Глава 117. Сублимация, игнорирующая сопротивление
Пустошь.
Одинокий поезд мерно катил по рельсам. Внутри одного из вагонов, вопреки всякой логике, раскинулся величественный Алтарь астролога. Чжу Синту сидела на нем, погруженная в транс. В её глазах мерцали мириады звезд, а вокруг тела медленно вращались полтора десятка карт. Лазурные потоки энергии хаотично метались по залу, пока не слились в одну яркую точку прямо перед её лицом.
Она поймала этот свет. Звездный блеск в глазах померк, возвращая им обычный вид.
— Снова фрагмент Карты осквернения? Странно… В последнее время они появляются слишком часто. Неужели это Е Циянь?
Она задумчиво подперла подбородок рукой, но вскоре покачала головой.
— Нет, вряд ли. У него уже было две части. Найди он третью — получил бы целую карту. А это… это новый осколок.
Она откинулась на мягкие подушки и раскрыла ладонь. Над ней беззвучно парил её собственный артефакт — Карта осквернения: Звездочет.
— Тьфу… поездка в Соломон-Сити обернулась сплошными убытками. Карту отобрали, а эта лиса Монрогина клянется, что не брала вещь из того запечатанного ларца. Неужели она держит меня за дуру?
Чжу Синту вздохнула.
— К тому же я задолжала Е Цияню Карту Демона. Хоть я и дала ему Левитирующую броню в качестве замены, всё равно получается, что я нарушила слово.
Она прислушалась к внутреннему голосу.
— Судьба говорит, что я должна найти для него координаты Карты Демона? Что ж… это справедливо. Координаты плюс броня — считай, долг закрыт. Решено.
Внезапно она замерла, и в её взгляде отразилось полное недоумение.
— Судьба говорит… что Левитирующая броня исчезла? Как такое возможно?
***
Где-то в далеком уголке бескрайней Пустоши высокая фигура, закутанная в черный плащ, неподвижно лежала на земле. Вокруг него, скалясь, кружили несколько стальных волков.
— Где я? — прохрипел незнакомец.
Маска валялась в стороне. Это был Улыбчивый — тот, кого Е Циянь вырвал из плена Станции Проходной. Костлявая рука высунулась из-под плаща и уперлась в сухую землю, помогая телу принять сидячее положение. Опершись спиной о валун, Улыбчивый ошеломленно смотрел на свои ладони.
— Я действительно… на свободе?
Волки бросились в атаку, но были мгновенно разрублены косой, которая, казалось, двигалась сама по себе. Он снова надел маску, оперся на древко и посмотрел на чистое, свободное небо. Прозрачные слезы катились по его лицу. Теперь не имело значения, куда идти. После веков заточения Улыбчивый снова начал свой путь. В этой Пустоши никто не имеет права стоять на месте.
На следующее утро Е Циянь почувствовал, как что-то настойчиво тычет его в щеку. С трудом разлепив веки, он увидел перед собой крошечный, нежно-розовый пушистый комочек.
— Я что, купил цыпленка? На суп? — пробормотал он, окончательно сбитый с толку.
В этот момент подкатил Валли со стаканом теплой воды. Увидев, что хозяин бесцеремонно приподнял птенца за шкирку, робот замахал манипуляторами и указал на задние вагоны, явно опасаясь, что Е Циянь решит позавтракать «всухомятку».
— А, точно, вспомнил. Это же тот самый орел? Какой-то он мелкий… Больше на воробья похож. И когда он успел вылупиться?
Сделав глоток воды и немного придя в себя, Е Циянь активировал систему.
[Мистический ястреб (Птенец)]
[Вылупился из яйца ритуального ястреба]
[Способен использовать часть унаследованных тайных техник]
[Доступно сейчас: Удар когтями, Крик]
— М-да… — Е Циянь скептически оглядел птенца. — Когти и крик — это теперь «тайные техники»? Слабовато. Но он еще совсем кроха. А что, если его возвысить?
Вспомнив события вчерашнего вечера, он тут же открыл личные данные.
[Выносливость: 140] [Ментальная энергия: 150]
Звездная печать странника, ставшая результатом супер-возвышения брони, действительно добавила ему по двадцать единиц к обоим параметрам. Это был именно тот рост, в котором он нуждался больше всего.
Он купил на торговой площадке зеркало и, заставив Валли держать его, осмотрел свою спину. Золотисто-красный узор выглядел так, словно всегда был частью его кожи. Никакого дискомфорта, только приятное тепло.
— Защиту и атаку проверю на следующей станции, — решил он.
Забрав у Валли пять монет, которые принес Защитный барьер «Богатство», он снова взял в руки птенца, который копошился на одеяле, как маленький пингвин. Он еще никогда не возвышал живых существ, кроме самого себя. Отличный шанс поэкспериментировать.
— Возвышение.
[Выносливость: 140 → 135]
Затраты оказались мизерными, да и внешне птица не изменилась.
[Мистический ястреб → Мистический ястреб императорской крови]
Кровь очистилась, потенциал был временно исчерпан. «Временно» — потому что после процедуры малыш явно приуныл и едва держался на лапах. Чтобы продолжать, нужно было дождаться, пока он подрастет. Потеряв к птенцу интерес, Е Циянь отдал его Валли. Пусть несет обратно в инкубатор, птице нужно окрепнуть.
Время — 09:45.
Е Циянь начал перебирать свои активы. Сейчас у него было два предмета 7-го уровня: Иллюзорная одержимость и Шестиствольная роторная гаубица с ледяным зачарованием. Сил вполне хватало, чтобы возвысить один из них. И никакое сопротивление предмета его не остановит — обновленный талант позволял игнорировать любые капризы артефактов. Лишь бы хватило энергии.
Поразмыслив, он выбрал книгу. Пусть он редко ею пользовался, она была своего рода «бюджетной версией» изгнания Якорного. Способность карты требовала трех якорей, а ставить он мог лишь один в день. В периоды «перезарядки» книга могла стать отличной подстраховкой.
— Твой черед.
Коснувшись обложки, Е Циянь произнес слова, ставшие его девизом в этом мире:
Ментальная энергия начала стремительно убывать. Лазурные потоки окутали фолиант. Книга дрожала, пытаясь сопротивляться вмешательству, но сила Возвышения была неумолима. Она ломала старую структуру, перекраивая саму суть предмета.
[Возвышение завершено!]
[Ментальная энергия: 150 → 50]
[Иллюзорная одержимость → Книга Истины и Иллюзий (Без ранга)]
Ранг исчез. Потенциал — тоже. Казалось, Возвышение стерло всё, чем была книга раньше, превратив её в нечто совершенно иное.
— Значит, вот как работает «Игнорирование сопротивления»… — прошептал Е Циянь, глядя на обновленный артефакт.