Глава 97. Действенный прием
Тот, что стоял слева, был колоссом, целиком высеченным из серого камня. Его рост достигал сотен метров, а линии каменных мышц дышали первобытной, сокрушительной мощью. Великан застыл в полуприседе, его могучие руки стальными подпорками удерживали спиральный пик, который, казалось, вот-вот рухнет. Он буквально нес всю гору на своих плечах.
Напротив него возвышался другой исполин такого же размера. Но это существо состояло из бесчисленных переплетенных темно-коричневых деревьев — чудовищное воплощение тех древесных тварей, что они встретили в лесу. Его телощетинилось острыми шипами и извивающимися лозами, источая ярость и жажду разрушения. Деревянный титан замер в яростном прыжке; его когтистая лапа, сплетенная из тысяч корней, застыла всего в десяти метрах от сердца своего каменного противника.
Два великих существа замерли в вечном противоборстве на этой равнине. Казалось, само время в момент их роковой схватки было поставлено на паузу.
— Мамочки родные... — прошептала Ван Юньминь, окончательно потеряв дар речи.
Бай Цяньцянь сняла очки и с силой протерла глаза, отказываясь верить в увиденное. Линь Фэн наконец понял, что за багровую тень видела Сысы на своем радаре. Источником той запредельной злобы были они — эти два колосса.
Пока остальные пребывали в ступоре, Цинь Ялань, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим чувствам, произнесла дрожащим голосом:
— Линь Фэн... Тот импульс, что заставляет всё на этом острове каменеть... Источник исходит прямо из области сердца этого каменного великана!
Взгляды всех присутствующих невольно сошлись на груди титана. Там, в глубине каменной плоти, скрывалось ядро острова?
— Вы шутите? — голос Ван Юньминь сорвался на высокую ноту. — Нам нужно залезть на эту штуку и что-то там искать? Нужно быть либо героем, либо полным психом...
Она выразила общую мысль. Пускай каменный исполин был неподвижен, одно его присутствие и исходящая от него аура подавляли волю. Никто не мог гарантировать, что он не оживет в любой момент, как те мелкие твари. И если это случится, им не видать ядра — их просто размажет по равнине одним случайным движением.
Линь Фэн молчал. Он пристально разглядывал грудь великана, его мозг лихорадочно просчитывал риски и выгоды. Опасность была запредельной, шансы на успех — один к десяти. Но и награда была соответствующей: если ядро там, они получат ключ к выходу из этого проклятого моря.
А главное — у них не было иного пути. До конца «периода питания» Гурмана оставалось меньше трех дней. Если они останутся на острове до ночи, твари проснутся вновь, и пещера их больше не спасет. Только вперед.
— Цяньцянь, что думаешь? — Линь Фэн глубоко вздохнул, обращаясь к их стратегу.
Бай Цяньцянь снова надела очки, её взгляд стал холодным и расчетливым. Она указала на тело каменного титана:
— Смотрите. Его кожа — не гладкий монолит. Она испещрена трещинами, выступами и целыми плато. Это делает подъем возможным. Во-вторых, деревянный великан метит точно в сердце каменного. Это подтверждает слова учителя Цинь: там находится нечто жизненно важное.
Она сделала паузу, становясь предельно серьезной:
— И последнее. Оба титана были заморожены одновременно. Между ними установилось шаткое равновесие. Я полагаю, что пока мы не сделаем ничего, что могло бы нарушить этот баланс, они вряд ли проснутся.
После её анализа паника в рядах отряда понемногу утихла. Линь Фэн кивнул — его собственные выводы совпадали с её словами.
— Решено, — он обернулся к девушкам. — Наша цель — сердце каменного великана. Всем проверить снаряжение, готовимся к восхождению!
— Есть! — отозвались они. Страх никуда не делся, но дисциплина и доверие к лидеру взяли верх.
Через пять минут они стояли у подножия титана. Только здесь они по-настоящему осознали масштаб этого существа: один лишь палец на ноге великана был больше любого дома. Рядом с ним люди казались жалкими насекомыми.
— Начнем с левой ноги, там склон положе и много зацепок, — указала Бай Цяньцянь.
Линь Фэн первым шагнул к каменной стене. Закрепив Громовой суд за спиной, он ухватился за выступающий край скалы и начал подъем. Кожа великана на ощупь была холодной и шершавой, покрытой лишайником и глубокими складками, что облегчало хватку.
Остальные последовали за ним. Каждый выкладывался на полную, используя все свои навыки. Подъем оказался куда тяжелее, чем казалось снизу: поверхность была почти вертикальной, каждый метр давался с огромным трудом, а на высоте начал гулять пронизывающий ветер, грозя сорвать их в бездну.
— Осторожнее! Смотрите, куда ставите ноги! — подбадривал Линь Фэн, прокладывая путь впереди.
Когда они добрались до уровня икроножной мышцы великана, тишину нарушил странный звук.
С-с-с-с...
Зловещее шипение донеслось из глубокой расщелины над их головами.
— Что это еще такое? — Ван Юньминь испуганно задрала голову.
Из трещины в десяти метрах над ними высунулось несколько пепельно-серых змеиных голов. Их чешуя была покрыта тонкой каменной коркой, под которой пульсировала живая плоть. Из пастей капала вязкая изумрудная желчь, которая с шипением разъедала камень под ними.
Не успели они опомниться, как змеи широко раскрыли пасти, выплевывая облака сероватого тумана.
Линь Фэн мгновенно среагировал. Сконцентрировав волю, он призвал из своей модели массу переплетенных лоз. Листья наслаивались друг на друга, образуя над головами отряда живой зеленый зонт. Облако яда ударило в преграду.
Тш-ш-ш...
Послышалось шипение, повалил едкий белый дым, в воздухе разлилась вонь кислоты. Листья на поверхности щита мгновенно пожелтели и сморщились, но Линь Фэн продолжал подпитывать лозы, укрепляя барьер.
— Мать твою! Староста, ну ты даешь! — выругалась Ван Юньминь, чей пыл лезть в лобовую атаку на змей заметно поутих.
— Не расслабляться! Ядовитый туман — это только начало! — крикнула Бай Цяньцянь. — Их слюна куда опаснее!
Словно в подтверждение её слов, несколько змей высунулись дальше и плюнули струями густой темно-зеленой жидкости. Линь Фэн понял: лозы не выдержат прямой кислоты. Левой рукой он продолжал поддерживать рост щита, а правой выхватил Громовой суд . По наконечнику копья заплясали яростные голубые искры.
— Сдохните, твари! — прорычал он.
Линь Фэн резко выбросил руку вверх. Ослепительный разряд сорвался с острия и ударил точно в расщелину со змеями.
БУМ!
Вспышка молнии на миг ослепила всех, озарив каменную стену мертвенно-белым светом. Змеи даже не успели издать предсмертный хрип — мощь грома испепелила их на месте, превратив в обугленные ошметки. Огромный кусок скалы обвалился, унося с собой остатки монстров, но Линь Фэн прикрыл своих людей щитом из лоз.
«А ведь и правда... — подумал он, глядя на результат. — Этот прием чертовски хорош!»