Глава 1206 - Шестьдесят пятая станция: Охота завершена
Почему Утопия?
Карта бедствия... Утопия...
Впрочем, в глазах Е Цияня тот иллюзорный мир, что выстроил Хайнц, правитель Уто-Сити, действительно ничем не отличался от жуткой катастрофы.
Но... почему именно Утопия?
— Бедствие...
— Карты бедствия — это новорожденный Карточный ряд, точно так же, как и обретенная вами Мнимая лавина, — из света соткался силуэт Миатиллы, принявшей облик юной девы.
Е Циянь глубоко вздохнул:
— Опять новорожденный Карточный ряд? Хочешь сказать, в Пустоши прямо сейчас зарождаются и другие типы карт? Но все-таки, почему Утопия?
В глазах Миатиллы переливались лазурные сполохи:
— Помните пятьдесят седьмую станцию и тип карт под названием [Карта Святого] ? Изначально существовала лишь одна такая карта, но когда она обрела желанного властелина, Пустошь породила новые экземпляры. С Бедствиями произошло то же самое.
Эта Карта бедствия стала Утопией потому, что в вашем разуме глубоко запечатлелись события пятьдесят четвертой станции — Уто-Сити. Ваши переживания, опыт и столкновение убеждений породили мощный ментальный импульс, прошедший сквозь бесконечную Пустошь. Он наложил отпечаток на еще не сформировавшийся Карточный ряд.
Имя этой карте — Утопия.
«Вот оно что...»
Значит, эта карта родилась из его воспоминаний о Хайнце и Уто-Сити?
Тогда получается, и Мнимая лавина, явившаяся в виртуальном пространстве, сформировалась схожим образом?
— В Пустоши много Карточных рядов? — спросил Е Циянь.
— Много, господин. Но многие из них угасают, так и не успев явиться миру или найти своего хозяина. К тому же Карточные ряды делятся на древние и новорожденные. По данным системы, изначально в Пустоши зародились лишь двадцать четыре базовых Карточных ряда.
Знакомые вам Демоны, Ангелы, Судьба, Ритуал, Духи, Стихии, а также Порядок и Проклятие — все они входили в ту самую первичную шестерку, и каждый ряд насчитывал строго по двенадцать карт. Знаки зодиака, Драконы, Война, Азарт, Святые и Бедствия возникли позже.
Сколько Карточных рядов существует в Пустоши прямо сейчас... Увы, господин, уровня доступа Миатиллы недостаточно для точной справки. Это число постоянно меняется: одни ряды угасают, другие рождаются. Всё зависит от того, сможет ли карта отыскать своего истинного властелина.
— Вот как... Значит, те первые двадцать четыре ряда тоже были рождены... Чудом?
— Неизвестно. В главной системе нет подобных данных, — Миатилла качнула головой и мягко добавила: — Но вы можете быть спокойны, господин. Хотя между картами есть разница в силе, при грамотном использовании даже самый слабый Карточный ряд способен сокрушить обладателя великих карт. И эта сила никак не зависит от времени их появления. Карта Святого, которой владеет Мо Ши, как и ваши Бедствия — невероятно могущественные артефакты.
Глаза Е Цияня азартно блеснули.
Карточный ряд — воистину удивительная сила. В отличие от Колец власти, которые достаточно просто надеть на палец, карты напоминают живые шипы. Они скитаются по Пустоши в поисках того, кто сумеет подчинить их своей воле.
Именно поэтому Демоны и Бедствия рвутся к нему с такой отчаянной жаждой.
— То есть в будущем я могу встретить новые Карты бедствия, рожденные из моих собственных мыслей?
— Такая вероятность крайне велика.
Е Циянь ухмыльнулся:
— Я помню, среди карт должна быть одна абсолютно пустая. А эта Карта бедствия будто вся была чистым листом. Жду не дождусь следующей!
Сокрытая Луна взвилась вверх. Прозрачный барьер, защищавший Жертвенник, утратил свойство абсолютной Несокрушимости, способное выдержать даже Финал. Стоило забрать карту — и одного взмаха лезвия хватило, чтобы...
*Хрусть!*
Барьер рассыпался миллионом стеклянных брызг.
— Кстати, мне всегда было любопытно... Раньше доступа не хватало, но теперь у меня 30-й уровень. Миатилла, ты знаешь, что означают эти вопросительные знаки и многоточия в описании карт?
Миатилла растерянно моргнула:
— Миатилла не видит никаких знаков, господин...
— Не видишь, значит?.. — ухмылка Е Цияня стала еще шире.
А на системном экране перед ним безмолвно проплыла строчка:
[«Недостаточный уровень доступа. Не волнуйтесь»]
— Ва-а-а! — от неожиданного треска лопнувшего барьера Валли испуганно подпрыгнул и уже собирался спрятаться, но Е Циянь ловко сгреб его в охапку.
— Ха-ха, напугался? Пошли, Валли! Сокровище у нас, пора устраивать пир в твоя честь!
— Ва~ — робот доверчиво уцепился за куртку хозяина.
За спиной Е Цияня зарычала Серебряными крыльями Зловещая звезда. Стремительно мелькая в пространственных вспышках, он вылетел из стального чрева мегаструктуры.
А перед носом Якоря Сверхпорядка уже распахнулась прохладная тьма, ведущая обратно в Пустошь.
*Хлоп!*
Е Циянь с усилием свел и развел ладони:
— Нефтида, нано-рой, домой!
[Персональный модуль · Седьмой Якорь]
Небеса раскололись. Вспыхнули звездные врата, и тучи нано-пчел со всех концов этого мира устремились в родной улей. А вслед за ними с высоты устремился сокрушительный огненный коршун.
— Чивик!
[Нефтида: Пламя погребения]
[Постоянный этап роста!]
[Статус: Переваривание солнечного пламени]
Падая с небес, птица стремительно уменьшалась, пока снова не превратилась в крошечный комок теста, помещающийся на ладони. И снайперски шлепнулась прямо к сапогу Е Цияня.
*Плюх!*
Малышка забавно закопошилась, пытаясь вскарабкаться по кожаному голенищу.
— Экая ты недотёпа, — улыбнулся Е Циянь, подбирая ее.
В одной руке Валли, в другой — огненный комок. Он переступил порог вагона и нажал кнопку отбытия.
Эта станция исчерпала себя.
— В путь. Возвращаемся в Пустошь.
*Гу-у-у!*
Оглушительный гудок поезда огласил окрестности. Мир, лишенный богов, отныне снова принадлежит людям. А оставшиеся следы Бедствий станут для выживших надеждой на спасение от палящего зноя.
Шестьдесят пятая станция: Охота завершена.
***
Пустошь.
Погода: Чумной шторм / Ливень.
Едва Якорь Сверхпорядка вернулся в Пустошь, как автоматически сработал Защитный барьер «Богатство».
Е Циянь взглянул на окно. Повешенная там Солнечная кукла выглядела так, словно слегла с тяжелым отравлением: высунутый язык, болезненный вид, взъерошенная и насквозь мокрая ткань.
Е Циянь удивленно изогнул бровь:
— Меня не было-то всего ничего... Что тут, черт возьми, стряслось?!