Глава 1252 - Грех и Справедливость
Ошибки быть не могло.
Ощущение, исходившее от этого существа, заставило Е Цияня вспомнить сорок четвёртую станцию. Тот самый миг, когда в сгинувшей деревне Белоснежки рухнула последняя Машина желаний, и перед ним предстал Бесформенный герой. Чувства были один в один.
Прежде Е Циянь, возможно, не смог бы осознать это так глубоко. Но теперь, когда он заполучил «Карту Демона: Бесконечность», а три Карты Богохульства сомкнулись вокруг него в единый венец, всё изменилось.
Вновь соприкоснувшись с подобной сущностью, он чётко ощутил: этот воин давно обратился в пепел в пламени неведомого Финала, однако всё ещё упрямо цеплялся за бытие, оставив после себя лишь бледную тень собственного «Я».
Рыцарь Алого Лотоса наставил остриё копья прямо на Е Цияня.
Под кроваво-красным капюшоном не было ни лица, ни тела. Только звенящая пустота, слабая нить бесплотного духа, едва удерживающая форму.
— А этот Лу Цзяюнь... — Е Циянь усмехнулся, глядя на призрака. — Не зря столько лет просидел в кресле мэра Пустоши. Раскошелился без колебаний. Ха, похоже, соблазн заполучить тот объект воспоминания всё так же силён.
Алые слезы со своими спутницами мгновенно взяли Рыцаря Алого Лотоса в кольцо.
Мир вокруг них уже трещал по швам: со смертью Ма У это изолированное пространство стремительно разрушалось. Зло, напитавшее Блуждающий ад, заставляло боевого коня под призванным рыцарем нервно бить копытами и исходить бешенством.
Е Циянь небрежно крутил в пальцах молоточек Судьи.
Цель противника оставалась неизменной. Как Владыка демонов, Е Циянь в глазах Рыцаря Алого Лотоса — истребителя всякого порока — являлся воплощением чистого зла. Но присутствие Судьи и этого маленького молоточка сбивало призрака с толку: в его восприятии Е Циянь одновременно излучал абсолютную Справедливость!
Грех и Справедливость.
Это неразрешимое противоречие заставило Рыцаря Алого Лотоса, лишённого собственной воли и движимого лишь голыми инстинктами, на мгновение замереть.
— Хозяин... — тихо предостерегла Ив, её голос звучал напряжённо. — Он очень опасен.
Прицельная сетка её систем наведения даже не могла зафиксироваться на призраке. В каком-то смысле этот воитель просто не существовал в координатах Пустоши. Цели нет, захват невозможен — вычислять направление атаки приходилось исключительно на глаз.
— Хозяин, может, отступим? — Лиссетт тоже не выглядела уверенной.
Как говорится, узкая специализация ломает любые правила. Даже если Е Циянь закроет Блуждающий ад и спрячет все Карты Демонов обратно в Виртуальное хранилище карт, сама концепция Владыки демонов никуда не исчезнет.
Бежать? Можно было бы увлечь эту тварь в сторону Абукадо. Или найти тех, кого отправил сюда Город Тысячи Звёзд, и сттравить их между собой... На крайний случай, оказавшись в безвыходном положении, он мог просто активировать Якорного и сослать рыцаря в Изгнание.
И всё же...
— Алые слезы, — позвал он.
Крылья демона на талии девушки слегка трепетали. Заметив его знак, она тут же оторвалась от противостояния с рыцарем, подошла ближе и вопросительно похлопала ресницами.
— Эта штука... ведь её тоже можно заточить в Меч гравировки слез, как тогда Бесформенного героя, верно?
Это был не вопрос, а констатация. Алые слезы лишь молча кивнула и переплела свои пальцы с его. Без лишних приказов её silhouette растворился в клинке.
— Раз уж Лу Цзяюнь преподнёс мне такой роскошный подарок, выкинуть его было бы неуважением к лидеру Возвращенцев, — Е Циянь вскинул ладонь.
Блуждающий ад с новой силой накрыл это проклятое место, сгущая мрак.
— Пусть доставка и за мой счёт... но эту посылку я заберу целиком!
Зло окончательно перевесило Справедливость.
Капитаны поездов, едва успевшие прибыть в этот район и не обладавшие высшей силой, в то же мгновение ощутили, как по спинам пробежал ледяной озноб. Липкий, животный страх сковал их сердца — так чувствует себя запоздалый прохожий в глухом переулке, когда на него устремляется взор маньяка.
***
Суд Порядка. Дворец Порядка.
— О-хо-хо, а этот Е Циянь растёт не по дням, а по часам! — Тело мудрости искренне восхитился, всматриваясь в глубины пространства. — И надо же... Я снова вижу эту дорогу, пролегающую в кольце из трёх Карт Богохульства. Раньше Леность присылала лишь отрывки воспоминаний, но узреть это своими глазами... Совсем иное чувство!
Стоявшее подле него Тело мести лишь холодно оскалилось:
— И именно поэтому ты так спешишь обрушить Суд Порядка на Пустошь, не так ли?
— Ха-ха, именно! — Рассмеялся Тело мудрости, его глаза вспыхнули азартом. — Увидев этот путь, разве смог бы я и дальше терпеть, оставляя всё своё существование запертым в этих стенах? Сыграем в рулетку! Я ставлю на то, что смогу достроить и завершить его в эту эпоху. Это заветная мечта всей моей жизни!
Его улыбка была ослепительной, но Тело мести остался непреклонен.
— Процесс вышел из-под контроля. Этот Рыцарь Алого Лотоса... Мне вмешаться?
— Ну что ты, — всё так же весело отозвался Тело мудрости. — Пусть наш план идёт своим чередом. Но скажи, кто из тех, кто ступил в этот рай, захочет быть чьей-то марионеткой? Наша задача — рисковать. Поставить всё на карту и вырвать победу. А что до помощи... Возможно...
— А помогать и не нужно~ Хи-хи! — Раздался вдруг игривый звонкий голос.
В самом центре величественного зала вспыхнуло облако звёздной пыли. Едва услышав этот звук, Тело мести без малейших колебаний сдёрнул с плеча огромный золотой клинок и с оглушительным свистом рассек воздух. Могущественный пространственный барьер Суда Порядка с треском разверзся, но хозяйка звёздного света лишь беззаботно вошла через главные двери.
— Тише-тише, не кипятись! — Перебирая ногами, уклонилась Чжу Синту. — На этот раз я пришла вовсе не за твоей картой. Если честно, с тех пор как ты забрал её обратно, мне твоя Карта Порядка совершенно не интересна.
— Чжу Синту... — с глубоким отвращением процедил Тело мести, глядя на эту шарлатанку.
— Да-да, она самая! Хи-хи~ Ну не дуйся! Разве перед самым началом я не предупреждала вас? После того как отгремит первый акт с участием Ди Сюй и Абукадо, во втором акте на сцену выйдут пушечное мясо и убийцы, подосланные Городом Тысячи Звёзд! Ну что, я хоть в чём-то ошиблась?
Она лучезарно улыбалась, но в следующий миг её тон резко изменился:
— Впрочем... Тебе стоит знать: та Судьба, о которой я говорила — лишь самый банальный, самый скучный сценарий из возможных. И, к прискорбию~ эта вероятность только что испарилась.
— Испарилась? — Переспросил Тело мудрости.
— Именно! А всё потому, что кое-кто — уж не знаю кто именно~ — направо и налево слил координаты вашего Суда Порядка прямо на Черный рынок! Ой, простите, теперь это называется Специальной Системой Торговли Черного Рынка! Всего за сотню монет поезда любой желающий может явится сюда и стать... свидетелем сошествия Суда Порядка на Пустошь!
Чжу Синту расплылась в безумной ухмылке, едва не подпрыгивая от восторга.
Тело мести мгновенно материализовался за её спиной и нанёс молниеносный вертикальный удар. Клинок рассек Ведьму пополам, но её фигура просто растаяла, подобно призрачному мареву.
— Хи-хи, да не переживай ты так! Ди Сюй приняла вполне официальное приглашение. Уж я-то могу гарантировать, что не враг вам~ А вот насчёт остальных я бы не была так уверена.
— Твоих рук дело?
— Так ведь куда интереснее! Больше хаоса, больше беспорядка~ Разве не весело? Ах да, и даже не думай вмешиваться в его бой. Я понятия не имею, как он собирается одолеть Рыцаря Алого Лотоса, который полностью его нейтрализует... Но я верю, что он справится. Не лезьте. Иначе...
Голос Чжу Синту становился то ближе, то дальше, эхом отдаваясь от высоких сводов, пока после очередного взмаха меча не затих окончательно.
Тело мудрости лишь неторопливо перевернул страницу своей книги.
— Что ж... Пусть делают что хотят. Если кто-то жаждет стать свидетелем — добро пожаловать. Пусть Пустошь сойдёт с ума из-за людских страстей. Так... куда интереснее.
— И кто же прибудет? — Спросил Тело мести, убирая оружие.
— По меньшей мере... от Древнего совета точно кто-то приплетётся. Даже если я их не звал.