Глава 1120 - Мир без капсульных туннелей
Поезд плавно скользнул к платформе и замер.
В вагоне Е Циянь сменил дорожную одежду на легкий прогулочный костюм и водрузил на переносицу темные очки. Теперь он выглядел так, словно прибыл сюда на заслуженный отдых, а не ради очередного испытания.
Благодаря Гордыне его силы немного восстановились, но после долгого бдения на прошлой станции усталость всё еще давала о себе знать. Звезда торговли не казалась опасным местом, поэтому Е Циянь был настроен исключительно на туристический лад.
— Ну всё, Валли, это тебе не Мир станций. О сокровищах подумаем на следующей остановке. Пошли, на выход.
Е Циянь ласково потрепал Валли по механической голове.
Двери с шипением разошлись.
Потягивая через трубочку ледяной сок «Белый лес», он неспешно сошел на платформу. Валли катился чуть впереди, а Лиссетт, сменившая привычный наряд на белое платье в мелкий цветочек, как всегда, следовала тенью за его спиной.
В этот раз к ним тайком примкнула еще одна спутница — очаровательный ангел в Q-стиле с механическими демоническими рожками. Видеть её могли только сам Е Циянь и его соратники.
— Хе-хе~ Наконец-то я смогу погулять вместе с господином!
Поезд начал погружаться в Пространственную матрицу. Ив, оставшаяся на крыше, махала им рукой, прощаясь с явной неохотой. Впрочем, Е Циянь планировал выпустить её, как только найдет подходящее жилье, так что разлука обещала быть недолгой.
— Ты ведь и так всегда рядом, даже когда у тебя нет физического воплощения, — заметил он в пустоту.
— Но так Миатилла не может коснуться господина!
Миатилла уже собралась было приземлиться на плечо Е Цияня, но Лиссетт, шедшая сзади, с кроткой улыбкой перехватила её в воздухе.
— Госпожа Миатилла, не стоит обременять господина своим весом.
Малышка всё еще немного побаивалась Лиссетт. В присутствии горничной она чувствовала себя так, словно столкнулась со строгой старшей наставницей, хотя и сама не понимала, откуда взялось это ощущение.
— Хм? Почему на станции так пусто?
Е Циянь сделал глоток, наблюдая, как Валли рядом с ним усердно тянет мятную Плазменную колу. Окинув взглядом окрестности, он мгновенно почувствовал едва уловимые колебания пространства неподалеку.
— Это еще что?..
В его ладони начал сгущаться сгусток Пространственного удушения, а в глубине зрачков вспыхнули темно-золотые искры.
[Свидетель истины и лжи]
Скрытая Пространственная матрица стала для него прозрачной. Е Циянь удивленно приподнял бровь — он увидел двух старых знакомых.
Одним был Ресурсный Джаз, которого он встречал еще в Стране на корабле. Вторым — одно из воплощений Господина Порядка.
Третьего он не знал, но раз тот стоял в одном ряду с этими двоими, то явно не был простой сошкой.
Е Циянь не стал поднимать шум. Он развеял Пространственное удушение и, ведя за собой Лиссетт и остальных, направился прямиком к выходу.
«Надо же, знакомые лица. В прошлый раз встреча с этим Ресурсным Джазом принесла мне три тысячи триста монет поезда. Впрочем, сейчас он и Господин Порядок вряд ли меня узнают».
Силуэт Е Цияня постепенно скрылся вдали.
Как он и предполагал, Ресурсный Джаз и Господин Порядок, глядя ему в спину, синхронно нахмурились.
— И откуда взялся этот богатей? Вагон у него просто роскошный. И почему мне кажется, что я его где-то видел? — Джаз почесал затылок. — И вообще, на душе как-то муторно... Будто меня на бабки кинули, причем на приличные... Эй, Кристин, ублюдок! Он приехал сюда, значит, он из твоих приглашенных членов клуба? Ты знаешь, кто это?
Кристин хранил молчание. На его лице застыла вечная вежливая улыбка, не позволявшая прочесть мысли.
— Черт, ты точно его знаешь, гад такой!
Господин Порядок придержал вспыльчивого Ресурсного Джаза, отправляя в рот целую горсть чипсов со вкусом огурца.
— Да ладно тебе, не ори. Не надоело? Он нас только что заметил.
— Ха! Ты шутишь? На мне висит маскировочный артефакт пространственного типа двенадцатого уровня! Даже тот Лжебог, что мнит себя верховным в пространстве, меня бы не учуял!
Господин Порядок брезгливо отряхнул руки от крошек.
— Потолок системы поездов уже поднялся до четырнадцатого уровня. Выходить с тобой в свет — один позор. В следующий раз лучше сразу пойду к Кристину. Хотя... — он запнулся. — Этого человека я тоже где-то видел. И не только этим воплощением... Странно, в памяти пусто, не могу зацепиться. Но лицо знакомое, будто мелькало в недавних испытаниях новичков...
Кристин приобнял обоих за плечи, со смешком прерывая их раздумья.
— Полно вам, не ломайте голову. Последний раз мы втроем собирались, когда Аломчи по глупости подался в Боги торговли. С тех пор прошло немало пустошных лет, верно? Кажется, четыреста семьдесят один? Если переводить на время других миров станций, то и вовсе со счета собьешься. Раз уж мы встретились спустя столько времени — идемте, я угощаю. Недавно одна топовая гильдия нашла первородный мир племени мамонтов. Они запечатали всю расу вместе с их Лжебогом. Я выкупил их, провернул пару сделок и с помощью генетической селекции добился того, что мясо обычного мамонта теперь не уступает по вкусу плоти настоящего божества.
Ресурсный Джаз попытался вырваться из хватки Кристина, но худощавая на вид рука держала его мертво, словно стальные клещи.
Господин Порядок же, не особо заботясь о происходящем, достал откуда-то пачку аномальных чипсов с чили и принялся хрустеть ими.
Эти трое были друзьями.
И именно Кристин — проводник третьей волны человеческих машинистов, вошедших в Пустошь, — был негласным лидером в их компании.
---
[«Брат Циянь, я в очереди в четвертом секторе. Тут нет капсульных туннелей, так неудобно... Но я скоро выйду!»]
Оказавшись за пределами платформы, Е Циянь зашел в первое попавшееся кафе, чтобы передохнуть.
Читая сообщение от Чжао Линь, он и сам заметил, что при въезде на станцию действительно не было видно Капсульных туннелей Монрогины. Это оборудование, имевшееся почти в каждом городе, здесь почему-то отсутствовало.
Если отбросить тот факт, что через туннели Монрогина могла шпионить за всеми подряд, это устройство было невероятно полезным. Оно позволяло мгновенно принимать, хранить и выдавать огромное количество поездов, идеально решая проблему заторов на станциях.
Но Звезда торговли ими не пользовалась.
Похоже, лазейку, оставленную Монрогиной в системе туннелей, здесь всё-таки раскусили.
Пока он ждал Чжао Линь, Е Циянь связался с Элей, администратором Черного рынка.
[«Ой? Вы не в зоне для VIP-клиентов? Странно... Неужели я ошиблась с приглашением? Впрочем, неважно. На аукционе возникла маленькая... заминка. Придется отложить открытие на день, начнем завтра. Можете пока погулять по Звезде торговли. Пусть это и не города-гиганты, но у нас полно развлечений, чтобы машинисты могли восстановить рассудок. И помните — все расчеты у нас только в монетах поезда. Желаю приятного отдыха, я найду вас завтра».]
— Маленькая заминка, значит? — пробормотал Е Циянь. — Вряд ли что-то серьезное. В конце концов, Чжао Линь здесь, а она — само воплощение удачи...