Глава 1124 - Чума на Звезде торговли
Звезда торговли. Континент пищевых фабрик №9938-A. Департамент логистики.
— Сделка... Сделка... Нужно... нужно совершить сделку...
По цехам фабрики бродили человекоподобные твари, чья кожа была сплошь покрыта пульсирующими символами валют. Несколько сотрудников департамента забились в угол, дрожа от ужаса.
— Не... не бойтесь, помощь скоро придет. Я сейчас же сообщу наверх... — один из них, бледный как полотно, нашел в себе остатки мужества. Улучив момент, когда монстр замер в оцепенении, он метнулся к стене и нажал на кнопку экстренного оповещения уровня «SSS».
В ту же секунду монстр осклабился в жуткой ухмылке.
— Нажал? Ты нажал?! Тогда... тогда давай торговать вместе!
Его тело с влажным хрустом лопнуло пополам, превратившись в клубок тошнотворных щупалец, которые в мгновение ока поглотили выживших.
— Сделка заключена... Сделка... Нужно разнести чуму по всем мирам!
***
Главный город. Башня Черного рынка.
Элей внезапно почувствовала дурноту. В своем кабинете она тяжело дышала, а по её лбу катился холодный пот.
— Странно... Такое чувство, будто я заболела... Но как я могу заболеть?
Стиснув зубы, она активировала световую панель. Перед её глазами вспыхнули сотни, тысячи алых символов «SSS».
— Что это? Сигналы тревоги? Проклятье, почему я ничего не чувствовала раньше? Из-за аукциона прибыло слишком много проводников и Лордов станций... Неужели возник конфликт полномочий? И почему я не вижу, что там происходит? Нет... нужно выяснить...
Превозмогая слабость, Элей через права Лорда станции начала рассылать приказы боевым группам и разведчикам Черного рынка, направляя отряды в охваченные тревогой зоны.
— Я не позволю сорвать аукцион... Это было последним желанием матери. Я не дам... Звезде торговли пасть!
Она достала из хранилища шприц-тюбик и с силой вонзила его себе в область сердца.
[Изоляция восприятия: Блокировка ментального модуля]
[Временный разрыв связи души с планетой]
[Длительность: 24 часа Пустоши]
[Внимание: Являясь волей планеты, вы рискуете правами Лорда станции при длительном разрыве связи с миром]
— Я знаю... — прошептала она, смахивая системное окно.
Элей глубоко вздохнула. С введением препарата мучительное чувство болезни отступило.
— Это единственное, что осталось от мамы...
— Эй, Кристин, на этой Звезде торговли что-то затевается, не находишь?
В небольшом частном ресторанчике Ресурсный Джаз с хрустом пережевывал кусок мяса мамонта, пропитанный божественностью. Сидящий напротив него Кристин лениво вертел в пальцах Карту Богохульства «Взаимообменщик», сохраняя свою вечную, чуть приторную улыбку.
— Крысы всегда сбегаются на пир, разве не так бывает каждый год? Господин Лу Цзяюнь всегда питал неприязнь к Звезде торговли и Черному рынку. Его цель — истребить всех проводников, кроме себя и своих Возвращенцев, чтобы заполучить власть над Системой, которой еще никто не владел.
Ресурсный Джаз скривился:
— Тьфу, этот парень — законченный псих. У него талант отрицать и разрушать любую сверхъестественную силу. Когда я еще был Лжебогом в Божественном чертоге Пустоты, я видел его мельком. Даже тогда, еще не построив свой город, он был сущим тираном. Кстати, ты ведь должен знать его лучше всех? Когда возводились Двенадцать городов, ты раздал двенадцать из тринадцати Карт Порядка, оставив себе только Жертву. Слушай, ты ко всем так щедр, почему же мне никогда не даешь свои карты?
Господин Порядок проглотил кусок мяса.
— Он безумен, но чертовски талантлив. Я дал им карты, потому что задолжал Причину и Следствие. Однако после того, как я пробыл в коме из-за тяжелых ран, он, кажется, сильно изменился. Я думал, он оставил свои затеи. Видимо, я ошибался.
— Конечно, ошибался! Он тиран до мозга костей! Ты не представляешь, что он творил, пока ты спал: сжигал миры, уничтожил Организацию «Небеса»... О, и твое вечно ищущее проблем Тело мести тоже участвовало в запечатывании того ангела Ди Сюй. Хорошо, что он не перешел мне дорогу, иначе я бы ему показал!
— Ты бы его одолел? — Кристин искоса взглянул на собеседника.
— ...Кхм, я просто не связываюсь с молодежью... Эй, Кристин, ты уверен, что всё под контролем?
Кристин замер.
— Кто знает... Лу Цансяо, может, тебе стоит призвать сюда своё истинное тело? Я заплачу.
Услышав своё истинное имя, Ресурсный Джаз даже не вздрогнул.
— Ого, значит, и ты не уверен в исходе? Неужели поэтому ты так раздул рекламу аукциона в этот раз? Хотел заманить побольше сильных игроков, чтобы они разгребли твои проблемы?
— Кто знает?
— Терпеть не могу твои загадки...
— Ох, простите, господин Е, я опоздала! Было много дел, возникли кое-какие мелкие неурядицы, но всё уже улажено. А, сестрица Чжу Синту, сестрица Ву, давно не виделись! И... вы, должно быть, сестрица Чжао Линь? Добро пожаловать на Звезду торговли!
В ресторане гостиницы Е Циянь впервые вживую увидел Элей — ту самую девушку из поддержки, с которой раньше общался только дистанционно. Если бы не вчерашние откровения Чжу Синту, он бы ни за что не догадался, что эта хрупкая особа — истинная хозяйка этого Мира станций, а вовсе не Кристин.
Ву Юаньшань и Чжу Синту явно были знакомы с Элей. Судя по тону, они даже ладили. Особенно Чжу Синту — Е Циянь впервые видел, чтобы кто-то не испытывал к этой гадалке жгучего раздражения.
— Так маленькая Элей — твой куратор на Черном рынке, парень? — удивилась Ву Юаньшань.
— Да, я давала сестрице Чжу Синту приглашения на черный рынок, хотела, чтобы все из Ди Сюй были под моим крылом, но ваши братья и сестры, кажется, предпочитают обычных ботов...
Ву Юаньшань прищурилась, бросив взгляд на Чжу Синту, но промолчала. Та лишь невозмутимо запихивала в рот паровую булочку.
— Аукцион снова отложен. Тебе не опасно быть здесь? — спросил Е Циянь.
В глазах Элей на мгновение промелькнула тень, но она тут же выдавила улыбку:
— Всё в порядке. Звезда торговли не разочарует проводников, которые ждали этого целый Пустошный год. Пожалуйста, верьте нам.
Едва она договорила, как со стороны орбитального кольца с грохотом рухнул огромный солнцеход, ведомый колоссальными зверями.
[Внимание! Внимание!]
[Порождения Пустоши начинают массированную атаку на этот мир! Проводникам поезда просьба позаботиться о своей безопасности!]
Небо окрасилось в кроваво-красный цвет системных предупреждений. Элей в ужасе уставилась в окно, но не успела сделать и шага — голова её пошла кругом, и она рухнула на пол.
[Имя: Элей]
[Раса: Порождение Пустоши / Воля планеты]
[Статус: Болезнь]
[Особое примечание Миатиллы: «Являясь воплощением планеты, она разделяет её страдания и жизненную силу»]
Слушая закадровый голос маленькой Миатиллы и глядя на падающие с небес горящие обломки грузовых кораблей, Е Циянь негромко позвал:
— Чжао Линь...
— А? Да, брат Циянь, я здесь!
— Ты ведь у нас само воплощение удачи, верно?
Чжао Линь, глядя на разворачивающийся снаружи апокалипсис, впервые почувствовала, как её уверенность в собственном везении дает трещину. Но она лишь твердо кивнула:
— Да. На этой станции нам точно повезет!