Глава 1329 - Уповаю на вас, Владыка Демонов
— Б-братик?..
— О, мелкая, проснулась? — Е Циянь подошёл к девчушке и, осмотрев её хрупкое тело, отметил, что хотя она всё ещё была слаба, смертельная опасность миновала. — Вижу, ты быстро идешь на поправку. Ну и как ощущается? Ты призвала истинного демона и сжёг мосты к отступлению~ Не жалеешь? Все эти люди погибли из-за тебя~
Он снова намеренно примерил на себя роль жестокого искусителя.
Девочка крепко сжала бескровные губы, встала на дрожащие ноги и низко, почти до земли, поклонилась Е Цияню:
— Братик… Я ни о чём не жалею! Ты — наш Герой! Ты — наш Владыка Демонов! А те звери… Они заслужить такую смерть!
Ненависть, гнев, жажда крови, всепоглощающая скорбь и дикая боль… Весь этот ураган эмоций бушевал в душе четырнадцатилетней сироты. В мирное, сытое время ребёнок её лет никогда не ощутил бы подобной тяжести. Но здесь, на земле, где сотни лет выжигали достоинство и втаптывали людей в грязь, заставляя считать себя «грешниками от рождения», в её груди всё ещё теплился непокорный огонь.
Е Циянь применил силу Гордыни, дабы сканировать эмоции прочих жителей этой разрушенной страны.
Что ж… Результат оказался плачевным.
Подавляющее большинство этих людей на глубинном, подсознательном уровне искренне верили, что их смерть от рук империалистов — нечто само собой разумеющееся. В них укоренилась рабская натура. Тех, кто, подобно этой девчушке, сохранил волю к борьбе, оставались единицы.
Впрочем, этого было вполне достаточно. Именно ради таких искорок непокорности Капитаны поездов и приходили в подобные миры. Если бы весь этот народ окончательно смирился со своим рабством, то даже найди эта сирота на руинах залитую кровью Монету поезда, призыв бы просто не сработал.
Ей неимоверно не повезло родиться в таком адском мире, но одновременно несказанно улыбнулась удача: Е Циянь из трёх предложенных станций выбрал именно эту. Один шанс из трёх.
Да… На Перекрёстке судеб он ступил именно на эту тропу. А что произойдёт с двумя другими мирами, его уже не касалось. Возможно, туда прибудут другие Капитаны поездов, а возможно — чудо так и не произойдёт.
Капитанов поездов казалось много, но по сравнению с бескрайними просторами Пустоши их число было ничтожно мало. Поэтому каждое приключение Капитана становилось поворотом в судьбе целого мира — в лучшую или худшую сторону.
Главное, чтобы в сердце того, кто поднял Монету поезда, жила надежда. Пока они сжимали в ладонях этот заветный кругляш… пусть даже погибая до прибытия поезда… у них всегда оставался шанс.
Такова уж человеческая природа: даже после столетий промывки мозгов и рабского гнёта среди них всё равно рождались такие колючие, несломленные дети. И невероятным образом к ней в руки попала Монета поезда.
Е Циянь извлёк на свет тот самый запятнанный бурой юшкой металлический кружок. Он не стал стирать засохшую кровь — напротив, эта багровая капля придавала монете особое, жутковатое благородство.
— Где ты её взяла?
Девочка взглянула на монету и тихо прошептала:
— Я пошла за городские стены, чтобы накопать хоть каких-то съедобных кореньев… И она просто лежала в траве рядом с диким луком. Вот я её и подобрала.
Звучало как абсолютно нелепая случайность. Но именно из таких нелепостей и состояли бесконечные возможности Пустоши. Какая-то Монета поезда могла выпасть в небытие на далёкой Станции Апокалипсиса, кружить в астральных потоках веками и заземлиться ровно в той траве, где искала пропитание маленькая голодная девочка. Девочка, в чьей душе горел огонь свободолюбия.
Е Циянь понимающе кивнул и снова спрятал монету.
— На будущее: если ещё раз найдешь нечто подобное, береги пуще глаза. Кто знает, быть может, в следующий раз на твой зов придет иной герой… Или чудовище, способное спасти вас.
— А… А как же вы? Вы уходите?! — испуганно встрепенулась девочка.
— Я? — Е Циянь с усмешкой щёлкнул пальцами. — С чего бы? Я ведь дал тебе слово, что уничтожу этот мир. Запомни, малявка: Владыку Демонов, которого ты призвала, зовут Е Циянь. А демоны никогда не нарушают условий сделки. Раз уж ты просила покарать всех, кто издевался над вашим народом — я выполню это до последнего пункта.
Он развернулся и пошёл к поезду. Самоходная тележка, сформированная из нано-роя за спиной сироты, тут же распалась на тучи микроскопических роботов и вернулась к хозяину.
Девочка заворожённо смотрела вослед удаляющейся figures Е Цияня. Перед её глазами встали старые сказки, которые мама читала ей в далёком детстве — сказки о великих героях. В этот миг все её страхи и сомнения сгорели без остатка.
Она приложила ладони к груди и закричала во весь голос:
— Владыка Демонов! Пожалуйста, скажите… Что я должна делать?!
— Делай то, что велит тебе сердце. И постарайся дожить до финала, — не оборачиваясь, бросил Е Циянь и поднялся на подножку поезда.
Нано-рой уже засек точные координаты вражеских баз, откуда запускались ракеты. Пора было двигаться к следующей цели.
— Делать то, что велит сердце… — девочка обвела взглядом дымящиеся руины родного города, прислушалась к доносящимся отовсюду стонам и рыданиям, и в её глазах вспыхнула фанатичная решимость. — Уповаю на вас, Владыка Демонов…
На этих костях и пепле она заставит людей вспомнить, что такое достоинство! Она заставит весь мир узнать имя того, кто пришёл их освободить!
«Я смогу! Я обязательно смогу!»
Маленькая девочка возомнила себя апостолом Тёмного Князя и поклялась разнести его имя по всем уголкам этой выжженной земли.
Имя его — Е Циянь .
***
— Хозяин, в живых осталось девяносто один человек. Согласно полученным данным, среди них трое пилотов мехов, остальные — обслуживающий персонал и тыловики, — доложила Лиссетт.
Поезд застыл на холме за пределами уничтоженного города. Е Циянь бегло просмотрел планшет с отчётом и перелистнул страницу.
— Пленники не имеют значения, главное — ресурсы. Демоническая печь пашет на пределе, но скорость переработки всё ещё оставляет желать лучшего. Хотя времени у нас навалом, надо бы найти способ ускориться. Жаль, Чревоугодие сожрал столько, что до сих пор отваливается в пищевой коме и не может проглотить ни кусочка.
Е Циянь со вздохом качнул головой.
— Пускай нано-рой подключается к утилизации. И пусть матка пока не способна производить достаточное количество гигантских иглопчел для немедленного поглощения металла, торопиться нам абсолютно некуда.
Соотношение времени между этой квестовой станцией и Пустошью составляло тридцать к одному. Е Циянь вовсе не собирался слепо рваться к столице империи и рубить голову правителю. Он выжидал.
Он ждал момента, когда этот мир начнёт процесс Возвышения до 12-го уровня. Да, он обещал той девчонке покарать угнетателей, но ведь точных сроков никто не оговаривал~
Только что поднявшийся до 12-го уровня мир являлся для него идеальной ареной. Ему действительно хотелось опробовать свои силы на станциях такого масштаба. Ведь прежний опыт на Арене Солнечного уровня был лишь разовым поединком.
Миры 11-го уровня, конечно, были сильны, но Е Циянь уже чувствовал, как перерос этот порог. На 12-м уровне опасности и награды возрастали по экспоненте, в то время как 10-й и 11-й уровни мало чем отличались друг от друга.
— Эх… Миатилла, — вздохнул Е Циянь.
— Я здесь, Хозяин!
— Как думаешь, существуют ли опции улучшения, позволяющие мне попасть на станцию более высокого уровня до того, как мой поезд достигнет 40-го уровня?
Миатилла, сидевшая на его плече, осторожно покосилась на возникшее неподалёку полупрозрачное системное окно и прошептала:
— Не-а, Хозяин~ Это ведь правила, железные правила! Для вашего нынешнего 32-го уровня поезда попасть в мир 11-го уровня — и так абсолютный предел! Но вы можете с нетерпением ждать вариантов при следующем повышении уровня~ Правда, потребуется уйма Монет поезда! В Пустоши ведь возможно всё: вдруг вам выпадет какой-нибудь уникальный Модуль или особые привилегии, открывающие доступ к мирам 12-го уровня~ Хе-хе!