Глава 1268 - Не суждено стать богом, только царём
— Владыка, первая волна Защитников порядка уже выдвинулась на рубежи! Будьте спокойны, Суд Порядка обязательно снизойдёт на Пустошь и воплотит вашу заветную мечту!
Чертог Порядка полнился ликующим гулом. Лу Цансяо обвёл задумчивым взором лица окружавших его фанатиков. Он ничего не ответил, лишь продолжал незримо поддерживать и направлять всеобъемлющую силу Порядка. Однако в глубине души он предельно чётко сознавал происходящее.
«Некая неведомая сила пытаются исказить мой Порядок, перековать его в банальную Веру? Впрочем, это естественный процесс. Разве Вера сама по себе не является одной из форм Порядка? Вот только... Стоит мне обратиться в бога, и мой замысел обречён на неминуемый крах.»
«Хе-хе... Лжебоги? Нет, им подобное не под силу. Мать инсектиоидов? Или... Пустота? Я точно знаю, что Оно неустанно наблюдает за мной. Но пусть наблюдает. Мне плевать.»
Господин Порядок не покинул своего тронного возвышения. Он непрестанно дробил собственную волю на тысячи нитей, отправляя её в самые горячие точки разворачивающегося сражения. Он вознамерился единолично осуществлять абсолютное господство над всем полем боя.
Простые смертные, впитавшие силу Порядка, гибли сокрушительными сотнями. Будучи обычными людьми, они физически не могли долго удерживать подобную мощь. Пределом их выносливости были жалкие десять минут. И когда отведённое время истекало, они устремлялись к самым опасным и свирепым жукам, чтобы совершить финальный самоподрыв.
Лу Цансяо помнил имя каждого из этих пяти миллиардов людей. В мгновение их гибели он вплетал свою волю в их угасающее сознание, заставляя дух и непреклонную убежденность вспыхивать в последний раз, снова трансформируя их в чистую силу Порядка.
И всё же эта сила неизбежно искажалась, превращаясь в Веру.
А он был не в силах остановить эту трансформацию. Сколько бы веков он ни отрицал статус божества этого небесного царства, в сердцах пяти миллиардов подданных бог и царь давно слились воедино. Достаточно было лёгкого подталкивания со стороны сторонней сущности, чтобы процесс стал необратимым.
Впрочем, он предусмотрительно подготовился и к такому исходу.
Кольцо, инкрустированное четырнадцатью перстнями Власти, было не чем иным, как надёжной печатью. Пока энергия четырнадцати перстней Власти не иссякла, он ни за что не превратится в Истинного бога.
Ибо стань он Истинным богом, Суд Порядка перестал бы быть «Государством». Он превратился бы в очередную Сферу Пустоши, кои возводят Истинные боги. Случись подобное — и все его многовековые труды и приготовления обратились бы в прах.
Сфера Пустоши, Истинный бог... Ему требовалось лишь мгновение, чтобы переступить этот порог. В точности как Вейнсоль, который в безвыходном положении предпочёл стать Истинным богом Чумы. Лу Цансяо мог сделать то же самое. Стоило ему лишь пожелать — и врата, наречённые «Порядком», тут же воздвиглись бы и распахнулись перед ним.
Он вовсе не отрицал сокрушительную мощь Сфер Пустоши или самих Истинных богов. Просто для него лично это не имело ни малейшего смысла.
Чернеющий рой жуков накатывал непрерывными, удушающими волнами. Боевые корабли один за другим извергали ураганный огонь, из последних сил прикрывая Суд Порядка. Получив критические повреждения, экипажи поджигали собственные души, превращая подбитые суда в гигантские живые снаряды.
Это была их последняя торжественная песнь. Песнь пяти миллиардов Защитников порядка.
На фасадах домов в городах вывешивали белые траурные ленты. Господин Порядок никогда не скрывал от подданных, что им предстоит принести себя в жертву во имя Порядка. И люди свято верили ему. Верили, что Господин Порядок заставит это небесное царство снизойти на Пустошь. Верили, что их Жертва не окажется напрасной.
Верили...
«А ведь он ваш бог~»
В самом сердце небесного царства Сюй Кун сладострастно облизнул пересохшие губы. Его глаза были крепко зажмурены, но гигантское фиолетово-алое глазное яблоко, скрытое в небесных высях, замерло ровно посреди затянутых тьмой солнца и луны.
— Он... Бог? — стоящая подле него юная девушка по имени Агата, состощая с ним в одной гильдии, нервно сглотнула слюну. — Сюй Кун, мы ведь не натворили бед?.. Хоть те панцири жуков, что мы бросили раньше, и исчезли, но... Но мы, похоже, уложили кучу народа.
— Не бойся, хи-хи. Их смерть — лишь необходимая Жертва для рождения нового божества~
— Рождения божества? Ты про того Бога ранга C, которого мы встретили раньше?
— О нет-нет-нет... Я говорю об Истинной Божественности.
Сюй Кун неспешно шагал по оживленной улице, мурлыча под нос незамысловатый, жутким мотив:
«Единственный выживший в древнем эксперименте по расщеплению воли... Надо же, до какого величия он дорос, хи-хи-хи! Теперь я всё лучше понимаю тот панический страх, что испытывает Серый туман перед человечеством. Впрочем, даже если бы этому государству действительно удалось утвердиться — мне бы не было дела. Вот только ты~ Ты не имеешь права выжить в качестве Царя. Я дарую тебе истинную божественность~ Ха-ха-ха-ха!»
Он заходился безумным хохотом, и взгляд его полнился садистским наслаждением.
«И ещё этот Е Циянь... До чего же любопытно... Почему ты не вошёл в Пустошь вместе с первой волной? Встреться ты мне тогда — я разложил бы тебя на атомы, от плоти до крови, от генов до самой души, а затем собрал бы вновь, воскресил, вырастил, клонировал... Какое великолепное, упоительное зрелище могло бы получиться~! Эх... Как жаль. Теперь поймать тебя целым будет задачей не из лёгких. Впрочем, если цель — урвать лишь кусок твоей плоти и духа, нанеся тяжелое увечье~»
Сюй Кун... Нет. Тень Пустоты внезапно растаяла без следа.
А в некоем удаленном уголке Пустоши материализовалось пульсирующее, словно миниатюрная чёрная дыра, фиолетово-алое глазное яблоко.
— Вылезай, пора за работу, Шиюй. Пойди и вырви для меня кусок плоти и души одного человека. На сей раз тебе придётся выступить в своем истинном лике.
Истинный бог по имени Шиюй распахнул свою ужасающую пасть. По сути своей Он и представлял собой одну исполинскую, ненасытную пасть.
— Ты снова пытаешься подставить меня?! В прошлый раз, на той человеческой территории в Уто-Сити, я чуть концы не отдал! Едва-едва зализал раны! Я никуда не пойду! Ещё шаг ближе — и я сожру тебя самого!
Пустота ничуть не смутилась проявившейся враждебностью и как ни в чём не бывало продолжила:
— Не суетись. На этот раз ты будешь действовать не один. Дай-ка подумать... По меньшей мере ещё два или три Истинных бога выступят бок о бок с тобой~ Я лишь хочу загладить прошлую вину перед тобой и подворачиваю столь безупречный случай. К тому же среди людей у нас есть свой засланный казачок. Деятели из Города Тысячи Звёзд окажут тебе всемерную поддержку~
— Там будут другие Истинные боги? Не врешь?
— Разумеется! Когда это я тебя обманывал? Ладно, дело твоё — не хочешь, как хочешь. Второго такого шанса досыта полакомиться тебе уже не представится.
Закончив речи, Он без промедления устремился к владениям следующего Истинного бога, чтобы озвучить тому ровно тот же самый убедительный сговор. И так продолжалось до тех пор, пока Он не ступил в пределы одной мрачной Сферы Пустоши.
— О-о, старик Разрушение, когда это ты изволил очнуться? Не хочешь сходить, разрушить что-нибудь эдакое? К примеру... Человечество?
Сущность по имени Разрушение медленно разомкнула очи, восседая на одиноком, отчуждённом троне.
— Суд Порядка... Я приду туда.
— Похоже, ты давненько туда рвался.
— Я жду момента, когда он зафиксирует посадку. Миг приземления станет днём его полного Разрушения.
— Хе-хе... Как-никак в древние времена вы с Порядком были закадычными заклятыми друзьями~ Как жаль, что прежний Порядок пал от рук смертных, а его полномочия были нагло похищены. Но теперь у тебя есть великолепная возможность.
Разрушение лишь равнодушно вскинул ладонь в Направлении наглого гостя.
Фиолетово-алое глазное яблоко Пустоты тут же покрылось глубокой сетью трещин.
— Провалвай.
— Извиняюсь... Я сболтнул лишнего, хе-хе.