Глава 89. Ты не понимаешь
Снаружи шум становился всё более неистовым, но внутри пещеры пока было спокойно. Линь Фэн стоял у входа, затянутого лианами, и просматривал сообщения в интерфейсе. В «Региональном канале» творился сущий ад.
«Кто-нибудь, помогите! Мой корабль утащил язык с глазами! Пробужденные на борту говорят, что нужно принести кого-то в жертву, чтобы выжить... Проклятье!»
«Не ори, везде эти твари. Я только что видел, как стальной линкор перекусила пополам какая-то тень с огромной пастью. Это не выживание, это гребаная бойня!»
«Нам повезло, успели высадиться. Остров каменный, но твари из воды на сушу лезть не спешат!»
Линь Фэн закрыл панель. Его расчет оказался верным: зона кормления Гурмана ограничивалась морем. На суше пока действовали иные правила.
— Староста, мы действительно отсидимся здесь? — тридцать девушек сбились в кучу. Несмотря на защиту лиан, лица их были напряжены. Су Цинъюй раздавала сухпайки и лапшу быстрого приготовления — припасов у них, к счастью, было в избытке.
— Ван Юньминь, бери боевую группу и охраняй вход, — Линь Фэн перехватил Громовой суд. — Сысы, не отключай восприятие. Как только на входе появится красная точка — пусть Защитное щупальце бьет на поражение. Никакой жалости.
Ли Сысы, бледная как полотно, кивнула.
— А ты? — Бай Цяньцянь подошла к нему, поправляя очки. Тревога в её глазах была явной.
— Мне нужно разведать остров, — вполголоса ответил Линь Фэн. — Лю Я сказала, что эти деревья живые. Мы не можем просто сидеть и ждать. Если они проснутся посреди ночи, мы даже не поймем, как умерли.
— Я пойду с тобой, — раздался голос Цинь Ялань.
Она вышла вперед, сменив платье на облегающие лосины для йоги, которые подчеркивали её длинные, стройные ноги. В неверном свете костра её фигура казалась особенно грациозной.
— Линь Фэн, я выбирала этот путь. Если бы не мое желание избежать столкновения в море, мы бы не забрели в эти воды и не оказались в ловушке, — она смотрела ему прямо в глаза, её ладони были влажными от волнения. — Моя «Путеводная удача» здесь работает странно, но я чувствую особые эманации в глубине острова. Со мной ты избежишь лишних проблем.
Линь Фэн посмотрел на свою бывшую наставницу. Он понимал, что она винит себя за «неправильный» маршрут.
— Хорошо, лаоши, идем со мной.
В таком месте мистическое чутье было ценнее любого компаса. Оставив распоряжения по обороне, Линь Фэн и Цинь Ялань раздвинули лианы и вышли наружу.
Мир изменился. Небо, прежде серое, налилось зловещим пурпуром. Ветер приносил с океана густой запах гнили и крови.
— Туда, — указала Цинь Ялань в чащу спиралевидного леса.
Они двинулись вглубь каменных зарослей. Деревья корчились, словно застывшие души грешников. Проходя мимо одного исполинского ствола, Линь Фэн ощутил едва уловимую вибрацию. Это был каменный цветок, приросший к коре. По словам Лю Я, метаболизм здесь был на нуле, но Линь Фэн ясно видел, как с серого лепестка упала капля вязкой прозрачной жидкости.
— Опять она... — он нахмурился. — Ялань, ничего не трогай. Я соберу немного в бутылку, пусть Цяньцянь потом изучит.
Чем дальше они заходили, тем безумнее становился пейзаж. Искривленные стволы переплетались, образуя подобия готических арок. Лианы на земле больше не росли хаотично — они тянулись к центру острова, словно вены к сердцу.
— Тебе не кажется, что мы идем по чьему-то желудку? — голос Цинь Ялань дрогнул, она невольно ухватилась за край его куртки. Этот жест беззащитности от взрослой, обычно сдержанной женщины заставил Линь Фэна почувствовать прилив ответственности.
— Даже если это желудок, я проделаю в нем дыру, — попытался пошутить он, чтобы разрядить обстановку.
Вокруг стояла гробовая тишина. Шум прибоя и стоны монстров исчезли, отрезанные стеной леса. Спустя полчаса Цинь Ялань замедлила шаг. Её лицо раскраснелось, на лбу выступил пот.
— Линь Фэн, давай присядем... — она тяжело дышала. Постоянное использование ментального чутья истощало её.
Они остановились на небольшой поляне. Линь Фэн придержал её за плечи.
— Лаоши, на тебе лица нет.
Цинь Ялань прислонилась к обломку каменного дерева, пытаясь отдышаться. Она подняла взгляд на Линь Фэна — в пурпурном свете его черты казались жесткими, волевыми.
— Как ты это делаешь? — внезапно спросила она.
— О чем ты?
— Твоя сила... твои ресурсы... Всё меняется с невероятной скоростью, — она замолчала, её дыхание стало прерывистым. — Тогда в каюте... я ведь тоже поцеловала тебя. Почему твои способности не выросли? Почему Система не дала уведомления?
Линь Фэн замер. Он не ожидал, что эта статная женщина так терзается из-за этого. Он вздохнул и присел рядом с ней.
— Ялань, критерии моей Системы очень конкретны. Простого поцелуя или мимолетной благодарности недостаточно, чтобы создать истинную связь.
— И что же нужно? — не отступала она.
— Нужна подлинная близость. Глубокое чувство. То, что можно назвать абсолютной преданностью, — Линь Фэн смотрел под ноги. — Только когда в твоем сердце закрепятся эти отношения, множитель Системы сработает.
Цинь Ялань замолчала, кусая губы.
— Абсолютная... преданность... — повторила она шепотом.
В следующий миг что-то в её взгляде переменилось. Она подняла голову, облизнув пересохшие губы. От прежней строгости не осталось и следа. Голос её стал хриплым.
— Я всё обдумала. Чтобы мы выжили... ты должен жить. Ты — наша единственная опора.
— Тебе не нужно заставлять себя, — искренне сказал Линь Фэн. — Ты и так важная часть нашей команды. Твое чутье спасало нас много раз.
— Нет, ты не понимаешь! — она резко встала. Её облегающая одежда подчеркивала каждый изгиб зрелого, тренированного тела.