Глава 109. Беспорядки
— Сволочь! Ты, жалкий абориген, смеешь презирать меня?! — взревел мужчина. В приступе ярости он вцепился в воротник сотрудника и выхватил кухонный нож, приставив его к горлу оппонента. — Верни мне мой поезд!
Сотрудник даже не вздрогнул. На его лице всё так же застыла маска высокомерного презрения.
— Жалкий неудачник. Разве тебе не стоило бы тихо гнить в подворотнях этого города? Неужели ты думаешь, что такой, как ты, достоин снова стать машинистом? Ты просто клоун.
Охрана быстро скрутила безумца, но этот инцидент был лишь искрой. По всему Соломон-Сити бывшие машинисты, влачившие жалкое существование на задворках жизни, начали стекаться к бирже. Они искали свои утраченные поезда, мечтая вырваться из этого города.
Влияние Покоя исчезло.
У этих людей не было ни денег, ни власти, ни работы. Они были нищими, обитавшими в сточных канавах, но теперь их беспокойные сердца пробудились. Они осознали себя полными неудачниками, и единственный путь назад, в Бескрайнюю пустошь, лежал через захват локомотивов здесь, на бирже.
Управляющий торговым залом с яростью смотрел на толпу бродяг, собирающуюся снаружи.
— Проклятье, что эти отбросы себе позволяют? Где подкрепление? Почему их до сих пор нет?
— Начальство сказало, что мы должны справляться своими силами, — дрожащим голосом ответил подчиненный. — Они сейчас очень заняты.
— Справляться своими силами?! Да я их всех в гробу видал!
Е Циянь прекрасно понимал, что происходит. Похоже, Чжу Синту успешно завладела Картой Порядка. Ощущение всеобъемлющего мира и спокойствия, окутывавшее город, испарилось. Лишившись этого дурмана, люди взглянули на свою жизнь трезвым взглядом и поняли: лучше рискнуть жизнью в пустоши, будучи машинистом, чем подыхать в канаве под презрительными взглядами горожан.
Конечно, не все были столь решительны. Пустошь означала постоянную близость смерти, а страх перед кончиной у многих был сильнее жажды свободы.
Однако Соломон-Сити отличался от Города Тысячи Звёзд. Местные жители питали к бывшим машинистам не просто равнодушие, а глубочайшее презрение. Толпа снаружи становилась всё агрессивнее, заметив, что Инспекторы, которые обычно появлялись по первому зову, на этот раз бездействовали. Это лишь подлило масла в огонь.
Охраны на бирже было немного — в условиях вечного Покоя никто и помыслить не мог о беспорядках. Несколько секьюрити с пистолетами были каплей в море против черной, бурлящей массы людей, окружившей здание.
Управляющий метался по залу, требуя помощи, но ответом ему была тишина. Катастрофа была неизбежна.
*Дзынь!*
Звук разбитого стекла полоснул по ушам. Кто-то забросил в зал коктейль Молотова. Пламя мгновенно охватило ковры, и этот огонь окончательно сжег остатки благоразумия в сердцах людей.
— Вперёд! Верните наши поезда!
Толпа хлынула внутрь, в мгновение ока смяв и растоптав охрану. В зале начался хаос: люди крушили всё на своем пути, грабили и убивали.
— Они что, с ума сошли? — Чжао Линь, уже покинувшая здание биржи вместе с Е Циянем, испуганно выглядывала из-за его спины, наблюдая за кровавой бойней.
Да, они сошли с ума. На кладбище поездов было полно локомотивов, но действительно ценные вагоны хранились в защищенных хранилищах. Неудачники понимали, что на одном голом паровозе в пустоши не выжить. В порыве отчаяния они начали грабить всё вокруг. Ближайшие лавки и случайные прохожие стали их мишенями.
К несчастью для грабителей, Е Циянь тоже оказался на их пути.
— Стоять! Отдавай всё, что купил! — преградил им путь один из бунтовщиков.
*Бах!*
Выстрел в голову оборвал его требование. Перешагнув через труп, Е Циянь щелкнул пальцами, призывая Демона-ворона. Птица с хриплым, леденящим душу криком опустилась на тело и, вырвав окровавленную Монету поезда, вернулась на плечо хозяина.
— Нищеброд, — констатировал Е Циянь, окинув взглядом окрестности. — Но их тут много.
Он поднял пистолет. Выстрелы гремели один за другим, и каждая пуля находила свою цель среди обезумевших от жадности людей. Демон-ворон деловито выклевывал сердца убитых, собирая одну за другой окровавленные монеты.
Двенадцать жизней — шестнадцать Монет поезда. Как ни крути, а грабеж грабителей приносил доход куда быстрее, чем поиски сундуков.
— Эй, ты там не онемела? — Е Циянь помахал рукой перед лицом застывшей Чжао Линь.
— А... нет, всё в порядке. Циянь-гэ, ты правильно сделал, что убил их, — она вздрогнула. Девушку напугала не сама смерть, а то, как ворон буднично пировал на трупах.
— Ого, а я-то думал, ты сейчас начнешь строить из себя святошу.
— С чего бы это? За кого ты меня принимаешь?
— За ходячее несчастье?
— С этим не поспоришь... — Чжао Линь понуро опустила голову. — Прости, Циянь-гэ. Мы просто хотели купить вагоны, а влипли в такое... Это точно из-за моей удачи.
— Ну, в общем-то, да. Когда в следующий раз попадешь на Обычную торговую зону, не забудь отсыпать мне монет в качестве компенсации, — Е Циянь кивнул и, достав Плод Белолесья, с хрустом откусил сочную мякоть. — Пошли. Возвращаемся.
На обратном пути они видели, что Соломон-Сити погрузился в хаос. Пожары полыхали в разных районах, но Инспекторы так и не появились.
Когда они достигли полуразрушенной деревни, то увидели, что синекожие эльфы спешно собирают вещи, явно намереваясь покинуть эти места. На маленькой станции поврежденный поезд Монрогины был уже наполовину восстановлен. Её маска была разбита, поэтому лицо скрывала лишь тонкая фиолетовая вуаль.
Заметив вернувшуюся пару, она улыбнулась:
— Ну, как там снаружи?
— Полный бардак. Похоже, Карту Порядка действительно забрали, — ответил Е Циянь. Чжао Линь, заметив, что они перешли на серьезные темы, тактично отошла в сторону, чтобы не подслушивать.
— Именно так. Эта фанатичка уже связалась со мной. Сейчас за ними охотится маленькая девочка — Великий инквизитор. И, кажется, Чжу Синту умудрилась вляпаться в серьезные неприятности. Ха-ха, она меньше всего умеет ладить с такими, как Шая, а Великий инквизитор Соломон-Сити именно из этой породы.
Е Циянь невольно вспомнил Чжао Си, которую видел совсем недавно.
— И что будет, если их поймают?
— Смерть, конечно. Эта крошка-инквизитор никогда не оставляет врагов в живых. Хм... Хотя, когда она гналась за мной в прошлый раз, то внезапно отступила. Я уже приготовилась использовать силу ритуала, чтобы она не помешала мне забрать печать, но её что-то отвлекло. Это спасло мне жизнь. Иначе я бы не дотянула до возвращения сюда.
Монрогина налила Е Цияню чаю и приглашающим жестом указала на стул.
— Это чай с деревьев, которые я пересадила со станции «Чайная плантация». Попробуй. В прошлый раз ты отказался, не упусти шанс сейчас.