Глава 1222 - Ты понятия не имеешь о Золотом племени
Мужчина, так и не назвавший своего имени, ещё не осознавал всей тяжести своего положения. Оскорбление Е Цияня, нагло окрестившего его дураком, отозвалось в его груди волной спесивой обиды.
— Ха! Золотое племя давным-давно сгинуло в небытие! Откуда тебе знать, какими они были? — Осклабился он, с пренебрежением смерив соперника взглядом. — Всё понятно... Хвалёный Артос — всего лишь дешёвый фанфарон, крадущий чужую славу! Называешь меня глупцом? Да ты сам настоящий идиотом! Или хочешь сказать, что своими глазами видел Золотое племя? Не видел! Так с какой стати заявляешь, будто я на них не похож?! Запомни: с той секунды, как ты ступил на мою станцию, насколько бы силен ты ни был, стоит мне нажать одну лишь кнопку — и тебя выбросит отсюда к чертовой матери! Без права на возвращение! Артос, в тот миг, когда ты покинешь этот мир, все твои воспоминания станут моей добычей! А теперь запоминай моё имя! Я...
— Где кнопка? — Сухо перебил его Е Циянь.
— Что?
— Я спрашиваю: где кнопка, о которой ты только что трепался? Кнопка Лорда станции?
— Что за бред... Да она прямо...
Фраза оборвалась. Окно системного интерфейса полыхнуло красным: блокировка полномочий прошла успешно.
Е Циянь едва заметно изогнул губы в насмешливой улыбке, наблюдая за застывшим противником.
— Ну так что? — Лениво поинтересовался он. — Куда делась твоя власть?
— Ты... Это ты?! Но как?! — Лицо мужчины мгновенно перекосила паника, а в глазах застыл липкий ужас. — Я — Лорд станции! Где мои права?! Почему мои полномочия не работают?! Что ты сделал?!
— Всего лишь лишил тебя титула Лорда станции. Чему ты так удивляешься?
— Нет! Невозможно! В Пустоши не бывает ничего подобного! — Заорал тот, брызгая слюной. — Система Поезда лично даровала мне этот статус! Я потратил целое состояние, гору монет поезда, чтобы купить эту власть! Ты лжёшь! Ты меня дурачишь! Да, точно! Это Обольщение! Сила Карты Демона! Убить тебя... Убить!
Небо над ними прорезали сотни золотистых ореолов. Из слепящих колец низверглись столпы испепеляющего света, в одно мгновение поглотив и Е Циянь, и его локомотив.
Е Циянь даже не шелохнулся. Он продолжал стоять на месте, пока вокруг бушевало пламя, а густая гарь затягивала всё пространство.
Но едва шторм из угольно-черных перьев разгрёб клубы дыма, как за спиной мужчины выросла исполинская тень. Демон-ворон заслонил собой небесный диск, погрузив землю во мрак. У капитана дыбом встали волоски на загривке, а леденящее дыхание неизбежной гибели сковало разум.
— Желающих прикончить меня всегда хватало, — раздался из темноты спокойный голос. — Жаль только, что ты не дорос.
*Кар-р-р!*
Пронзительный, полный злобы клич едва не разорвал барабанные перепонки мужчины.
«Смерть! Мне конец!» — Забилась в голове единственная мысль.
Демонический ворон, восседавший на плече демона, с глумливым любопытством разглядывал человека, зажатого в тиски перистого вихря. Судя по всему, этот Капитан поезда прожил на свете немало лет — накопив внушительные показатели выносливости и духа.
Огромная когтистая лапа Демона-ворона с размаху обрушилась на врага, однако лишь вбила его глубоко в иссушенную землю, не раздавив окончательно.
— Проклятье! Не верю! Не верю! Я не могу проиграть! Сегодня удача на моей стороне! — Зарычал мужчина, судорожно ища спасения.
Из воздуха перед ним материализовался массивный, сверкающий золотом игровой автомат. Полыхнувшие на его табло три четкие семерки выбросили волновой барьер, сумевший сдержать натиск черных перьев.
Мощный сгусток энергии хлынул прямо в тело капитана. Лицо мужчины искривила безумная гримаса, а глаза налились кровавой краснотой.
— Это всё ты! Всё из-за тебя! — Завизжал он, заходясь в истерике. — Ты ворвался в мой мир, лишил меня прав Лорда станции и заставил пожертвовать всеми воспоминаниями! Артос! Познай же великую мощь древнего Золотого племени! Склонись перед ней и сдохни! Выметайся из моего мира!
Е Циянь слегка прищурился.
«Три семерки? Священное число Золотого племени, азартная игра, автомат?.. А ведь эта штука и правда может быть артефактом Золотого племени».
— Даже применив силу Золотого племени, ты всё равно не веришь в свою победу? — С откровенной насмешкой произнёс Е Циянь. — До чего же ты труслив, слизняк. Хотя чему удивляться? Разве может быть храбрецом тот, чья единственная гордость — титул Лорда станции?
— Что ты сказал?! — Взревел тот, взвиваясь на дыбы. — Думаешь, победа у тебя в кармане?! Пусть у тебя хоть десять Карт Демона, перед лицом этой великой силы ты — ничто!
Обратившись в сияющего золотого льва, мужчина рванул в атаку. Однако дойти до Е Цияня ему было не суждено.
Первым путь ему преградил Августин. Вслед за ним в бой мгновенно включились Вандал, Оружейный страх и Ланселот.
Е Циянь даже не потянулся к оружию. Вся эта сцена выбивала из него лишь лёгкую, пренебрежительную ухмылку.
«Золотое племя идеально?» — Вспомнил он свои странствия через Бесцветные земли. — «Какая глупость. В Пустоши нет ничего идеального. И Золотое племя не было исключением».
Получив подпитку от игрового автомата, золотой лев сумел на мгновение пробить заслон из троих механических бойцов. Слова Е Цияня прозвучали для него как святотатство, оскорбляющее саму суть его веры, и разжгли внутри неистовую ярость.
— Выродок! Ты говоришь так, будто видел настоящее Золотое племя! Я сказал, что они идеальны — значит, так и есть! Никто в Пустоши не знает о них больше меня! Когда я стану совершенным созданием Золотого племени, под моими ногами окажутся тысячи миров! Вся бескрайняя Пустошь признает во мне своего владыку!
Ив и Лиссетт уже готовились вступить в бой, но Е Циянь остановил их жестом.
Он неспешно сошёл с подножки поезда и ровным, размеренным шагом пошёл навстречу мчащемуся зверю. Августин и остальные механические бойцы тут же расступились, освобождая дорогу хозяину.
Мужчина не понял, почему враги отступили, решив, что это идеальный шанс для нанесения решающего удара. В его нынешнем состоянии любая атака наносила невосполнимый урон. Пожертвовав колоссальным пластом собственных воспоминаний ради обретения абсолютного могущества, он уверовал в свою непобедимость.
«Один удар! Всего один удар — и этот надменный Артос, презиравший меня и мои мечты, отправится на тот свет! Или... хотя бы получит тяжёлое ранение? Нет, а вдруг он уклонится? Вдруг...»
Мужчина неожиданно запнулся на мысле.
Странно. Почему его мысли текут так медленно? Время словно загустело. Это из-за притока колоссальной мощи? Или из-за...
Из-за чего? Он не мог вспомнить.
Впрочем, какая разница?
«Я побежду!»
— Лиссетт, достаточно, — раздался насмешливый голос Е Цияня.
«?»
Время вновь набрало свой привычный ход.
Превращённый в золотого льва капитан вложил всю силу, способную, казалось, разнести этот мир в щепки, в один единственный свирепый удар.
Но в следующее мгновение перед его глазами предстала картина, которая навсегда въелась в остатки его угасающего разума.
*Дзи-и-инъ!*
Вокруг Е Цияня вспыхнул золотисто-алый Звездный узор Великого Солнца.
[Звездная печать странника: Золото · Храбрость · Чемпион · Гордыня!!]
Ликующие возгласы и лихорадочный шорох множества голосов заполнили пространство. Вся окружающая действительность окрасилась в глубокие, тёмно-золотые тона. На небесных трибунах проявились тысячи Безликих, славящих своего единственного повелителя.
И над головой этого человека во всём своём величии воссиял золотой венец.
[Последний славный венец!!]
— Золотое племя не было идеальным, — произнёс Е Циянь, и в его голосе прозвучали ядовитые, демонические нотки. Ехидная ухмылка исказила его лицо, когда он одним разом растоптал чужие иллюзии. — И называть их так — значит наносить им глубочайшее оскорбление. Ты понятия не имеешь о настоящем Золотом племени.