Глава 1119 - Станция шестьдесят три: Черный рынок, Звезда торговли
Время неумолимо текло вперед.
Наступило послезавтра.
Прогноз погоды: Великий солнечный ветер.
Температура: 73 градуса по Цельсию.
Солнце Пустоши замерло в зените, изливая на истерзанную землю ослепительно-белый свет. Воздух над горизонтом дрожал и плавился, искажая пространство в причудливом мареве.
Сквозь этот зной прокладывал свой путь «Зловещая Машина: Якорь Сверхпорядка».
Еще со вчерашнего вечера светило словно прибили к небосводу. Луна так и не взошла, и этот бесконечный, похожий на вечный день период заставил температуру в Пустоши взлететь до немыслимых пределов. Огненные твари, охваченные яростным пламенем, с диким воем преследовали состав.
На крыше поезда несла вахту Ив.
Она разместила оружейные ячейки по всему периметру состава. Смертоносные механизмы без устали выкашивали монстров, после чего механические манипуляторы подбирали туши и отправляли их на Перерабатывающий стол, где плоть и кости автоматически превращались в ценные материалы.
Внутри вагонов царила благодатная прохлада. Будь то Сад Призрачной Луны или Вагон-ангар для вооружения — все зоны были надежно изолированы от внешнего пекла, сохраняя идеальный микроклимат.
Разве что Нефтида искренне наслаждалась этой «солнечной ванной».
В Термостатическом вагоне Е Циянь сидел на краю кровати, сосредоточенно щелкая кнопками контроллера. На экране игровой приставки мелькали кадры файтинга, недавно выпущенного в Пустоши. Какой-то топовый машинист собрал воедино классические миры единоборств — Street Fighter, King of Fighters, Fatal Fury — и перенес их в формат Миров станций. Он запечатлел истинные способности и состояния персонажей, перевел их в двухмерную графику и тщательно сбалансировал характеристики.
Можно сказать, что по уровню азарта и проработки эта игра превосходила любой файтинг из изначального мира людей.
— Фух, всё, перерыв. Ну и жарища сегодня... хотя здесь, внутри, это совсем не чувствуется, — Е Циянь отложил контроллер и зачерпнул ложкой прохладный сорбет из Плода Белолесья, только что приготовленный Валли.
Он бросил геймпад Алым слезам. С другой стороны Миатилла выхватила второй контроллер из рук сонной Лянъюэ, и они начали поединок. Будучи системным интеллектом, Миатилла в плане игр была сущим бедствием — особенно по сравнению с Алыми слезами, которая редко подавала голос и чье сознание пробуждалось лишь в моменты нужды.
— Хозяин, время почти пришло, — Лиссетт, прибиравшая рассыпанные на полу снеки, протянула Е Цияню его карманные часы.
— Да, пора готовиться к прибытию. Как раз посетим Звезду торговли. Мне давно было любопытно взглянуть на территорию этого Черного рынка. Миатилла, подготовься к заходу на станцию.
— Слушаюсь, хозяин! — звонко отозвалась Миатилла и исчезла в системном световом экране.
Над поездом открыла свои очи механическая дева-ангел. Пульсирующий поток звезд Черного перевернутого креста окутал состав. С набором скорости эти частицы начали отделяться от обшивки, рассыпаясь в воздухе и окутывая поезд сияющей, призрачной вуалью. Весь состав превратился в ослепительный метеор, прорезающий белизну дня.
Механический ангел нежно коснулся цветов, и черные рельсы впереди поезда начали мерцать, становясь всё более нереальными. Это был первый раз, когда Е Циянь входил на станцию после того, как создал Динамическую обшивку.
[Динь!]
[Поезд входит на шестьдесят третью станцию]
[Использован предмет с координатами]
[Станция подтверждена]
[Активирован эксклюзивный модуль: Перекрёсток судеб!]
Вспыхнули три световых экрана. Перед Е Циянем пролегли три пути.
[Координаты станции: Черный рынок · Звезда торговли]
[Пожалуйста, выберите одну из трех точек стоянки для вашего поезда:]
[Точка 1: Главная платформа для VIP-клиентов]
[Точка 2: Платформа для рядовых участников]
[Точка 3: Служебная платформа для персонала]
— Кажется, разницы особой нет... — пробормотал Е Циянь, изучая варианты.
Без сомнения, первая платформа была тем самым местом, которое подготовила для него госпожа администратор Элей. Смысл остальных двух тоже легко угадывался из названий. В этот раз «Перекрёсток судеб» не предложил ничего из ряда вон выходящего.
— Кстати, Чжао Линь ведь может попасть только на платформу для рядовых участников? — Е Циянь на мгновение задумался и ткнул во второй вариант. — Пойдем на вторую. Судя по времени, она тоже должна скоро прибыть.
[Точка стоянки определена]
[Пожалуйста, займите свои места и держитесь крепче!]
[Поезд прибывает на станцию... Черный рынок · Звезда торговли!]
Колеса с грохотом неслись вперед, над миром разнесся протяжный гудок. «Зловещая Машина: Якорь Сверхпорядка» вошел на шестьдесят третью станцию.
— Странно, в этот раз уровень станции даже не отобразился, — отметил про себя Е Циянь.
***
Черный рынок · Звезда торговли · Девятый сектор платформы для рядовых участников.
Эта локация представляла собой целую планету, подвергшуюся тотальной технологической переработке.
Мужчина в темных очках и высоком цилиндре, сжимающий в руке трость-скипетр, сошел с поезда, который выглядел так, будто работал на паровой тяге. Рядом с ним шел золотоволосый человек с крайне ленивым выражением лица.
— Быстрее, шевелись! Если этот ублюдок Кристин нас заметит, проблем не оберешься! — зашипел человек в цилиндре. — И я тебе говорю, твое нынешнее воплощение — это просто апофеоз лени. Знай я, что тебе будет в лом даже поездом управлять, ни за что бы тебя не взял! Не забудь потом мне заплатить!
— О-о... Ну, в следующий раз позови с собой Тело мести, — вяло отозвался блондин.
— Ты с ума сошел?! Твое Тело мести мало того что слабое, так еще и с характером паршивым. Если Кристин решит со мной что-то сделать, мне конец! Ты мой телохранитель, черт возьми! Если я сдохну, кто тебе будет поставлять базовые ресурсы, а?!
Эти двое были не кем иным, как Ресурсным Джазом из Древнего совета и Телом отдыха Господина Порядка.
Ресурсный Джаз, таща за собой жующего чипсы Господина Порядка, быстро уменьшил и спрятал свой поезд, намереваясь поскорее убраться отсюда. Но не успели они сделать и пары шагов, как дорогу им преградил улыбающийся мужчина.
— О, давненько не виделись, Аломчи. И ты... Лу Цансяо.
Ресурсный Джаз — или, если называть его Истинным именем, Аломчи — подпрыгнул на месте, словно мышь, увидевшая кота.
— Твою мать! Кристин! Как ты узнал, что я здесь?! Проклятье!
Он рванулся было бежать, но Тело отдыха Господина Порядка, не переставая хрустеть чипсами, лениво придержало его за шиворот.
— Это я ему сказал. Чего ты дергаешься?
— Нима! Ты меня подставил! — взвился Аломчи, лицо которого покраснело от ярости. — Ну всё, гад, дождешься у меня! Больше никаких материалов для твоего Суда Порядка! Ты что, не знаешь, что я с этим типом на дух друг друга не переносим?!
Ресурсный Джаз метал громы и молнии. В его взгляде, направленном на Кристина, читался гнев, за которым, впрочем, скрывались и другие, более глубокие эмоции.
— Меня это мало волнует, — спокойно ответил Кристин. — Я здесь, чтобы закупить оборудование для Небес. А что касается вашей вражды... Скажу честно: если бы Кристин не договорился с Джоэлом из бывшей Страны на корабле, ты, как машинист второй волны Пустоши, уже давно бы встал на путь того Лжебога. Неужели самому не стыдно?
— Я... я просто!.. К черту! — лицо Ресурсного Джаза пошло пятнами. — Подумаешь, пришел в Пустошь на три года позже тебя, обязательно об этом постоянно напоминать? Тем более что этот парень вообще на три года позже меня объявился!
Их перепалка не успела закончиться. Внезапно пространство на этой платформе, которую Кристин должен был заблокировать, прорезала пустота, соединяющая станцию с Пустошью. Все трое синхронно повернули головы.
В тот миг, когда из небытия на станцию величественно вплыл поезд, облаченный в неописуемо роскошную Динамическую обшивку, Ресурсный Джаз в изумлении разинул рот. Его темные очки тут же сменились моноклем в золотой оправе 11-го уровня, предназначенным для оценки стоимости предметов.
А затем... стекло монокля с треском лопнуло.
— Мать твою... Это... это еще что за чудовище?! Кто этот безумный богач? Динамическая обшивка стоимостью более десяти миллионов Монет поезда?! Что за сумасшедший старик решил так шикануть?
Десять миллионов были пределом возможностей его монокля.
Кристин молча убрал осколки своего прибора 12-го уровня, способного оценивать объекты до ста миллионов. Внешне он оставался невозмутимым, но в душе его бушевал шторм.
Что за машинист мог позволить себе создать нечто подобное? С того самого дня, как в Пустоши появилась первая Динамическая обшивка, он никогда не слышал о столь дорогом украшении. И уж точно ни один из известных ему Мастеров создания динамических обликов не создавал ничего даже близко похожего.
В конце концов, Динамическая обшивка, как ни крути, была всего лишь декором... Верно?