Глава 124. Самооборона
Винни с самого детства знала, что обладает особым даром — умением подчинять чужую волю. Она лелеяла свой талант, оттачивая его год за годом. Все, кто окружал принцессу Империи, прошли через процедуру «очищения разума» и теперь были ей преданы до гроба. Её амбиции не знали границ: она жаждала трона. Однако нынешний император, используя те самые магические монеты, сумел раздобыть у искателей приключений артефакты, защищающие от её ментального воздействия.
Вынужденная отступить, она решила действовать хитрее. Поход на передовую, победа над гоблинами — всё это должно было принести ей славу и народную любовь. А когда она узнала о возможности призыва героев через монеты, в её голове созрел дерзкий план.
Тот машинист, что постарше, поддался почти мгновенно. Это придало ей уверенности: её сила действует и на этих пришельцев. Нужно лишь приложить чуть больше усилий.
Приняв решение, Винни грациозно направилась к Е Цияню. На её губах играла безупречная, отрепетированная улыбка.
— Приветствую вас, о великий герой. Примите искреннюю благодарность от лица всей Империи. Ваша помощь…
Е Циянь оторвался от своих дел и уставился на неё тяжёлым, немигающим взглядом «дохлой рыбы».
[Ментальная энергия: 72 (Свидетель истины и лжи)]
[Промывка мозгов? Разрыв в ментальной силе слишком велик. Негативный эффект аннулирован]
«Что эта баба задумала? — Е Циянь нахмурился. — Промывка мозгов?»
На этот раз это было не массовое «воодушевление», а точечный, направленный удар. Она всерьёз вознамерилась сделать из него ручного пса? Смерти ищет.
В этот момент к поезду вернулся Демон-ворон с зажатым в когтях мешком. Словно почуяв неладное, он уставился на принцессу и издал леденящий душу, пронзительный крик:
— *Га-а-а!*
*Бум!*
Винни закатила глаза и мешком рухнула на землю. Умерла? Нет, скорее впала в состояние глубокой комы, превратившись в «овощ».
— Какая глупость, — пробормотал Е Циянь. — Пытаться залезть мне в голову… Сама виновата.
Он обвёл взглядом окрестности. Солдаты и рыцари, заметив падение своей госпожи, с криками бросились к ним.
— Принцесса!
Один из рыцарей подбежал первым. Увидев бледную женщину, у которой изо рта шла пена, а тело сотрясали конвульсии, он в ярости выхватил меч и направил его на Е Цияня.
— Что ты с ней сделал, чудовище?!
Объясняться было бесполезно. Они не желали слушать, а если бы и услышали — всё равно бы напали. Е Циянь не удостоил их ответом. Он просто развернулся и зашёл в вагон, бросив Демону-ворону короткое:
— Только не запачкай мне обшивку.
— *Га!*
Тяжёлая дверь захлопнулась, отсекая все звуки внешнего мира.
— Проголодался я что-то, — вздохнул Е Циянь.
Он прошёл в Вагон с ячейками хранения, достал банку дорогой лапши, купленной ещё в Городе Тысячи Звёзд, добавил туда яйцо, пару ломтиков ветчины и залил всё крутым кипятком. Пока лапша заваривалась, он решил изучить трофеи, снятые с убитых гоблинов. Система как раз закончила идентификацию.
[Гоблинские стальные кастеты (Уровень 7)]
[Тратит выносливость, чтобы выпустить призрачный оттиск гигантского кулака]
[Хладный стальной двуручный меч Командира легиона (Уровень 4)]
[Снижает частоту атак, но значительно увеличивает урон от каждого удара]
Один предмет 7-го уровня, другой — 4-го. Оба монстра были примерно равны по силе, но их снаряжение отличалось разительно. Неужели такова пропасть между королевской кровью и обычными вояками?
— И на кой они мне? — Е Циянь разочарованно повертел кастеты в руках. Он не был любителем ближнего боя. Зачем махать железками, когда есть верный огнестрел? — Продам, пожалуй.
Лучшим местом для сбыта был Секретный черный рынок. Там меньше мороки и выше цены. Оружие 7-го уровня должно стоить прилично. Возвышать его до 8-го перед продажей он не собирался. После случая, когда кто-то едва не запер его на станции навсегда, вмешавшись в работу системы, Е Циянь стал осторожнее. Кто знает, не смогут ли сильные мира сего вычислить его дар по изменённым характеристикам артефактов? Лишний риск ради пары монет того не стоил.
Он достал Приглашение на черный рынок и открыл интерфейс. Оценка показала: кастеты потянут на 40 монет поезда, а меч — на 15. В отличие от Меча лукавой игры, эти лоты не ушли мгновенно. Е Циянь не расстроился — пусть висят, всё равно место в инвентаре не занимают.
Покончив с делами, он принялся за лапшу. Чтобы скоротать время, Е Циянь запустил на приставке какую-то игру. За игрой незаметно пролетел весь остаток дня.
— Да чтоб тебя! Какой идиот придумал этого Стража Древа в самом начале?! — в сердцах выкрикнул он, отшвыривая геймпад.
За окном уже сгущались сумерки. Е Циянь приоткрыл окно, и в вагон ворвался густой, удушливый запах ржавчины и крови. Демон-ворон уже ждал снаружи. Его оперение отливало антрацитовым блеском, а сам он, казалось, стал ещё крупнее и мощнее.
Вокруг царила мёртвая тишина. Ворон в точности исполнил приказ: ни единая капля крови не коснулась поезда. Рыцари, солдаты, остатки гоблинов… В этой крепости больше не осталось никого, кто мог бы считаться врагом.
— Всех зачистил?
— *Га.*
— Сами напросились, — Е Циянь без тени жалости посмотрел в сторону, где лежало тело принцессы. — Нечего было лезть ко мне с гипнозом. Это была… необходимая оборона.
*Лязг-лязг…*
В тишине крепости любой звук казался громом. Скрежет гусениц по камням заставил Е Цияня обернуться. Из месива тел и обломков, радостно попискивая, выкатился Валли. В манипуляторах он бережно сжимал небольшую деревянную шкатулку.
[23:01:44]
Карманные часы показывали одиннадцать вечера. Е Циянь открыл дверь и принял драгоценную ношу. Погладив робота по железной голове, он заметил, что одна из его «рук» погнута, а гусеницы порядком изношены.
— Попал в переделку?
Валли активно закивал и начал жестикулировать. Судя по всему, его заметил патруль гоблинов и успел выпустить пару стрел. С каждым разом Валли становилось всё труднее выживать на высокоуровневых станциях.
«Нужно сделать его сильнее, — подумал Е Циянь, латая робота запчастями. — Может, ещё одно Возвышение? Но останется ли он прежним Валли? Не сотрётся ли его личность?»
Пока он отложил эти мысли и сосредоточился на шкатулке.
[Сундук 7-го уровня (можно открыть)]
Как и ожидалось. План был прост.
— Сундук 8-го уровня… хе-хе. Сил поднакопилось, пора пробовать. Возвышение!
Энергия начала стремительно покидать его тело. Первый в его жизни сундук 8-го уровня был почти готов.