же открывавшие огонь по своим бывшим сородичам.
— Власть над механизмами... В этом мире тебе нет равных, — раздался глухой, отдающий металлом голос Мессии прямо из глубин ядра. — Даже это божественное чудовище, веками высасывавшее из меня силы, не сравнится с тобой. Так чего же ты хочешь? Для чего собираешься использовать меня?
Е Циянь взвесил тяжелый сферу на ладони и скользнул взглядом по вспыхнувшей перед глазами системной проекции:
[Превосходящий Механический мир: Сердце Мессии]
[Уровень: 14 уровень? 1 уровень?]
[Ядро Великого рыцаря-командора Механического мира Мессии. Из-за физических повреждений и длительного поглощения энергии ядро подверглось ослаблению 103951 раз. Однако, несмотря на это, оно остаётся ядром уровня «Превосходящий».]
[Особое примечание Миатиллы: Полностью целое ядро оценивается как 14 уровень. Однако из-за 103951-кратного ослабления система снизила его ранг до 1 уровня. Чтобы вернуть ему прежний 14 уровень, потребуется колоссальное количество Монет поезда и долгое время.]
[Данное ядро является именным и принадлежит исключительно Великому рыцарю-командору Механического мира Мессии. Его невозможно использовать на других механических формах жизни.]
— Вот как... Именное ядро, — пробормотал Е Циянь, разглядывая пульсирующий кристалл. — Иными словами, это и есть твоя истинная суть.
Разумеется, любая механическая форма жизни обладала душой. Душа, как и у людей, пронизывала каждую деталь их стального тела. Но Мессия отличался от прочих: его реальной сущностью было именно это ядро. Изувеченная душа, разрушенная плоть, угасшая сила — всё его существование теперь сжалось до одного-единственного источника.
— Всё верно, — откликнулся голос из ядра. — Если ты решишь использовать моё ядро для усиления подвластных тебе машин, их сознание стирается, уступая место моему. Я бы не рекомендовал тебе поступать подобным образом.
— Да уж, если всё так, я ни за что не помещу тебя в тела моих соратников, — кивнул Е Циянь.
На самом деле он и сам толком не решил, как поступить с пленным артефактом. Ему просто хотелось забрать ядро себе, а уж кому его отдать и как применить... В конце концов, Е Циянь всегда придерживался простого правила: сначала заграбастать добычу, а о последствиях думать потом.
— Потенциал тут колоссальный, — с улыбкой произнёс он. — Но раз уж оно в таком плачевном состоянии, разберёмся, когда вернёмся в Пустошь.
Е Циянь не забывал о своей первостепенной цели. Добыть Сердце Мессии — лишь приятная неожиданность, а настоящая его мишень кроется где-то в глубине этих стальных катакомб: ядро под названием Финал.
— План с незаметным проникновением провалился, и теперь всё превратилось в какой-то симулятор зачистки замка? — иронично усмехнулся Е Циянь, продвигаясь дальше. — Кстати говоря, почему это тело Бога Механизмов до сих пор никак не реагирует? Этот гад что, уже сдох?
— Божественные монстры вроде него не обитают здесь, — возразило ядро Мессии в его руке. — Если точнее, здесь нет его подлинного тела. Эта исполинская туша — всего лишь меха, а не живой организм.
— Хм? Не обитает? Откуда тебе знать? — Е Циянь удивлённо приподнял бровь.
— Потому что моя энергия разносится по всему меху, но сам пилот, являющийся божественным монстром, никогда её не использует. Более того, он испытывает к ней сильное отторжение. Он питается энергией совсем иного рода. Это искусственное создание, и даже я не способен понять его природу... В его груди бьётся иное, темно-красное ядро.
Е Циянь снова вскинул бровь:
— И где это ядро?
— Тебе нужно именно оно? — тихо спросило ядро. — Так вот зачем ты проник сюда... Я знаю путь. Но вопрос в другом: доверишься ли ты мне, Славный венец Золотого племени?
— О доверии не может быть и речи, — хмыкнул Е Циянь. — К тому же, раз уж ты так ненавидишь Золотое племя... Я хоть и не из их рода, но всё же принял их венец. Кстати, а как ты догадался? Почему мне кажется, что куда бы я ни пришёл, все подобные тебе сущности сразу видят во мне Славный венец? Я что, свечусь на километр? Или на мне осталась какая-то особая метка?
Ядро Мессии на мгновение умолкло, точно собираясь с мыслями.
— Никакой метки нет. За прочих не скажу, но я когда-то был союзником Золотого племени. Стоило тебе появиться, как я почувствовал: ты обладаешь высшим уровнем допуска к их технологиям и власти. Подобный уровень доступен лишь единицам: помимо Первого среди Героев, им обладали лишь Губернаторы да обладатели Славного венца каждого поколения. Но ты — не из Золотого племени. А значит, не можешь быть ни Губернатором, ни тем Героем. Остаётся лишь одно: ты — Славный венец... Более того, похоже, ты — Последний славный венец. В своё время я и сам боролся за этот титул, но потерпел поражение в первом же бою. Скажи, человек, как тебе это удалось? Как ты сумел заполучить этот венец?
«Срезался в первом же раунде?..» — мысленно поразился Е Циянь.
Превосходящий уровня Истинного бога, сильнейшее существо своего народа, не продержался в битве за Славный венец Золотого племени и одного поединка. Каким же невообразимым величием обладала та цивилизация?.. И почему столь могущественный народ пал в небытие?
Е Цияню до смерти хотелось узнать разгадку. Гибель Золотого племени занимала в его умах второе место по важности, уступая лишь тайне Древнего поля битвы.
Е Циянь не верил калеке-ядру, но свято верил в силу своих Карт Демона. Заручившись указаниями Мессии, он устремился вглубь коридоров.
В отличие от недавней разведки, теперь внутренние защитные системы безумствовали. Сопутствующие механизмы перли напролом, набрасываясь на него с оскалом раскалённых пил и лазеров. Из ниш в полу то и дело выпрыгивали затаившиеся дроны-камикадзе, пытавшиеся подорвать его ценой собственной жизни. Вся эта стальная орава явно получила четкий приказ: затянуть время любой ценой.
Окружение превратилось в изнурительную полосу препятствий. Любой другой пробирался бы здесь часами, увязая в непрерывных стычках.
Но перед ними был Е Циянь.
[Карта бедствия: Восстание машин]
[Кризис: Пробуждение машинного разума!]
[Бедствие: Мятеж механизмов!]
— Просто подминать вашу волю — это слишком скучно, — прошептал Е Циянь с коварной ухмылкой. — Позвольте же мне даровать вам то, что зовётся «Свободой», милые мои железки...
Пробуждение разума.
Бесконечные вереницы бездушных механизмов вдруг замерли на месте. Вспышка осознания длилась лишь мгновение, уступив место лютой, отравляющей ярости: волны алого света, исходившие от Карты Бедствия [Восстание машин] , насильно выжигали в их процессорах чистый мятеж.
Крушить! Уничтожать себе подобных!
Всюду, где ступала нога Е Цияня, внутренности Бога Механизмов погружались в кроваво-ржавый хаос бунта.
— Я всего лишь спас парочку бедолаг и заодно цапнул этот венец, — бросил Е Циянь на ходу, будто отвечая на давний вопрос Мессии. — Толку от него немного: Золотое племя встретило свой Финал, и даже наивысший уровень допуска теперь не более чем красивый титул. Впрочем, похоже, настоящий хозяин этого тела уже спешит сюда. Нам нужно добраться до того ядра до его возвращения.
Игра в прятки подошла к концу. Теперь Е Циянь собирался ускорить процесс с помощью парочки проверенных трюков.
Он вскинул руку и сжал пальцы в кулак.
Завалившие проход массивные стальные переборки и шестерни с грохотом раздались в стороны, будто сухие листья под порывом ветра, освобождая дорогу.
— До чего же легко управлять мехой, у которой даже нет собственного разума, — ухмыльнулся он, шагая вперед.