Глава 110. Отбытие Монрогины
— Ну и как там, в городе?
Чай был превосходным, но Е Циянь не был большим ценителем подобных изысков. Поставив чашку на стол, он небрежно ответил:
— Там царит хаос. Бывшие машинисты, когда-то бросившие свои поезда, теперь штурмуют биржу. Хотят вернуть локомотивы и снова уйти в пустошь. Но... — Он на мгновение замялся.
Монрогина понимающе улыбнулась, закончив за него мысль:
— Но даже если они захватят поезда, то в итоге просто сгинут в пустоши или на какой-нибудь захудалой станции, верно?
— Не факт. Может, кому-то и повезет?
— Ха-ха, если бы у них была воля к победе, они бы никогда не бросили свои составы, — голос Монрогины был спокоен и размерен. — Тебе не кажется это странным? Правители города проповедуют мир и стабильность, убеждают машинистов бросать свои поезда и жить как обычные люди. Но при этом их собственных детей учат, что всё в мире существует лишь ради блага машинистов. Это противоречие доказывает лишь одно.
Она задумчиво провела пальцем по краю чашки, и в её голосе зазвучали ироничные нотки:
— Так называемый «отказ от статуса» — это выбор для слабых и тех, кто до дрожи боится пустоши. Никто из верхушки города никогда не откажется от своего поезда. Они лишь используют лазейки, чтобы их составы вечно стояли в депо, не покидая города. Отказ от поезда не лишает тебя силы и не мешает становиться крепче, но... без поезда нет движения вперед. Тот, кто действительно к чему-то стремится, никогда не позволит себе застрять на месте.
Слова Монрогины странным образом перекликались с тем, что говорила Чжао Си. Присоединение к городу не означало потерю поезда. Те, кто делал такой выбор, поддавались собственному страху и бессилию, а Карта Порядка лишь подталкивала их к краю. Для обывателя это могло стать спасением, но устраивать бунт из-за того, что жизнь в городе не задалась... Такие люди не выживут в пустоши.
«Хм? Погодите-ка...» — Е Циянь нахмурился. — «Если всё так, то...»
— Догадался? — прищурилась Монрогина.
— Да. Зачем тогда Чжу Синту понадобилось красть Карту Порядка? — Е Циянь сам ответил на свой вопрос. — Чтобы собрать Карточный ряд Порядка?
— Именно. Всё предельно просто. Всё, что делает эта фанатичка, направлено на одну цель: собрать полный ряд. Или найти того, кто способен его собрать, и заставить его вступить в Ди Сюй. Ей плевать, в чьих руках карты, пока владелец является частью организации.
Монрогина подняла взгляд к небу. Где-то там, в верхних ярусах Соломон-Сити, Чжу Синту сейчас спасала свою шкуру.
— Я хочу сказать тебе лишь одно, — она сделала паузу. — Что бы ни говорила эта женщина, никогда не верь ей ни в чем, что не касается сбора карт. Все её речи о высшем благе, спасении мира и ценности жизни — наглая ложь.
В каком-то смысле Чжу Синту, которую все называли фанатичкой, была на редкость прямолинейна в своих целях. Всё ради карт? Е Циянь пока не мог этого до конца осознать.
— А что будет, если собрать полный ряд?
— Не знаю. На моей памяти это никому не удавалось. Возможно, только сама Чжу Синту знает ответ, потому она так одержима этой идеей.
Монрогина вздохнула и, опираясь на свой меч-трость, поднялась.
— Мне пора.
— Прямо сейчас?
— Да. Я заберу с собой эльфов. Я задолжала им услугу и должна помочь им, чтобы завершить один ритуал. Они станут моими помощниками и останутся в поезде.
Она взмахнула тростью. Из одного вагона вылетела огромная орлица, сжимающая в когтях крупное яйцо.
— Это тебе.
Монрогина протянула Е Цияню теплое яйцо.
— Моя орлица только что снесла его. Считай это прощальным подарком. Только не вздумай его съесть. Высиди его, пусть это будет твой питомец.
— Если это награда за твоё спасение, то Карты Демона и того, что было в ларце, уже более чем достаточно.
— Нет, недостаточно.
Монрогина не стала ничего объяснять. Она силой впихнула яйцо в руки Е Цияню, сняла вуаль и одарила его мимолетной улыбкой. В следующий миг её тело начало расплываться, превращаясь в призрачную дымку.
Раздался протяжный гудок поезда. Перед составом Монрогины начали разворачиваться призрачные рельсы, пространство исказилось. Из руин эльфийской деревни потянулись синекожие жители с узлами и сумками. Они входили в один из вагонов и исчезали. Казалось, внутри него скрывался целый маленький мир, способный приютить сотни беженцев.
Снова гудок. В списке друзей от Монрогины пришло сообщение:
[Если столкнешься с чем-то мистическим, с чем не сможешь совладать — ищи меня. Я постараюсь помочь~]
Поезд тронулся. Е Циянь впервые видел со стороны, как чужой состав покидает станцию, растворяясь в пространственной складке.
— Мне тоже пора двигаться дальше.
Несмотря на то, что он провел в Соломон-Сити меньше суток, улов был впечатляющим. Одних только Монет поезда у него набралось четыре десятка. Он планировал дотянуть до сотни, чтобы провести следующее масштабное улучшение.
Кроме того, он достал Плантационный вагон и Вагон с виртуальным макетом — оба ждали своего Возвышения. Он установил их шестым и седьмым вагонами соответственно. Улучшит их, когда покинет станцию.
Достав карманные часы, он сверил время. 17:18. Уходить сейчас? Е Циянь задумался. Если он отбудет сейчас, то до следующей станции придется куковать в поезде до завтрашнего вечера. Спешить некуда. Можно еще пополнить запасы в городе — у него осталось две тысячи Монет Соломона, которые всё равно негде будет потратить.
— Ой? А где поезд той красивой сестренки? — из своего вагона выскочила Чжао Линь, которая до этого чем-то увлеченно занималась.
— Уехала. Ты что, гудка не слышала?
Чжао Линь виновато высунула кончик языка и указала на свой второй вагон:
— У меня там полная звукоизоляция. Хе-хе, я там обычно сплю, даже стука колес не слышно. Круто, да?
— Неплохо. Вижу, ты обзавелась кое-каким имуществом.
— А то!
— Вот и отлично. Продадим его, чтобы компенсировать мои убытки от твоей «удачи»...
— Э-э... я, пожалуй, пойду к себе! — Чжао Линь в ужасе скрылась в вагоне.
Е Циянь невольно усмехнулся. Честно говоря, в этот раз её проклятие оказалось куда слабее, чем он ожидал. Кроме пары опасных моментов, ничего из ряда вон выходящего не случилось. Неужели её невезение начало отступать?
Однако стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как земля под ногами содрогнулась от мощнейшего толчка.
— ...Кажется, я сглазил. Сегодняшний день явно не хочет заканчиваться спокойно.