Глава 119. Вдохновение принцессы
— Для меня, значит, не опасно? — Е Циянь лениво закрыл световой экран, на губах его заиграла усмешка. — Любопытная подсказка. Выходит, для всех остальных это место — сущий ад?
Он привычным жестом достал из кармана монету поезда и подбросил её в воздух. Та, сверкнув, опустилась прямиком на плоскую голову Валли, который уже замер в ожидании. Опасно здесь или нет — вопрос второй, а вот отправить Валли на поиски сокровищ — это священный ритуал, который Е Циянь совершал первым делом, прибыв на любую станцию. В конце концов, награды за квесты частенько и в подмётки не годились тем сундукам, что притаскивал этот маленький робот.
— Будь осторожен, — напутствовал он помощника.
Валли в ответ бодро помахал механической клешнёй и, смешно переваливаясь на гусеницах, укатил прочь. Вскоре его силуэт окончательно растворился в серой пелене моросящего дождя.
— Ну а теперь…
По обе стороны от деревянной платформы уже собралась толпа местных жителей. Они с опаской и любопытством разглядывали два прибывших состава. Самые смелые подошли поближе и робко постучали в бронированное стекло.
— Простите… О, великие, вы — те самые искатели приключений, что пришли нам на помощь?
«Искатели приключений? — Е Циянь приподнял бровь. — Похоже, именно такую роль система отвела нам на этой станции».
Он не спешил выходить. Щелчок пальцев — и в воздухе перед ним материализовалась Карта Демона: Гордыня. Второе умение отозвалось мгновенно.
[Демон: Ты вправе смотреть на любого свысока]
Мир вокруг преобразился. Взгляд Е Цияня словно вознёсся в небеса, даруя ему божественную перспективу. Соседний поезд, стоящий на путях, выглядел внушительно: три вагона явно обладали особыми свойствами. Сила карты позволила ему заглянуть сквозь обшивку — там, внутри, находился мужчина. В этот самый момент незнакомец приник к окуляру бинокля, изучая состав Е Цияня.
Оба выбрали одну и ту же тактику — разведку. В этом жестоком мире доверие к первому встречному было кратчайшим путём в могилу. Осторожность никогда не бывает лишней.
Видя, что двери поездов не открываются, аборигены в замешательстве переглядывались, гадая, не вышла ли какая ошибка. Наконец Е Циянь решился. Он раскрыл зонт и ступил на мокрую платформу. Если оба будут сидеть взаперти, станция пройдёт в бессмысленных подозрениях. Раз уж это Квестовая станция с пометкой «сотрудничество», им так или иначе придётся встретиться лицом к лицу.
Заметив Е Цияня, мужчина в соседнем поезде заметно расслабился. Он убрал бинокль и, накинув дождевик, выбежал наружу. Их появление вызвало оживление в толпе. К ним поспешил рыцарь в латах средневекового образца. Остановившись между ними, он указал на самый большой шатёр неподалёку.
— Господа искатели приключений, прошу вас, следуйте за мной. Её Высочество принцесса уже ожидает вас.
Е Циянь и его невольный напарник вошли в шатёр. На возвышении, в главном кресле, восседала женщина — та самая принцесса, о которой говорил рыцарь.
— Приветствую вас, доблестные герои, — начала она, и голос её звучал властно. — Я Грант Винни, третья принцесса Империи Альфарос. Месяц назад Крепость Смарфа, наш важнейший пограничный оплот, пала под натиском проклятых гоблинов. Я собрала армию, чтобы отвоевать её у этих мерзких зеленокожих тварей.
Она сделала паузу, обводя их взглядом.
— Мы столкнулись с трудностями. Мои войска пробились к центру крепости, но там путь нам преградили Командир легиона гоблинов и Гоблин-храбрец. Они слишком сильны для простых солдат. Даже моя личная гвардия понесла тяжелейшие потери. Поэтому я решила использовать это.
Она взяла с подноса, который держала служанка, увесистый мешочек. Развязав его, она продемонстрировала содержимое — ровно сорок монет поезда.
— Монеты искателей приключений. Говорят, если собрать их достаточно, можно призвать героев на стальных колесницах, способных решить любую проблему. Итак, господа, готовы ли вы помочь нам? Готовы ли вы вернуть Империи её законные земли?
Голос принцессы креп, становясь всё более воодушевляющим. Рыцари, стоявшие по бокам, слушали её с религиозным экстазом, их глаза фанатично блестели.
Е Циянь мельком заглянул в свои характеристики.
[Ментальная энергия: 150 (Свидетель истины и лжи)]
[Воодушевление принцессы: Под влиянием речей Винни люди с большей готовностью идут на смерть ради Империи]
[Разрыв в ментальной силе слишком велик. Эффект на вас не действует]
«Влияние на разум? — усмехнулся про себя Е Циянь. — „Воодушевление“? Скорее уж банальное промывание мозгов».
Ему-то было всё равно, а вот стоящий рядом машинист, у которого явно не было системных модулей защиты, похоже, «поплыл». На его лице застыла маска решимости и праведного гнева — верный признак того, что принцесса подобрала ключик к его сознанию.
Значит, суть сотрудничества в том, чтобы двое машинистов выполнили одну задачу? Или две разные? Командир легиона и Гоблин-храбрец… Оба монстра должны быть примерно 7-го уровня. И, судя по словам принцессы, они держатся вместе. Обычному машинисту 6-го или 7-го уровня в одиночку с такой парой не совладать. Вот она и позвала двоих.
— Я… — начал было его напарник, но Е Циянь бесцеремонно перебил его.
— Принцесса Винни, помощь страждущим — это как раз то, чем мы, искатели приключений, и занимаемся. Мы принимаем эти сорок монет. Командир легиона и Гоблин-храбрец больше не будут вашей проблемой. Но прежде нам понадобится отряд, который доставит нас на передовую.
Он не хотел, чтобы этот парень, чей разум сейчас находился в тумане, ляпнул какую-нибудь глупость и лишил их части прибыли.
Винни кивнула, хотя в её глазах промелькнуло удивление. Она явно заметила, что Е Циянь остался абсолютно холоден к её чарам. Она не впервые призывала «искателей», хотя вытрясти из казны сразу сорок монет пришлось впервые. Но этот конкретный «герой» явно отличался от всех, кого она видела раньше.
— Хорошо. Я выделю эскорт из числа рыцарей, чтобы они провели вас вглубь крепости. Выдвигаемся немедленно? Солдаты Империи гибнут каждую минуту, ожидая вашей поддержки.
— Разумеется.
Е Циянь шагнул вперёд и под настороженными взглядами стражи забрал мешочек с монетами. После чего, не оборачиваясь, вышел из шатра. Второй машинист, опомнившись, бросился следом.
— Постой! Подожди!
Под моросящим дождём Е Циянь остановился и посмотрел на коллегу.
— Нам нужно… нужно обсудить план! — задыхаясь, проговорил тот. — Принцесса сказала, что эти гоблины не ниже седьмого уровня. Какой уровень у твоего поезда? Какое оружие? Какие артефакты? Нам нужно действовать сообща, иначе они нас раздавят! Ты же видел подсказку станции? Здесь «Экстремальная опасность»!
Он замялся и добавил:
— Кстати, я Цинь Цян. Мой поезд 7-го уровня.
«Экстремальная опасность, говоришь?» — Е Циянь мысленно вызвал свою подсказку. Для 7-го уровня здесь и впрямь было жарковато, но у него были свои козыри.
Он достал из инвентаря серебристую эмблему и поднял её перед лицом Цинь Цяна.
— Меня зовут Е Циянь. Я инквизитор Инквизиции Соломон-Сити.