Глава 1215 - Мастер человеческих пристрастий: Стаппе
Центральный мир Тунгуски.
Мужчина, погруженный в пьяную негу, неохотно очнулся от ласкового шепота танцовщиц. Он взъерошил свои волосы, взглянул на мерцающий рядом прибор управления и недовольно нахмурился:
— Что за бред? Состязание уже началось? Я же еще не выбрал седьмого участника!
Он вывел перед собой десяток магических экранов наблюдения и быстро прокрутил запись последних событий.
— А? Лицо не поддается наблюдению, система подставляет вместо него образ из моих собственных фантазий… Да еще и гигантский боевой робот? Постойте, где-то я уже о таком слышал…
Глаза мужчины внезапно расширились, сонливость как рукой сняло:
— Да это же тот самый Артос, о котором сейчас шумят на каждом углу! Как он вообще сюда проник?!
Сидевшая рядом танцовщица прижалась к его плечу и пролепетала:
— Господин, вы ведь сами помышляли пригласить его? Пусть мы не знаем, как он прошел сквозь барьер, но… разве это не прекрасная новость?
— Он из гильдии Ди Сюй! Мои приглашения уходят через системные привилегии, принудительно меняя следующую станцию нужного мне Капитана. А в Ди Сюй нет нормальных людей — там либо психи, либо законченные безумцы! Артос… Если он явился сам…
Мужчина поднялся и шагнул к золотистому механизму, возвышавшемуся в центре залы. На его губах заиграла предвкушающая улыбка:
— А-а, впрочем, неважно! Ступив сюда, он подчинился правилам. Когда седьмой день истечет, его память станет моей. Ха-ха-ха-ха!
Он раскинул руки, словно пытаясь обнять весь этот мир.
Танцовщица снова подошла ближе:
— Хм-м~ Господин, среди приглашенных вами Капитанов нет слабых. Даже Артосу будет непросто победить. К тому же главное условие — уберечь обузу~
— Ха-ха-ха-ха! Истинно так! Будь он хоть трижды человеком из Ди Сюй, седьмой день расставит всё по местам! Давайте, продолжайте музыку, продолжайте танцы! До исхода семи дней, семи часов и семи минут… моя цель почти достигнута~
***
— Скорость течения времени в этом мире один к одному совпадает с Пустошью. Похоже, здешний хозяин полностью подчинил себе эту реальность.
Е Циянь не стал очертя голову мчаться в сектора других участников. Вместо этого он привез Алую в ее родное поселение, укрытое в чаще пятого сектора.
Местные жители внешне ничем не отличались от Алой и относились к пришлому Капитану с невероятным трепетом и почтением. Они даже предложили ему любое посягательство на своих соплеменников, лишь бы тот мог отвлечься, снять стресс и восстановить душевные силы.
Е Цияня подобные развлечения не интересовали, но он понимал, что среди Капитанов наверняка найдутся любители таких услад.
В первый день, если не считать внезапной стрелы, на них больше никто не нападал.
Хотя формальная цель состояла в защите своей «обузы», самый простой способ выиграть — перебить обуз остальных шестерых соперников.
Ив четко фиксировала огромное количество следящих заклятий и устройств, рассыпанных по лесу. Эти шпионские штучки принадлежали другим участникам, запекшимся здесь задолго до появления Е Цияня.
Будучи последним прибывшим, Е Циянь привлекал повышенное внимание. В борьбе между Капитанами поездов высшей категории разведка решала всё. В отличие от однобоких лжебогов, у Капитана поезда в рукаве могла таиться любая дикая чертовщина, вытащенная из глубин Пустоши. Е Циянь отлично усвоил это во время битвы с Вейнсолем.
Ему категорически не нравилось жить под прицелом чужих глаз. Выпустив нано-рой и Ястреба, он приказал Ив маркировать каждый найденный «жучок», после чего нано-роботы и разряды молний принялись планомерно выжигать вражескую слежку.
Разумеется, зачистить весь сектор было невозможно — нано-рой контролировал лишь определенный радиус, а на дальних подступах все равно оставались лазейки для внимательного наблюдателя.
Первый день подходил к концу. Глубокая ночь.
Граница четвертого и пятого секторов.
Под сенью исполинского эвкалипта.
Там собралась пестрая толпа людей. В самом центре этой группы находился маленький мальчик с безучастным, одеревеневшим лицом. В руках он так же упрямо сжимал фонарный столб.
А на самой верхушке кроны стоял мужчина в роскошном, кричащем наряде. Его голову украшал ярко-розовый, идеально уложенный кок-помпадур.
— А-а-ах! Ну до чего же ты медлительный, малыш Артос! Скоро уже второй день наступит, а ты только изволил явиться~ Ай-яй-яй, неужто я тебе разонравился? Хотя…
В небесах раздался оглушительный гул — звук, от которого у любого Капитана поезда сладостно замирает сердце.
— Как и ожидалось от человека из Ди Сюй~ Вообще не пытается скрываться.
По рельсам, сотканным иллюзиями Пожирателя снов, на бешеной скорости мчался поезд. Его форштевень украшал вращающийся Бур «Час пробил», а сам состав выглядел невероятно дорого и утонченно.
*Вж-ж-ж-ж-ж!*
Когда стальное сверло готово было прошить дерево, розоволосый мужчина лишь вальяжно взмахнул рукой. В его ладони мгновенно сгустилась розовая жидкость, принявшая форму щитоносца, и встала на пути несущегося поезда.
Бур «Час пробил» сокрушительно врезался в живой щит.
Под ужасающим давлением человек-щит непрерывно превращался в кровавое месиво, но тут же регенерировал обратно, сдерживая инерцию.
— Эй-эй-эй! Какая безумно дорогая Динамическая обшивка! Малыш Артос~ Если так продолжать, ты же испачкаешь свой прекрасный поезд~! Какая прелестная демонстрация силы!
Мужчина, точно алчная девица перед витриной с бриллиантами, с восторгом разглядывал Е Цияня, восседавшего на крыше Локомотива.
— Не волнуйся. Даже если ты весь превратишься в фарш, на мой поезд не упадет ни капли, — спокойно ответил Е Циянь.
Он неторопливо пил сладкий чай из фарфоровой чашки, которую ему наливала изящная дева-горничная.
— Ха-ха, ну уж нет, так не пойдет!
Мужчина с помпадуром достал расческу и привычным движением поправил сбившиеся от взрывной волны волосы. Затем он крутанул кистью.
Потоки розовой плоти хлынули в тело щитоносца, и только тогда тот смог окончательно гасить урон от бура.
Поезд завис в воздухе. Е Циянь поставил чашку, поднялся и свысока посмотрел на розоволосого щеголя.
[Оценка]
[Конфликт уровней доступа]
[Имя: Стаппе]
[Титул: Мастер человеческих пристрастий]
Больше никакой информации система не выдала. Впрочем, даже имя могло быть фальшивкой — изменить его в профиле не составляло труда. Единственным истинным маркером оставался Титул.
Подобный выпад был лишь первично проверкой сил — попыткой узнать, достоин ли оппонент стоять с тобой на равных.
И Е Циянь доказал, что достоин.
— Ай-яй, какой чудесный день! Не думал, что встречу в этой глуши самого Владыку карт из Ди Сюй~ Да еще и того самого Артоса, чьи ордеры на розыск сейчас продаются по самой высокой цене! К слову, в моей гильдии есть парочка новичков, которые от тебя просто без ума~
Стаппе слегка прищурился:
— Я впервые разглядываю тебя так близко… Вот она какова — сила Демонической карты Гордыни. Потрясающе! Даже мой взор не способен пробить этот покров и увидеть твой настоящий облик.
Он улыбнулся:
— Хе-хе… Артос. Давай объединимся!