Глава 85 Таинственная деревня, мир, покрытый снегом и льдом
— Ау-у-у~
Как только эти двое расправились со стаей Снежных Волков, в отдалении послышался вой. Из метели начали появляться всё новые и новые стаи, заполняя пространство вокруг них.
Снежные Волки заполонили местность, окружая их со всех сторон, создавая огромный круг. С каждым их шагом этот круг становился всё плотнее и плотнее.
— Ве... Великий Бог, их с-столько много... Что нам делать? — Ду Цзиньго с трудом сглотнул, встретившись взглядом с морем волков. Они были окружены со всех сторон, и не было видно ни единого пути к отступлению.
— Возьми этого ребёнка и создай для нас брешь, чтобы мы могли прорваться!
Брови Чжоу Юня нахмурились. Что происходит? Здесь слишком много этих проклятых волков! Столкнувшись с такой подавляющей силой, прорыв казался их единственной возможностью.
Их положение было шатким, и защита маленького мальчика могла оказаться слишком сложной задачей.
Ду Цзиньго, подхватив мальчика на спину, встал спиной к спине с Чжоу Юнем. Они напряжённо наблюдали, как кольцо волков неумолимо сжимается.
Крепко сжимая оружие, они выжидали подходящего момента для решительного удара.
Вдруг бушующая метель резко остановилась, словно невидимый барьер защитил их от натиска стихии.
Глаза Чжоу Юня и Ду Цзиньго расширились от ужаса. Перед ними развернулась невероятная сцена!
Ещё мгновение назад в ледяном ландшафте доминировало бесконечное море Снежных Волков. А теперь...
Тела волков начали постепенно исчезать, и их сжимающийся круг внезапно остановился.
— Что происходит? — в недоумении воскликнул Ду Цзиньго.
Метель продолжала стихать, и вместе с ней формы волков становились всё более прозрачными, словно они вот-вот растворятся в воздухе.
— Великий Бог, смотри! Ребёнок тоже становится прозрачным! — с изумлением воскликнул Ду Цзиньго.
Чжоу Юнь проследил за его взглядом и увидел то, о чём говорил Ду Цзиньго. Мальчик на спине Ду Цзиньго становился всё более прозрачным, как будто он мог исчезнуть в любой момент.
Внезапно метель полностью исчезла, и мальчик бесследно пропал. Ду Цзиньго ощутил внезапную лёгкость на спине, как будто что-то упало.
Чжоу Юнь поднял этот предмет, и они оба внимательно его рассмотрели. На первый взгляд, это была старинная овечья шкура, напоминающая пергамент, аккуратно свёрнутая и бережно хранившаяся.
Должно быть, это и упало, когда исчез мальчик.
Чжоу Юнь убрал предмет в свой рюкзак и осмотрел окрестности. Всё вокруг замерло, укрытое снегом, без каких-либо признаков жизни.
Когда их взгляды скользнули по местности, они поняли, что некогда плотная стая волков исчезла без следа. Они исчезли, как призраки, растворившись в воздухе!
Слушая слабый шёпот холодного ветра, Ду Цзиньго в замешательстве опустил голову.
— Великий Мастер, это... Мы не попали в какое-то призрачное царство? Что именно происходит? — спросил Ду Цзиньго, обращаясь к Чжоу Юню.
— Я не знаю, — ответил Чжоу Юнь, — но, по крайней мере, сейчас мы в безопасности.
— Может быть, мы попали в какой-то сон? — предположил Ду Цзиньго, оглядываясь в направлении, откуда они пришли.
Кроме следов, которые они оставили позади, не было видно никаких других.
Учитывая орду волков, которая была здесь ещё мгновение назад, можно было бы ожидать увидеть хотя бы какие-то следы лап.
Но снег оставался чистым и гладким, как будто здесь ничего не происходило.
В воздухе витало жуткое ощущение нереальности.
Ду Цзиньго сильно ущипнул себя, поморщившись от боли. — Ох, чертовы падлы, это всё-таки не сон? Вы меня чуть до сердечного приступа не довесли.
— Давай сначала укроемся в той пещере, — предложил Чжоу Юнь, — на всякий случай, если что-то ещё произойдёт.
— Я так и знал, Великий Бог, — поспешно согласился Ду Цзиньго. — Там, снаружи, действительно что-то ужасное происходит. Если бы не ты, я, возможно, уже был бы мертв от зубов этих диких волков.
Они вдвоем вернулись к входу в пещеру по своим следам.
Войдя в пещеру, Чжоу Юнь подбросил дров в огонь. Тепло костра постепенно рассеяло холод в его душе. Он достал предмет, выпавший из кармана мальчика, когда тот исчез, и искоса взглянул на взволнованного Ду Цзиньго, который сидел у костра.
— Это то, что выпало из кармана мальчика, — сказал Чжоу Юнь, поднимая предмет для осмотра.
— Скорее разверни, — попросил Ду Цзиньго, его лицо выражало крайнюю обеспокоенность.
Он хотел убедиться, что действительно стал свидетелем этого странного явления, надеясь преодолеть страх перед такими сверхъестественными событиями.
Чжоу Юнь развернул предмет, обнажая его содержимое. Оба мужчины наклонились ближе, чтобы рассмотреть его внимательнее.
Это была карта! На ней было отмечено их текущее местоположение, хотя карта и казалась неполной, словно она изображала только часть области. Тем не менее, для их масштабов пространство, охватываемое ею, было значительным.
Одно конкретное место на карте привлекало внимание, выделенное жирной линией. Его внешний вид говорил о том, что там может скрываться нечто важное.
— Стоит ли нам исследовать это место следующим, Бог? — спросил Ду Цзиньго.
— Да, это место кажется многообещающим, — ответил Чжоу Юнь.
Ночные события казались странными, словно сюрреалистический сон. Однако тот факт, что мальчик предоставил им эту карту, доказывал, что эти события имеют объективную реальность, хотя, возможно, и не совсем обычную.
Чтобы получить ответы на свои вопросы, им нужно было отправиться в место, отмеченное на карте.
— Что это были за дела прошлой ночью? Почему всё это кажется таким сюрреалистичным? — вновь спросил Ду Цзиньго.
Чжоу Юнь покачал головой, показывая, что тоже не понимает, что происходит.
— Отдохнём. Завтра нам нужно будет отправиться в путь пораньше. Отмеченное место назначения всё ещё далеко, и нам придётся углубиться в эту местность.
Он достал карту, чтобы определить их направление, и заметил, что отмеченное место действительно находится гораздо дальше в этом ледяном мире.
— Ах, это будет тяжело. Одно только вчерашнее путешествие сожгло столько калорий! — с видом человека, готового расплакаться, Ду Цзиньго рухнул на землю и заснул почти мгновенно. — Бог, я спать. Моя жизнь всё ещё важнее всего остального.
Чжоу Юнь тоже лёг, быстро проваливаясь в сон.
Рано утром следующего дня они покинули пещеру и продолжили свой путь.
На протяжении всего их похода они не встречали никаких признаков жизни. Мир льда и снега казался изолированным раем, не тронутым живыми существами — небесной обителью, лишённой всякой души.
Однако небесное царство поражало своей невыносимой пустотой. Ни единого живого существа не было видно.
Увидев свою цель, пара ускорила шаг.
После нескольких часов напряжённой ходьбы они наконец прибыли к месту, отмеченному на карте.
Когда они оказались здесь, Ду Цзиньго скорчился, едва сдерживая отчаянный возглас.
— Великий Бог, ты уверен, что это то самое место? Здесь совершенно ничего нет! Абсолютно!
Чжоу Юнь был полон замешательства и недоумения.
Он был абсолютно уверен, что место на карте соответствовало именно этому месту.
Однако сцена перед ними была похожа на все другие места, через которые они проходили.
Пустота. Чистая пустота.
Земля была покрыта льдом и снегом, и мягкие сугробы ласкали пейзаж.
— Бог, неужели эта карта — лишь жестокая шутка? Мы проделали весь этот путь, но так и не увидели ничего путного, — сокрушался Ду Цзиньго, устало опустившись на снег. Усталость тяжелым грузом лежала на его плечах, и он молча поклялся сбросить лишние килограммы.
Чжоу Юнь уже собирался заговорить, как вдруг, без всякого предупреждения, началась свирепая метель. Она неустанно кружила в бескрайних просторах перед ними.
К их удивлению, когда буря усилилась, перед их глазами начала происходить удивительная трансформация — кружащийся снег, казалось, постепенно сливался воедино, формируя очертания зданий! То, что когда-то было лишь прозрачными формами, медленно обретало четкие очертания.
В мгновение ока огромная деревня материализовалась перед их изумлёнными глазами.