Глава 1213 - Шестьдесят шестая станция: Большой хаос Тунгуски в финальной борьбе!
Пора было двигаться дальше.
Понаблюдав за грандиозной схваткой сильнейших сущностей этого мира и завершив очередной этап Возвышения своего поезда, Е Циянь успел отдохнуть сполна.
Итак.
Следующая остановка.
— Что ж, давненько я не отправлялся на станцию через обычный случайный выбор.
Внутри Локомотива Е Циянь коснулся мерцающей световой панели и нажал клавишу входа.
Как он и думал, войти без четких координат, доверившись случаю, ему не выпадало с самого шестьдесят второго этапа.
И вот…
В кабине раздался знакомый металлический голос системы:
[Капитан поезда Е Циянь, вы готовитель совершить переход на Шестьдесят шестую станцию]
[Активирован персональный Модуль «Перекрёсток судеб»]
[Пожалуйста, выберите один из трех представленных Миров станций для продолжения пути]
[Станция 1: Охотничья станция 10-го уровня «Королевство Семи Трупов»]
[Станция 2: Станция испытаний 11-го уровня с многопользовательской конкуренцией «Большой хаос Тунгуски в финальной борьбе»]
[Станция 3: Станция резни 11-го уровня «Долина Пятизвездного Червя»]
— Ого? Многопользовательское испытание? Неужели мне предлагают скрестить клинки с другими Капитанами поездов? — Е Циянь задумчиво почесал подбородок, ощущая, как в жилах закипает азарт.
Хотя прежде он зарился исключительно на Охотничьи станции, десятый уровень казался слишком мелководным для его нынешних сил. А раз уж выпал столь любопытный режим, пройти мимо было бы непростительной глупостью.
— Выбираю второе: «Большой хаос Тунгуски в финальной борьбе». Название, конечно, длинновато.
[Выбор станции завершен]
[Займите свои места и приготовитесь]
Пространство заволокла непроглядная тьма небытия. Гулок взревел паровозный гудок.
Поезд начал стремительный разгон.
[Вы приближаетесь к Шестьдесят шестой станции: «Большой хаос Тунгуски в финальной борьбе»!]
Вспыхнули сияющие рельсы, и состав на полной скорости врезался в вакуум!
Пейзаж за окнами бронированного вагона изменился в одно мгновение.
— Ва~
Возле автоматических дверей Е Циянь нагнулся и слегка потрепал маленького металлического спутника по гладкой макушке.
— Помнишь, о чем мы договаривались?
— Ва~! — Валли забавно сузил светодиодные глаза и похлопал механической клешней по металлической груди.
Это означало: «Валли помнит каждое слово хозяина!».
Но Е Циянь все равно повторил:
— Будь осторожен.
— ~~
Маленький робот юркнул в крошечный дверной проем, предназначенный только для него. Его силуэт и аура тут же растворились, уходя из материального мира в бездонное море анти-реальности.
Валли отправляется на охоту!
Пролог к этой станции, как и всегда, должен был соткать его собственный Вестник Порядка.
— Что ж, а теперь пора выяснить, какие правила здесь царят. Ну и самое главное — познакомиться с местными «предшественниками»~
Е Циянь накинул на плечи тяжелый черный плащ. Иззящная и опасная дева-горничная замерла по правую руку от своего господина.
Створки бронированных дверей со свистом разошлись.
Взору открылся безмятежный, погруженный в глубокую тишину древний лес. Однако прямо среди этого изумрудного великолепия непрерывно пульсировал и вспыхивал зловещий красный маркер захвата цели.
1000-миллиметровый орудийный комплекс Ив уже завершил наводку.
— Не… не стреляйте… — донесся тихий, дрожащий женский голос из чащи.
Из густых зарослей выехала хрупкая девушка, внешне поразительно похожая на эльфа. У нее были длинные заостренные ушки, а восседала она верхом на белоснежном северном олене. В руках незнакомка сжимала странный шест высотой в человеческий рост, до боли напоминавший обычный городской уличный фонарь.
[Имя: Алая]
[Статус: Молящий]
[Состояние: Не привязана]
[Примечание: Является пятым Молящим, призвавшим Капитана поезда в данный мир]
Молящий?
Призвала Капитана поезда?
Значит, эта станция появилась на Перекрёстке судеб именно потому, что кто-то отправил вызов в Пустошь?
Но почему тогда это испытание, а не Квестовая станция?
Е Циянь не стал спешить с расспросами. Он лишь спокойно и проницательно разглядывал юную деву по имени Алая.
Девушка выглядела испуганной до предела. Она закусила губу и, точно школьница, отвечающая зазубренный урок, зажмурилась и выпалила на одном дыхании:
— Я… я одна из Молящих, что воспользовались Монетами поезда, дабы призвать Капитанов из Пустоши! Это я приманила вас сюда… Я… я ваш обуза! Если вы хотите одержать победу в этом мире, вы обязаны сохранить мне жизнь до самого конца! Только так можно получить главный приз от Того Самого Самóго… Поэтому… поэтому…
Алая с трудом разомкнула веки. Трясясь от страха, она тем не менее сделала шаг навстречу Е Цияню. Но стоило ей приблизиться, как защитная Звездная печать странника с силой оттолкнула ее.
Девушка с тихим писком свалилась на траву. Из ее глаз брызнули слезы, но она упорно поднялась, опираясь на свой фонарный столб, встала на цыпочки и, задрав голову, снизу вверх посмотрела Е Цияню прямо в глаза:
— Скажите… вы ведь Капитан поезда, пришедший участвовать в этой битве?
«Какое знакомое ощущение дежавю…»
Е Цияню показалось, что хозяин этого мира — тоже Капитан поезда из числа людей, причем из тех, кто честно прошел стандартные десять стартовых станций.
Он прикрыл ладонью лицо и вдруг не сдержался:
— Ха… Ха-ха-ха-ха-ха!
Его громкий, раскатистый смех эхом разнесся по затихшему лесу.
— А это любопытно! Похоже, скучать на этой станции не придется. Тебя зовут Алая, верно?
— Д-да! Ах, я ведь так и не представилась толком…
— Это неважно. Главное, раз уж тебе ведомо о Пустоши и о Капитанах поездов, суть этой «состязательной игры» сводится к тому, чтобы защитить свою обузу. То есть тебя.
— Именно…
— И какова же награда? Всеисполняющая Машина желаний? — Он насмешливо изогнул бровь, ожидая ответа.
— Нет… Я не знаю, какова награда. Ибо еще никому не удавалось уберечь свою обузу до самого конца.
Смех Е Цияня мгновенно оборвался, а затем его улыбка стала еще шире и опаснее.
— Скажи-ка, Алая… Сколько раз уже проводилось это состязание?
— Простите… я не ведаю. Но… думаю, уже немало…
— И ни одна обуза вроде вас не выжила?
Алая качнула головой:
— Нет… С начала состязания и до финала проходит ровно семь дней. Что случается на седьмой день, мне неизвестно, но именно тогда, в семь дней, семь часов и семь минут, битва между семью Капитанами достигает кульминации.
«Семь?»
Семь участников, семь дней, семь обуз.
Семь-семь-семь? Не слишком ли часто выпадает эта цифра?
— Охо-хо… И зачем же ты добровольно стала Молящим?
Алая опустила тусклый, лишенный надежды взор:
— Таково предназначение, данное мне от рождения.
— Не страшно?
— Страшно… По правде говоря, я совсем не хотела, чтобы вы появлялись… Ведь вы — Седьмой. С той секунды, как вы ступили сюда, дороги назад больше нет. Отсчет моей жизни запустился, и мне осталось максимум семь дней.
— А тот, кого ты называешь «Тог Самым»… кто он?
— Тот Самый — это просто Тот Самый. Я не знаю его имени. Но… если вы действительно Седьмой… молю, заключите со мной Договор Вечной привязки.
Шепот Демона в ее разуме понемногу рассеивался, и в глазах Алой снова появился живой блеск. Она даже не осознавала, насколько послушно отвечала на все вопросы — впрочем, ее с детства учили беспрекословно повиноваться Капитану поезда.
Е Циянь протянул руку и положил ладонь на макушку девушки.
Обычный человек. В ней едва теплилась крошечная капля магии. Одно легкое усилие его пальцев — и эта хрупкая жизнь угаснет навсегда.
Владыка этого мира устраивал эти кровавые скачки с какой-то сокровенной целью.
Самым разумным решением для Е Цияня было бы развернуться и немедленно покинуть станцию. Капитаны поездов, способные проникать в миры 11-го уровня, — это не зелень необстрелянная. В Пустоши Капитан с поездом 45-го уровня, получивший доступ к 11-му уровню станций, уже заслуженно зовется верховным мастером. И хотя среди них есть сильные и слабые, каждый из них дошел до конца своего собственного Пути.
И все же…
— Как интересно! Раз вы все равно неизбежно гибнете на седьмой день… что ж, я лично посмотрю, смогу ли заставить тебя перешагнуть этот рубеж.
Он слегка наклонился к девушке:
— Запомни, малявка. Меня зовут Е Циянь.
И я — Герой.