Глава 131. Это задание, это и сделка
— Тебя здесь запечатали? — Е Циянь обвёл взглядом дно воронки. Никаких следов того, что можно было бы назвать поездом, здесь не было.
— Вроде того, — Артос постучал по шлему, и из щелей между пластинами потекла смесь пота и тёмной сукровицы. — Сцепился кое с кем, проиграл. Поезд у меня отобрали, а самого превратили в это… Без поезда я больше не машинист. Сбежать отсюда невозможно. У меня осталось лишь немного припрятанных монет поезда. Я надеялся, что кто-нибудь придёт и вытащит меня, но прождал двенадцать лет. Ума не приложу, почему на эту станцию так трудно попасть.
В его голосе сквозило искреннее недоумение.
— Я уже думал, что сгнию здесь в одиночестве…
— Этот меч принадлежит тебе? — Е Циянь подбросил на ладони соединённый клинок.
Увидев оружие, Артос на мгновение замер.
— В каком-то смысле. Откуда он у тебя? Неужели тот ублюдок продал его тебе? — Его голос внезапно стал пугающим, из щелей доспеха повалил густой чёрный дым. Казалось, он вот-вот впадёт в неистовство. Под влиянием этой тёмной ауры мертвецы вокруг начали медленно стягиваться к ним.
— Похоже, ты всё-таки спятил, — холодно заметил Е Циянь.
Камень чистого очищения в его руке вспыхнул мягким, благостным светом. Мертвецы, попавшие под его лучи, не продержались и нескольких секунд — они рассыпались в прах. Артос, на которого свет подействовал сильнее всего, издал мучительный вопль и рухнул на колени, отчаянно вытягивая руку.
— Стой! Убери это! Я не безумен, клянусь! Просто не используй эту святую дрянь!
Е Циянь не стал прятать камень. Он держал его на раскрытой ладони, сверху вниз глядя на поверженного воина.
— Ты утверждал, что ты человек? Ты лгал. Люди не боятся чистого света. Как я и думал, ты — монстр с памятью машиниста.
— Нет! Я человек! Клянусь всеми богами, я человек! Просто я сменил расу… Во мне течёт кровь личей, я теперь Лич-человек! Видишь этих мертвецов? Я ими управляю. Они — исконные обитатели этих руин, я просто увел их сюда, чтобы спрятаться от этого пекла!
Смена расы — это звучало правдоподобно. В конце концов, Е Циянь сам когда-то продал Сердце барона вампиров, предназначенное именно для этого.
— Если на улице такая жара, почему ты не снимешь шлем? Личи-люди не боятся перегрева?
— Боятся, ещё как! Но я не могу. После трансформации этот доспех буквально сросся с моим телом.
Артос, опираясь на меч, с трудом поднялся, опасливо косясь на Камень чистого очищения.
— Послушай, парень… Когда у меня был поезд, я не так сильно боялся этой светящейся гальки. У меня были вещи, дарующие иммунитет к святой силе. Эх… Так откуда у тебя этот клинок? Неужели его и впрямь продал тебе тот мужчина?
— Я получил координаты этой станции от одной гадалки. Просто решил заглянуть и посмотреть, что здесь есть. Ты слишком много накручиваешь.
— Координаты?.. Так вот оно что! Чтобы попасть на эту станцию, нужны координаты! Неудивительно, что за двенадцать лет здесь никого не было! Проклятье, ну и влип же я… Видимо, из-за того, что я застрял здесь, сама структура станции изменилась. Чёрт, я должен был догадаться! — Артос в отчаянии закрыл лицо руками, то и дело хлопая ладонью по шлему.
— Ты хочешь выбраться отсюда на моём поезде? Это и есть твоё задание? — Е Циянь нахмурился. Если это так, то выполнять его он не горел желанием. Он пришёл за Картой Демона, и пускать на свой поезд подозрительного «ветерана» с сомнительной психикой не входило в его планы.
— Нет, я не люблю чужие поезда. Всё, что мне нужно — чтобы ты купил мне локомотив, и я смог вернуться в пустошь. Именно для этого я и создал задание станции. И не волнуйся, платить из своего кармана тебе не придётся.
Он повернулся к своему «трону» из тел, пошарил под ним и вытащил увесистый кожаный мешочек.
— Здесь должно хватить. Если, конечно, ценность монет поезда не упала за эти годы.
Демон-ворон подлетел, забрал мешочек и тщательно прощупал его перьями. Убедившись, что ловушек нет, Е Циянь взял его в руки. Внутри было именно то, что нужно — монеты.
— Здесь сто пятьдесят монет. Купишь локомотив, а остаток заберёшь себе. По рукам? Э-э… кстати, черный рынок всё ещё существует?
Е Циянь достал из рюкзака приглашение на черный рынок.
— Карта у меня есть. Но с чего ты взял, что я стану тебе помогать? — Он перебросил Камень чистого очищения из одной руки в другую. — Я могу просто уйти прямо сейчас, забрав эти сто пятьдесят монет. Твой уровень поезда может быть хоть сотым, но без самого поезда ты беззащитен перед святым светом. Ты мне не противник.
Он насмешливо прищурился, ожидая реакции Артоса. Тот замер. Он явно пожалел, что так поспешно отдал деньги. Двенадцать лет одиночества лишили его осторожности — он забыл, что в этом мире выживают далеко не святоши.
— Я… у меня есть тайник в Городе Тысячи Звёзд. Если поможешь мне выбраться, я отдам тебе один из самых ценных артефактов, что там спрятаны. Ты можешь уйти сейчас, но та вещь стоит в десятки раз больше этих жалких монет. Решай сам. С этим камнем в руках ты здесь хозяин.
— Почему я должен тебе верить? Как только мы покинем станцию, ты можешь просто исчезнуть в пустоши. Где я тебя потом искать буду?
Артос горько покачал головой:
— Видимо, ты здесь недавно. Судя по всему, прибыла новая волна машинистов… Но раз ты попал сюда и обладаешь такой силой, ты должен быть здесь как минимум три года. Или шесть? Странно, что ты не знаешь элементарных вещей.
Он поднял палец, указывая в багровое небо.
— Я опубликовал задание через систему поезда. Это не просто просьба, это контракт, обязательный к исполнению. Если я нарушу слово, система меня изничтожит. Ты же видел торговую платформу? Разве там случаются ошибки? Разве кто-то может обмануть при сделке? Как только я произнёс условия, задание-сделка обновилось в системе. Помоги мне купить локомотив и выбраться отсюда, и на следующей остановке в Городе Тысячи Звёзд я передам тебе артефакт стоимостью свыше ста пятидесяти монет. Это моё задание, и это — наша сделка!