Глава 1216 - Пробный первый бой
— Объединиться? — Е Циянь отозвал поезд и издал тихий, прохладный смешок. — Не заинтересован.
В следующую секунду над головой маленького мальчика из ниоткуда возникли Мечи висельника и со свистом устремились вниз.
Однако из-за защитного силового поля клинкам Лиссетт пришлось материализоваться чуть выше задуманного.
Воительница с длинным копьем мгновенно среагировала: она сбила мальчика с ног, приняв удар Мечей висельника на себя.
*Пшик!*
Женщина мгновенно разлетелась на тысячи кровавых брызг.
— Ха-ха-ха! Как и ожидалось от психа из Ди Сюй!
Стаппе взмахнул своей гребенкой, и та мгновенно разрослась до гигантских размеров. Он с силой ударил ею по воздуху, и его розовый помпадур рассыпался миллионами алых нитей, устремившихся к Е Цияню.
Силовые матрицы развернулись мгновенно. Вагон-ангар для вооружения с оглушительным щелчком начал массовый отстрел меха-бойцов.
Поезд Стаппе тоже проявился в небе. На нем не было Динамической обшивки — весь корпус был выкрашен в ядовито-розовый цвет, а борта украшал огромный портрет самого хозяина. Судя по всему, этот тип страдал крайним нарциссизмом.
— Как некультурно! А ведь я самый нормальный человек во всем Ди Сюй!
Девять полных лун опустились с небес. Е Циянь мгновенно соткался за спиной Стаппе. В его руках Сокрытая Луна уже сменилась на Эбеновое дерево.
*Бум!*
Черно-белый бронебойно-разрывной снаряд разнес спину Стаппе в клочья. Как и защищавшая мальчика женщина, он распался на сотни кровавых кусков плоти.
Конец?
Исключено. Противник являлся верховным Капитаном поезда, способным ходить на станции 11-го уровня.
— Ай-яй-яй, ни капли милосердия~ Похоже, господин Артос тоже решил проверить мою профпригодность, — раздался голосок Стаппе отрезвляюще близко со всех сторон.
Разрезанный на девять частей гигантский эвкалипт поплыл, превращаясь в розовый фарш. Следом за ним начал трансформироваться и весь окружающий лес.
Эти потоки плоти жадно впитывались девяноста девятью членами экипажа Стаппе. Их тела раздувались, превращаясь в титанических тварей, ничуть не уступающих механическим бойцам Е Цияня. Даже их оружие приняло циклопические размеры.
— Для верховного Капитана умирать от одного выстрела было бы скучновато. Но у тебя больно уж много слуг… И эта плоть…
Чревоугодие явило себя миру.
Серебристо-белый Слайм рухнул на отравленную землю. Вязкая жидкость вступила в реакцию с розовой плотью и принялась пожирать ее метр за метром.
— О-о… Тот самый Чревоугодие из набора Демонических карт? Карточный ряд — воистину потрясающая штука, способная воплотить любую дичь, — прокомментировал невидимый Стаппе.
Тем не менее, оставшаяся плоть с удвоенной скоростью сливалась с его экипажем. А его розовый поезд распахнул многочисленные оружейные порты и под управлением выживших слуг трансформировался в исполинскую змею из плоти и стали, устремившуюся к Якорю Сверхпорядка.
В воздухе столкнулись две совершенно разные стихии.
Девяносто девять слуг Стаппе были далеко не слабы: двое таких чудовищ могли на равных биться с одним мехом «Бесконечные», которому Е Циянь даровал Божественное ядро.
Но против Ланселота и Гавейна, несших в себе высшие ядра и прошедших Возвышение, им приходилось наваливаться десятками.
Впрочем, их врагами были не только рыцари «Бесконечные».
Августин, вошедший в резонанс с Картами бедствия, обладал настолько дикой физической мощью, что одним тараном превратил с десяток рогатых исполинов в кровавую кашу.
Увы, даже будучи уничтоженными, эти создания мгновенно возрождались из розового поезда Стаппе. Е Циянь не стал привлекать Демонического ворона для блокировки перерождений — у птицы были иные задачи.
Бесконечные алые нити захлестывали Е Цияня со всех сторон, а мальчик-обуза уже давно растворился в суматохе боя.
Звездная печать странника надежно держала оборону. Е Циянь внимательно сканировал пространство вокруг. Пространственных колебаний не наблюдалось — розоволосый щеголь не прятался в подпространстве.
Он был прямо здесь. И очень близко.
*Кар-р-р!*
Пронзительный крик Ворона раздался над одной из заросших кочек.
Нашелся.
[Пространственное удушение]
— И как ты меня вычисляешь?! — удивился ком плоти, выдавленный из воздуха и быстро принимающий форму Стаппе.
Он поднял руки вверх:
— Все-все, я сдаюсь! Не надо больше драться!
Экипаж тут же уменьшился до нормальных размеров и отступил.
Было очевидно, что розоволосый не выложился и на десятую долю своих возможностей. Но и Е Циянь лишь слегка размял пальцы.
Исчезнувший мальчик снова появился рядом со своим хозяином.
Е Циянь не стал продолжать атаку. Он прекрасно понимал: разгромить этого типа он сможет без особых проблем, но если тот начнет отчаянно огрызаться редкими козырями Пустоши, это создаст лишнюю головную боль.
К тому же победа в состязании Е Цияня волновала слабо. Вместо того чтобы гоняться за сомнительным призом, куда полезнее было обкатать боевые навыки против реального верховного Капитана.
— Настоящего тебя здесь нет. Как и этого пацана, — заметил Е Циянь, отозвав боевые модули.
Стаппе достал расческу и снова уложил свой помпадур.
По его сигналу слуги быстро высыпали из вагона, притащили роскошный стол, уставили его выпивкой с закусками и вежливо пригласили Е Цияня присесть.
— Ну дык! Капитаны поездов — мастера по части выживания. Первое правило Пустоши: сначала подумай, как не сдохнуть самому! Так как, Артос, сработаемся? Мне жуть как не нравится это место. Терпеть не могу, когда кто-то пытается посягнуть на мою память. Думаю, ты со мной солидарен.
В этом он был прав. Именно поэтому Стаппе и предложил альянс, едва распознав фальшивую личность Е Цияня.
Человек, сумевший подняться на вершину Пустоши, никогда не позволит какому-то вшивому Лорду станции лезть себе в голову. Память — это доказательство твоего существования, отпечаток пройденного Пути. И никому не позволено отнимать даже ее крошечную крупицу.
— Артос… Зови как хочешь. Что касается сотрудничества — сначала изложи свой план.
Е Циянь опустился в кресло возле своего поезда. Августин и Ланселот замерли за его спиной, не ослабляя контроля.
Странный пир начался прямо посреди изуродованного леса.
Е Циянь притянул к себе молчаливого мальчика с фонарем и с улыбкой произнес:
— Раз уж мы заговорили о деле, я пришел сюда первым и успел немного изучить этих так называемых «обуз». Кстати, ты ведь не заключал со своим пацаном Вечную привязку? Лорд этой станции раздобыл где-то паршивую технологию: через ритуал Вечной привязки он использует смерть обузы, чтобы вырезать из памяти Капитана весь кусок времени — с момента встречи и до самой гибели малявки.