Глава 1083 - В этот раз — больше не забуду!
[Истинный Помнящий Имен] .
Этот предмет не обладал никакой боевой мощью. Он был рожден благодаря [Возвышению] . Как же много в Пустоши тех, кто оказался во власти забвения... Кто-то лишился памяти по принуждению, кто-то — по собственной воле. Но когда к ним возвращалось отчаянное желание вспомнить всё, пути назад уже не было.
Однако у Е Цияня такой путь имелся. Он мог даровать другому шанс на одно-единственное воспоминание. И этот шанс выпадал лишь раз в жизни.
В воздухе вспыхнула яркая точка света. Следом за ней — вторая, третья... И вот уже мириады искр превратились в сияющий дождь. Улыбчивый сорвал с лица маску, и его рослая, могучая фигура рухнула на колени перед Е Циянем. Печать [Истинного Помнящего Имен] легла на его чело, и поток воспоминаний хлынул неудержимым селем.
Эта цитадель, некогда служившая штаб-квартирой Организации «Небеса», а теперь вновь ставшая ею, содрогнулась до самого основания. Скелеты бесчисленных павших, прах вещей, давно обратившихся в пыль... Всё былое величие Организации «Небеса» пробуждалось. Они были мертвы, они канули в небытие... Но сегодня один человек очнулся. Один человек вспомнил всё!
Организация «Небеса» не исчезла бесследно.
Улыбчивый, он же Забытый. Он больше не желал забывать. Сияние Помнящего непрерывным потоком вливалось в его ментальное море. Острая боль терзала не только плоть, но и саму душу. Он вскинул голову и взревел, а по его щекам градом покатились крупные слезы.
В небесах, словно на гигантском полотне, проступали картины прошлого. Голоса, казалось, звучали из самой ткани мироздания:
— Босс! Сегодня мы вызволили целую толпу рабов из очередного мира-станции!
— Босс, ну когда мы уже пойдем набирать новичков?
— Пока существуют «Небеса», в Пустоши всегда найдется место для слабых!
— Уходите! Только вы должны выжить!
— Оставьте это на меня, босс! Уводите ребят... Хе-хе, сегодня — мой последний день, и я сгорю дотла.
— Такова уж человеческая природа... Кто-то всегда терпит крах. И в этот раз проиграли мы.
Имена всплывали на завесе памяти одно за другим: Чжан Хоулянь, Чжоу Ху, Ян Си, Аинтру... Эти имена давно были стерты из истории, о них никто не знал. Но сегодня, здесь и сейчас, в этот самый миг! Кто-то будет помнить их. В этот раз — больше не забудет!
*Донг —!*
У подножия Башни Бабель в Городе Тысячи Звёзд женщина в изумлении уставилась на гигантские часы, трижды пробившие колоколом. Её лицо исказил неописуемый ужас.
— Невозможно... Он... он всё еще жив? Этого не может быть!
Она чувствовала страх, отчаяние... Она дрожала.
***
Всё постепенно стихло. Забытый всё так же стоял на коленях, глядя в небо. Слезы не унимались, застилая взор. Он протянул свои длинные пальцы, подобрал маску с улыбающимся лицом и снова надел её. Возможно, только нарисованная улыбка могла сдержать эту невыносимую, невыразимую скорбь.
— Благодарю вас, господин Е, — произнес он тем же тоном, что и прежде. Казалось, в нем ничего не изменилось.
Е Циянь, невозмутимо доедавший жареную рыбу, спросил:
— Вспомнил? Ну и как тебя звать?
Улыбчивый указал на свою маску.
— Прежнее имя больше не имеет значения. Теперь я тот, кого все зовут Улыбчивым. А имя моё — Забытый. Оно будет напоминать мне о том, что я больше никогда не забуду. Впрочем, если вы непременно хотите знать, как меня звали раньше...
— Забудь, мне это не особо интересно.
— Благодарю.
Забытый поднял ладонь и слегка повел ею в воздухе. Из пустоты соткалась печать, которую он протянул Е Цияню.
— Это — моя жизнь.
[Жизненный ларец Улыбчивого Забытого]
[Уничтожьте его, и он умрет]
Е Циянь даже не прикоснулся к печати, лишь брезгливо отмахнулся.
— На кой мне твоя жизнь? Пытаться отплатить спасителю такой бесполезной безделицей — значит ни во что меня не ставить.
— Что вы... Просто сейчас у меня нет ничего иного. Только моя жизнь...
— Неважно. Считай, что та Карта осквернения (фрагмент) на Станции Проходной была платой за то, что я вытащил тебя оттуда. А что касается нынешнего случая... — Е Циянь усмехнулся. — Когда найдешь что-то столь же ценное, как тот фрагмент, тогда и поговорим о долгах.
Забытый опешил. Но не оттого, что Е Циянь потребовал слишком много, а оттого, что тот попросил слишком мало. Он вновь преклонил колено, прижал кулак к сердцу и медленно покачал головой, а затем кивнул.
— Вы спасли меня на Станции Проходной, и того фрагмента недостаточно для платы. Тем более что вы купили его по всем правилам, я лишь подменил товар. Я обязан вам жизнью и обязан этими воспоминаниями. Господин Е, я клянусь своей памятью и своей убежденностью: моя жизнь принадлежит вам. В любое время и в любом месте вы вольны забрать её или использовать по своему усмотрению.
Убежденность и память. Сейчас это было самым дорогим, что у него осталось.
— Прошу, примите это. Пусть это станет нашей сделкой.
Раз уж он так настаивал, Е Циянь не стал ломаться. Он взял печать и небрежно забросил её в ячейку хранения. Глядя на мужчину, он спросил:
— Так ты расскажешь мне, как на самом деле погибли «Небеса»? Недавно я видел Юй Цзюцюаня, вы наверняка хорошо знакомы. Он говорил, что ты был в первой волне человеческих машинистов в Пустоши. Не верю, что кучка лжебогов смогла бы тебя прикончить. Даже если были предатели... Неужели у тебя не нашлось способа спастись? Первопроходцы не должны быть такими слабаками.
Улыбчивый на мгновение замолчал.
— Юй Цзюцюань... Он жив, и это прекрасная весть. Вы правы, я не был слаб. Даже при всей моей никчемности, простым лжебогам было не под силу меня убить. Но...
Он коснулся пальцем виска. Под маской, сотканные из чистой воли, вспыхнули глаза. В воздухе развернулась световая завеса, на которой начали прокручиваться кадры его прошлого.
— У меня была ученица. Я нашел её еще младенцем в одном из миров-станций.
На экране младенец превращался в юную девушку.
— Она была мне не просто ученицей. Все эти годы я смотрел на неё как на родную дочь.
Под его крылом она росла, окруженная заботой и любовью многих машинистов «Небес». Позже она взошла на собственный поезд и отправилась в свой путь.
— Всё должно было продолжаться именно так.
Картинка сменилась. День гибели Организации «Небеса».
— Но она пронзила моё сердце клинком.
Девушка с безумным лицом вогнала прозрачный нож в его грудь, непрестанно выкрикивая одни и те же слова: «Ты должен сдохнуть! Сдохнуть! Сдохнуть!!!»
— Тот клинок обладал особой властью и подчинялся жестоким правилам. Стоило ему пронзить сердце, как жертва на целый день Пустоши лишалась всех сил, превращаясь в обычного человека.
Он стал беспомощным, а девушка, заливаясь смехом, исчезла в облаке пурпурно-красного тумана.
Пурпурно-красного? Е Циянь слегка приподнял бровь, ожидая продолжения.
— В то время у меня была способность к игнорированию, но её хватило лишь на то, чтобы удержать дух и тело на грани критической отметки в 999 единиц. Почти все мои сверхъестественные силы были заблокированы теми правилами.
Улыбчивый сжал кулаки.
— Вы знаете, что день Пустоши кажется коротким. Но если в том мире было изменено течение времени, он мог растянуться на бесконечные годы. Права доступа к этому миру принадлежали только мне, но... Рядом с ней был обладатель таланта удачи из Города Тысячи Звёзд. В тот день... удача была на её стороне. Она позволила ей отыскать в правах управления штаб-квартирой лазейку, которой просто не могло существовать...