Глава 34. Пир после битвы
Системное сообщение о завершении Прилива стало тем самым сигналом, которого все ждали. Струны нервов, натянутые до предела, наконец лопнули. Девушки на палубе обессиленно опустились на доски.
— Мы... мы выжили! — выкрикнул кто-то, и этот крик подхватил нестройный, но восторженный хор голосов.
Ван Юньминь отбросила зазубренный топор и крепко обняла подруг. Кто-то плакал, кто-то смеялся. Чу Линъюй, не сдержавшись, подлетела к Линь Фэну и заключила его в медвежьи объятия, звонко чмокнув в щеку, испачканную кровью монстров.
— Староста, ты просто космос!
Остальные тоже окружили его, наперебой выкрикивая слова благодарности. Огромная радость от осознания того, что смерть отступила, смыла все следы усталости и страха.
Цинь Ялань стояла чуть поодаль, глядя на своих учениц и на парня, ставшего их общим центром притяжения. На её лице играла искренняя, тёплая улыбка. Она и представить не могла, что битва в конце света может закончиться вот так — триумфом и единством.
— Так, всем тишину! — Линь Фэн поднял руки, призывая к порядку. Он окинул взглядом их лица — зарёванные, чумазые, но такие живые. — Сегодня у нас праздник. Объявляю торжественный ужин. Барбекю — за счёт заведения, без ограничений!
— Ура-а-а!
— Староста — лучший!
Атмосфера на палубе мгновенно сменилась с боевой на праздничную. Чжан Мэн тут же взяла на себя роль шеф-повара. Под её чутким руководством «тыловая группа» быстро организовала кухню. Горы картофеля были вымыты: часть нарезали тонкими слайсами для жарки на углях, часть отправили вариться на нежнейшее пюре.
Запасы элитной рыбы, добытой ранее, были извлечены из хранилища. Филе шипело на решётках, источая божественный аромат, который в сочетании с запахом печёного картофеля разносился далеко над морем.
Девушки уселись вокруг костров прямо на палубе, с аппетитом уплетая «фирменные рыбные стейки от Мэн-Мэн» и делясь впечатлениями от боя.
— Когда эта громадина на нас попёрла, у меня аж ноги подкосились!
— Да уж, если бы не староста с тем жутким флагом... Тот монстр просто проглотил элитку, как закуску!
— А Цинь-лаоши? Если бы она не вывела нас из тех воронцов, мы бы сейчас уже на дне кормили крабов!
— Мэн-Мэн, боже, это пюре просто тает во рту! Ты волшебница!
Чжан Мэн, раскрасневшаяся и смущённая похвалами, старалась держаться поближе к Линь Фэну. Тот со смехом потрепал её по волосам и протянул сочный кусок поджаренной рыбы.
— Ты сегодня главная героиня. Ешь давай.
Она покраснела ещё сильнее, но послушно приняла угощение, сияя от счастья.
Над «Счастливым» царил смех и уют, столь неуместные посреди этого мёртвого океана. Цинь Ялань прихлебывала горячий овощной бульон, наблюдая за этой идиллией. Здесь не было места подозрительности, грызне за еду или подлости. Только доверие, дружба и тепло. По сравнению с тем «плавучим моргом», где она была раньше, этот корабль казался раем. Последние капли сомнения в её душе окончательно испарились. Она больше не была «учителем в беде». Она была частью семьи «Счастливого».
Праздник затянулся до глубокой ночи. Когда напряжение окончательно ушло, девушки, сытые и разомлевшие, начали засыпать прямо на палубе под убаюкивающие звуки [Ободряющей звуковой волны] Дун Цзин. Су Цинъюй и её помощницы заботливо укрывали их пледами.
Линь Фэн смотрел на спящих красавиц, и в его душе крепло понимание: защита этого маленького оазиса красоты и доброты — и есть его главная миссия в этом мире.
Когда все разошлись по каютам, Линь Фэн тоже отправился к себе. Но едва он прилёг, дверь бесшумно открылась. Горячее тело, пахнущее свежестью после душа, нырнуло к нему под одеяло.
— Староста... — Чу Линъюй прижалась к нему со спины, уткнувшись лицом в лопатки. Её голос не был игривым, как обычно. В нём слышалась едва уловимая дрожь.
— М-м? Что случилось? — Линь Фэн повернулся и притянул её к себе.
— Мне было страшно... — прошептала она. — Когда ты прыгнул за борт к тем тварям... Я видела тебя в крови... И я так боялась, что ты не вернёшься. Что я тебя больше не увижу...
Она задрожала, в глазах блеснули слезы. Линь Фэн понял: за маской дерзкой соблазнительницы скрывалась обычная девчонка, до смерти напуганная этим кошмаром. Он мягко поцеловал её, стирая слезинки.
— Глупенькая. Я же здесь. Живой и невредимый. Обещаю, я буду осторожнее.
Его голос подействовал как успокоительное. Чу Линъюй, как испуганный котёнок, вцепилась в него, не желая отпускать. В эту ночь не было страсти, только нежность и глубокое чувство единения двух душ, прошедших через ад.
...
Утром, когда Чу Линъюй ещё крепко спала, Линь Фэн осторожно выбрался из постели. Он открыл системную панель.
[Текущее количество подтверждённых связей: 3]
[Множитель ресурсов: ×30]
Имени Ли Сысы в списке не было. «Ну конечно», — подумал он. Система оказалась куда строже, чем он предполагал. Простого поцелуя или романтического настроя было недостаточно. Ей требовалось нечто большее: искренний порыв в момент смертельной опасности, как у Чу Линъюй, обещание защиты в минуты отчаяния, как у Су Цинъюй, или самоотверженная преданность, как у Чжан Мэн. Настоящая, глубокая связь, признанная обеими сторонами.
Линь Фэн не расстроился. Напротив, это лишь добавило ценности тем отношениям, что у него уже были.
Он вышел на палубу. Бай Цяньцянь уже ждала его там. Её глаза за линзами очков азартно блестели.
— Староста, я готова начинать!