Глава 1236 - Одно и то же лицо под белым полотном
— Скидка в один процент? Да ты просто скряга… — шутливо проворчала Чжао Линь, толкая тяжелую дверь вагона. — Но если я действительно раздобуду нужные материалы, обязательно буду слезно просить тебя о помощи, брат Циянь!
Они шагнули наружу.
Картина за пределами поезда разительно отличалась от того тихого античного городка.
Перед ними возвышался Великий Город.
Одного взгляда на него хватало, чтобы в душе само собой зародилось трепетное чувство: «Здесь царит абсолютный порядок. Здесь ты в абсолютной безопасности. Здесь царит абсолютный покой».
Стены этого исполина уходили прямо в небесные выси. Им не было видно конца, а вершины тонули в густых облаках. В лазурной вышине чинно парили сияющие золотом драконы.
А внизу… бесчисленные фигуры, облаченные в белоснежные балахоны с закрытыми белым полотном лицами, молчаливо и выверенно исполняли свою работу.
Все движения были доведены до автоматизма. Не произнося ни слова, они действовали согласно невидимым законам, четко распределившим обязанности между каждым жителем.
Это был мир абсолютного, безупречного Порядка.
А поезд Чжао Линь замер у подножия гигантской крепостной стены, внутри белоснежного, монументального зала.
Из глубины помещения навстречу им вышли несколько человек в белых балахонах. Шедший во главе слегка поклонился и произнес ровным, лишенным эмоций голосом:
— Приветствуем вас, свидетели, призванные нашим Владыкой. Вы находитесь на девятнадцатой станции Суда Порядка. Мы — Хранители Порядка, вершители его воли. В час дня Суд Порядка закрепится в Пустоши. До этого момента вы можете свободно передвигаться по всей территории нашего государства. Однако помните: у жителей Суда Порядка есть свои законы. Вы, как свидетели, вольны делать что угодно, но убедительно просим вас не заставлять жителей нарушать установленный Порядок.
Закончив речь и не дожидаясь ответа, Хранитель взял из рук своего спутника тяжелую каменную плиту.
На поверхности камня четко проступали высеченные строки:
[Покой: Во имя Порядка запрещены любые сражения в пределах города]
[Закон: Все законы Порядка абсолютны]
[Тирания: Власть Владыки Порядка абсолютна]
[Вера: Владыка абсолютен]
[Жертва: Во имя Порядка запрещено отрекаться от собственного «Я»]
[Леность: Отдых безгрешен, переработки сверх нормы запрещены]
[Зачистка: Нарушившие Порядок подлежат уничтожению]
[Бездействие: Дозволено бездействие, но недопустимы ошибки]
[Симбиоз: Все жители Суда Порядка суть единый организм]
[Общий суд: Любые преступления судимы всем народом Суда Порядка]
Десять заповедей Порядка.
Названия перед описаниями до боли напоминали типы Карт Порядка. Ведь в руках у самого Е Цияня имелись две из них — Леность и Покой.
— На каменной плите всего десять правил? — нахмурившись, спросил Е Циянь.
Хранитель Порядка бездушно отозвался:
— Порядок абсолютен. С того самого дня, как наш Владыка решил воздвигнуть Суд Порядка, эти десять правил были утверждены навечно. Господин Е Циянь, вас устраивает такой ответ?
— О? Ты меня знаешь?
— Едва ли во всей Пустоши найдется тот, кто не слышал вашего имени. Впрочем, согласно расписанию, вы должны были прибыть на седьмую станцию, а не сюда. Это нарушает Порядок. Однако вы — сторонний свидетель. А потому — не имеет значения.
«Вот как… Похоже, Суд Порядка выделил для каждого прибывшего Капитана отдельную изолированную станцию», — размышлял Е Циянь. — «Именно поэтому здесь не видно других поездов. Но зачем плодить такую изоляцию? Избыток ресурсов? Вполне возможно. Но утверждать пока рано».
Е Циянь мысленно запечатлел все десять правил. В особенности их наименования.
Десять правил соответствовали десяти Картам Порядка. Но Е Циянь точно знал, что всего существует тринадцать Карт Порядка.
А значит, оставшиеся три карты либо не были задействованы Лу Цансяо в качестве законов, либо… их намеренно скрыли?
Если их скрыли, то с какой целью?
Да и слова этого Хранителя Порядка звучали крайне двусмысленно: «Вы вольны делать что угодно, пока это не заставляет жителей нарушать Порядок»?
В сочетании с каменными правилами это намекало лишь на одно: пришлым свидетелям дозволено совершать действия, прямо противоположные этим правилам!
Все прочие законы не имели значения, за исключением первого:
Покой: Во имя Порядка запрещены любые сражения в пределах города.
И противоположностью Покою была война. Битва.
Это правило стояло во главе остальных, явно будучи высеченным здесь с умыслом.
— Любопытно… Неужели Господин Порядок позвал нас сюда лишь для того, чтобы мы своими глазами увидели, как его страна пустит корни в Пустоши?
Е Циянь хищно усмехнулся и сунул руку в карман. В его пальцах беззвучно материализовалась Карта Демона: Обольщение.
Шепот Демона соткался из небытия, въедаясь прямо в разум стоящего перед ним человека:
— Скажи мне… Вы действительно считаете своего господина Владыкой? Не рановато ли? Ему ведь еще нужно выполнить кое-какие условия, чтобы стать настоящим Королем?
Нажим Обольщения резко усилился.
Глаза Хранителя Порядка под белым полотном мгновенно утратили последний живой блеск. Он ответил сухим, марионеточным тоном:
— Да. Пока ритуал не завершен, наш Владыка не является Королем.
— Какие вы закостенелые.
— Это Порядок, сударь.
Е Циянь разорвал действие Обольщения. В тот же миг из-под белого полотна на лице Хранителя хлынула густая кровь, окрашивая белоснежную ткань в багровый цвет. Но несмотря на адскую боль и дрожь во всем теле, служитель продолжал стоять ровно, храня абсолютный покой и не шелохнувшись ни на миллиметр.
Словно робот, в программу которого вписали жесткие алгоритмы.
— Тьфу, до чего нудно… До часа дня еще почти пять часов. Куда ваш Суд Порядка намеревается нас пристроить?
— Куда пожелаете.
— Куда пожелаем?
— Да.
— И такое безразличие тоже часть Порядка?
— Забавно.
Е Циянь сделал шаг вперед и легко похлопал Хранителя по окровавленному плечу:
— Передай своему хозяину: я пришел вернуть долг. А потому, что бы здесь ни произошло, я буду внимательно смотреть. На ваше так называемое снижение Суда Порядка… И кое-что еще.
*Фр-р-р!*
Огромный Демон-ворон соткался за его спиной!
Ураганный шквал черных перьев крутанулся по залу, мгновенно срывая белые полотна с лиц стоящих перед ними Хранителей Порядка!
— Так я и думал.
Под сорванными тканями открылись юношеские лица.
Е Цияню это лицо было до боли знакомо. И одновременно незнакомо.
Потому что если мысленно прибавить этому юноше десяток лет, сделав черты более зрелыми и суровыми…
Это было лицо Господина Порядка, Лу Цансяо.
И абсолютно у всех Хранителей Порядка, стоящих в этом зале…
Были абсолютно одинаковые лица.
— Все как ты и говорила, Лиссетт, — тихо проговорил Е Циянь. — При одинаковом росте, комплекции и движениях у них и лица оказались неотличимы.
Чжао Линь от неожиданности едва не подпрыгнула на месте. Она потрясенно уставилась на девицу-горничную, которая неизвестно когда и как возникла за спиной Е Цияня, и ошарашенно потерла глаза.
«Она… она что, все это время стояла здесь?!»
Совершенно идентичные тела, идентичные лица…
— Хе-хе, а ведь это становится по-настоящему интересным, — хмыкнул Е Циянь. — Впрочем, мне-то какое дело?
Убедившись в своей догадке, он теряет к ним интерес. Хранители Порядка, словно по команде, синхронно вернулись в исходные позы. Даже те, кого сбило с ног порывом ветра, поднялись без единого звука, не проявив ни капли гнева или обиды.
Словно… сама способность чувствовать эмоции была выжжена из них навсегда.