Глава 1312 - Шестьдесят восьмая станция. Без ранга. Станция Апокалипсиса. Мир Цидала
Внутреннее пространство Вагона-улья без остатка затопила вибрирующая, густая сила Возвышения.
Гудящий нано-рой деловито снувал в воздухе, собирая ядра погибших жуков. Будь то владыки королевского ранга, свирепые гегемоны или ещё более высокоуровневые гуманоидные особи — все они классифицировались как дочерние организмы. Собранный урожай роботы-пчёлы непрерывным потоком сбрасывали прямо в разверзнутое чрево, где замерла Матка роя.
Е Циянь не раз своими глазами наблюдал сокрушительную мощь жуков. Их цивилизация ничуть не уступала человеческой, а в чем-то и превосходила её.
Порой в его голове мелькала мысль: способна ли его собственная Матка роя вырасти в нечто подобное? Сможет ли его Вагон-улей со временем превратиться в невероятных размеров исполина, подобного тем, что порождала Империя Хищников?
Возможно, и нет. Ведь его нано-рой уже давно свернул с чисто биологического пути, прочно став на рельсы металлической механики. Но прямо сейчас закладывался фундамент будущего. А что принесёт завтрашний день — не ведал никто.
По мере того как серебристо-белые нано-гигантские иглопчелы поглощали драгоценная ядра одно за другим, тело Матки роя раздувалось до невероятных размеров, а затем резко сжималось. Процесс повторялся вновь и вновь, пока она окончательно не переродилась, приняв изящные человекоподобные очертания. Вслед за ней синхронное Возвышение завершили и многочисленные рабочие особи.
Кольцо Господства на пальце Е Цияня вспыхнуло ослепительным пламенем. Новая Тропа окончательно сформировалась, щедро даруя свои свойства.
[Дух: 1800→450]
[Мечта о будущем · нано-рой]
[Уровень: Нет]
[Поглощая различные металлические сплавы, Матка порождает нано-гигантских иглопчел. Рой обладает единым разумом улья: зоновое зрение и сознание каждой особи мгновенно объединяются в общую сеть]
[Способны сливаться в единые крупные механические конструкции]
[Способны напрямую трансформироваться из формы «нано-гигантская иглопчела» в эквивалентную массу металла для проведения дальнейшей механической трансформации]
[Способны менять форму и объединяться в боевые конфигурации роя для вести эффективный бой]
[Способны оказывать тактическую поддержку, передавая любую выносливость, энергию или дух объектам категории [Механизм]]
[Дистанция применения не ограничена]
[В зависимости от поглощаемого металла свойства роя могут меняться]
[Коллективный интеллект катастрофически возрос: после первичной разведки рой выстраивает детальную трехмерную карту мира в реальном времени, проводя непрерывный анализ и предупреждая об угрозах]
[Прочность корпусов всех особей роя существенно увеличена]
[Появилась особая особь: Гигантская иглопчела · Особый организм]
[Золотое искусство · Золотая душа насекомого]
[Уникальная золотая особь обладает повышенной автономией мышления и развитым аналитическим восприятием]
[В особь пробуждена Золотая кровь: при потере связи с Маткой роя способна временно брать на себя руководство роем]
[Обладает колоссальными запасами выносливости и духа. Несмотря на крошечный размер, способна опрокинуть противника, превышающего её по массе в десятки миллионов раз]
[Прочие характеристики сохранены]
[Примечание: Малый размер — не помеха. Порой именно крошечные создания несут самую жуткую смерть]
[Примечание 2: Пройдя путь от банальной стаи пчел до текущего могущества, они лишь начинают раскрывать свой истинный потенциал]
[Улей завершил самостоятельное развитие]
[Площадь Вагона-улья увеличена на 500%. Установлена постоянная связь с пространством [Матрица], доступен свободный переход]
[Налажено производство ресурса [Энергетический мёд]: при поедании объектом класса [Механическая форма жизни] мгновенно восполняет выносливость и запускает процесс регенерации повреждений]
Вагон гудел от завершившегося расширения.
В этот раз Е Циянь провел воистину грандиозное Возвышение. Начиная от Матки роя и заканчивая той самой уникальной золотой иглопчелой и пространством самого вагона — весь этот комплекс утянул у него космическую сумму в тысячу триста пятьдесят единиц духа.
Однако результат оправдал каждую потраченную каплю силы.
Аура, исходившая от нано-роя, стала неопределимой и оттого жуткой. Сила поглощенных ядер и Возвышения подняла их базовые параметры на нереальную высоту. Теперь даже самая крошечная нано-гигантская иглопчела могла без труда прошить человека насквозь, превратив его внутренности в кровавое месиво. Отныне никакая случайная взрывная волна на поле боя не сумеет уничтожить их всех разом.
И, конечно же, Матка роя.
Она лично поглотила каждое ядро, переработав их силу и лишь затем передав остальным. Е Циянь отчетливо чувствовал: стоящее перед ним на коленях изящное биомеханическое создание в случае реального боя легко вошло бы в середняки его второго боевого эшелона, а то и выше.
Единственное — ей вряд ли удалось бы одолеть Августина, стоявшего на страже первого эшелона. Ведь после резонанса с процессом Восстание машин подавление любой механики у Августина дошло до совершенно абсурдного уровня.
— Владыка... — подала голос Матка роя, склоняя изящную головку в глубоком поклоне. — Благодарю вас за вашу великую милость.
Металлическое, отполированное до блеска человекоподобное тело насекомого не вызвало отторжения или страха. В нём прослеживалась какая-то хищная, инопланетная грация.
Е Циянь протянул руку и аккуратно поднял её с пола.
— Ты это заслужила. К тому же я привык сдерживать обещанное.
Как хозяин, он не принадлежал к категории жадных и бессердечных деспотов. Он мог быть сколь угодно жестоким к внешнему миру, но для собственных соратников всегда оставался надежной опорой.
Открыв Блок хранения, Е Циянь извлек целую россыпь разнообразных редких металлов и передал их Матке роя, дав указание попробовать вывести новые виды металлических насекомых.
Закончив с этим, он наконец покинул Вагон-улей и вернулся в Локомотив.
— Скоро час дня, отличное время, — пробормотал он, забирая из рук Лиссетт карманные часы и сверяясь с циферблатом. — Пора прибывать на станцию.
Его следующим пунктом назначения должен был стать dying-world — станция Апокалипсиса, чье существование неумолимо стремилось к окончательному финалу.
— Если подумать, мир вроде Станция Апокалипсиса в каком-то смысле уже считается уничтоженным Финалом? Хм... Значит ли это, что внутри я смогу применить навык Ткач снов?
Поговаривая это про себя, Е Циянь достал сухой Увядший цветок Му.
— Впрочем, раз уж местное Порождение Пустоши лишилось своего Вершителя, напрягаться с Ткачом снов нет никакой нужды. Миатилла, готовимся к прибытию.
Цветок хрустнул в пальцах, превращаясь в труху. Координаты зафиксированы.
Время: 13:00:00.
Погода: Ясно.
[Дзинь! Подтвержден вход на вашу шестьдесят восьмую станцию]
[Использованы пространственные координаты]
[Ваша 68-я станция: Без ранга · Станция Апокалипсиса · Мир Цидала]
[Активирован персональный Модуль · Перекрёсток судеб]
[Пожалуйста, выберите место остановки на шестьдесят восьмой станции из трех предложенных вариантов:]
[Вариант первый: Кладбище Серебряных Костей]
[Вариант второй: Горы Сто Пиков]
[Вариант третий: Долина Увядших Облаков]
— Опять станция без подробных описаний? Что ж, с Дин Шици и его людьми свести счеты я всегда успею. Но я обещал Валли отправиться на поиски сокровищ. Выбираем третий вариант — Долина Увядших Облаков.
Пусть это и Станция Апокалипсиса, прогулка за кладом с Валли оставалась в приоритете. А Дин Шици и дикие Порождения Пустоши подождут.
[Путь выбран]
[Капитан поезда E-3-1102 — Е Циянь, займите свое место и зафиксируйте положение. Поезд прибывает на шестьдесят восьмую станцию: Станция Апокалипсиса · Мир Цидала · Долина Увядших Облаков]
Из ниоткуда соткалась звенящая пустота, и эхо гудка огласило окрестности. Белоснежный состав скользнул за горизонт, растворяясь в мареве, пока пейзаж за окнами стремительно менялся.
Новая станция встретила его незамедлительно.
*Крах, хруст...*
В ту же секунду, когда поезд замер на месте, до ушей Е Цияня донесся сухой, трескучий звук — словно огонь с пожирающим треском сжигал мертвую древесину. Источником этого звука был его Защитный барьер «Богатство».