Глава 1204 - Улыбчивый и Вейнсоль. Возвращение Валли!
Пустошь.
Сфера Пустоши · Чумные земли.
Высокий мужчина в маске с нарисованной улыбкой сошел с подножки поезда шестнадцатого ранга. Поветрие чумы, царившее вокруг, набросилось на слабое судно: стоило поезду оказаться в этом пространстве, как его вагоны начали покрываться мертвенно-бледными спорами и уродливо деформироваться.
Скрепя сердце, Улыбчивый убрал состав в хранилище и тяжело вздохнул.
Затем он ступил в пределы Истинного бога. Под пристальными взглядами тысяч чумных сгустков он двинулся вперед. Твари, повинуясь незримому приказу, расступались, образуя ровную аллею, хотя в их налитых кровью глазах читался голодный оскал.
В конце пути, на зловонном троне из фиолетово-зеленой слизи, восседал хозяин этих земель. Его тело давно превратилось в иссохший скелет, и лишь на черепе еще сохранялись обрывки гниющей плоти.
— Давно не виделись, Вейнсоль, — Улыбчивый остановился и снял маску.
На его гладком, лишенном черт лице, с которого никогда не высыхали слезы, благодаря несокрушимой вере прорезались глаза. В их глубине пылала ненависть, смешанная с непониманием и горечью.
— Ты... А-а... Это ты... — судя по всему, память Вейнсоля угасала. Обнаженные кости облепили мерзкие шевелящиеся щупальца, а трон, казалось, вот-вот пожрет своего господина. — Имя... Не могу вспомнить твоё имя. Впрочем, я ведь сам стерев его из этого мира. Но я знаю, кто ты. Со дня твоей внезапной гибели на Передовой станции я знал, что ты придешь. Как ты зовешь себя теперь?
Фиолетово-зеленые клубы чумного тумана закружились в воздухе. Сгустки гнили яростно зарычали, впитывая грязь и скверну, готовые в любую секунду сорваться с места и растерзать гостя.
— Улыбчивый. Забытый. Зови как хочешь, Вейнсоль. Скажи мне лишь одно... Зачем ты это сделал?! Я узнал правду из ее уст! Это ты тайно помогал Городу Тысячи Звёзд! Это ты выдал Лу Цзяюню мои слабости и наложил проклятие на кинжал, пронзивший мою грудь! Именно из-за твоих чар, когда я попытался покончить с собой, мои разум, тело и душа исказились, превратив меня в монстра, обреченного вечно скитаться по той станции! А когда я потерял сознание... ты собственной рукой вырезал последние искры небес! Вейнсоль... отвечай! За что?! Разве мы не были друзьями?!
Вейнсоль поднялся с трона. Взмахнув чумным скипетром, он издал сухой ядовитый смех:
— А ты у нас, оказывается, хладнокровный праведник! Даже над собственной приемной дочерью поднять руку не побоялся! Друзьями?! Какими, к черту, друзьями?! Когда я убил сестру той Ведьмы, ты и пальцем не пошевелил в мою защиту! Ты позволил ей переписать мою судьбу и повергнуть меня в прах! Мне пришлось принять это паршивое, грязное, смердящее имя Чумы, чтобы стать Истинным богом! А ведь я был Королем проклятий! Почитаемым Повелителем ужаса! И что теперь?! Я вынужден гнить среди этого дерьма!
Глаза Вейнсоля налились слепой яростью.
— Это всё из-за тебя! Если бы ты тогда пошел со мной и помог прикончить эту проклятую Ведьму, я бы не оказался в этой клоаке!
Волна чумной скверны устремилась к гостю. Гончие Улыбчивого мгновенно приняли облик мифических исполинов, выстроив живой щит против наступающих тварей.
— Ты сам совершил ошибку. К тому же ты связался с Пустотой и предал наших товарищей. Вейнсоль... я не держу на тебя зла.
Улыбчивый смотрел на него со спокойной печалью. В его созданных верой глазах сквозь слезы проступали кровавые прожилки.
— Ты мог ненавидеть меня, мог мстить, мог прийти и убить. Но ты не имел права трогать моих друзей! Вейнсоль! Пусть я не таю обиды за себя... но ради них я недам тебе пощады!
Свистнула коса. Серповидная волна энергии полоснула по пространству. Все чумные твари, попавшие под удар, рассыпались надвое. Улыбчивый рванулся вперед. Рывок — и из своего тела он выхватил покрытую трещинами Длинную секиру палача, обрушив ее на лжебога.
— Идиотина! Это моя Сфера Пустоши! — выставив фиолетовый щит, захохотал Вейнсоль. — Раньше ты был сильнее меня, но думаешь, за столько лет я стоял на месте и не развивался?!
Скверна сдержала удар. Вейнсоль уже собирался активировать Власть, чтобы выбросить дерзкого визитера прочь и спрятать свои земли, как вдруг...
С небес рухнул метеоритный клинок.
— Ха-ха... Вейнсоль, ты всё еще мечтаешь взобраться на вершину проклятий? Власть Чумы, Власть Злобы, Власть Уродливых костей... Насоздавал кучу низкосортных Властей, чтобы я прикончил тебя еще быстрее?
Над полем боя, стоя на летящем мече и пригубляя вино из тыквы-горлянки, парил растрепанный, небритый Мужчина.
— Юй Цзюцюань...?! — выдохнул Вейнсоль.
Ночной гость, охотящийся на королей · Юй Цзюцюань. Владелец карты [Карта Богохульства · IX · Убийца королей] .
Он явился лично.
— Я искал тебя столько лет! Если бы не координаты, запечатленные в проклятии на этом дурачке, твоя Сфера Пустоши оставалась бы скрытой ото всех, кроме той Ведьмы.
— Проклятые ублюдки! Подохните оба! — заверещал Вейнсоль.
Три Капитана поездов из самого первого набора встретились вновь. И сегодня над Пустошью разразится небывалая буря.
***
Мир станций 11-го уровня · Солнечное Крыло.
С момента уничтожения Лжебога прошел месяц. Все это время Е Циянь исследовал уголки этого мира, надеясь найти ценности, опередить Валли в поисках скрытой Карты бедствия или наткнуться на редкий сундук. Ив и Сюньле по его приказу даже провели ковровые бомбардировки пустыни. Но, кроме редких выживших апостолов, ничего интересного обнаружить не удалось.
Знакомый писк заставил Е Цияня вздрогнуть.
Он находился у озера в вагоне Сад Призрачной Луны. Вскинув Судью, Е Циянь рассек воздух — и перед ним распахнулась ромбовидная золотая дверь. За ней раздался долгожданный стрекот гусениц.
— Ва-а!
Спустя целый месяц голос Валли наконец прозвучал снова.
— С возвращением! Ты отлично потрудился, Валли!
Маленький робот с ходу уткнулся ему в грудь. Е Циянь подхватил его на руки, с улыбкой погладив по металлической голове.
— Ва-а~
Убедившись, что робот цел и невредим, Е Циянь поинтересовался результатами поиска. А результатов... не было. Никаких предметов. Впрочем, если в мире спрятана Карта бедствия, то пустые руки Валли как раз и означали успех!
— Ва!
— Прозрачный барьер, а внутри — огромный Жертвенник?! Да, это именно то, что нужно!
Сверив координаты, Е Циянь понял, что находка находится в глухом углу, куда он за весь месяц даже не заглядывал. Но это не проблема.
Е Циянь хлопнул в ладоши. В Локомотиве мгновенно очнулась Маленькая Змейка.
— Мнимая навигация — запуск!