Глава 177. Наконец-то заслуженный отдых
Шэнь Хун вместе с девушками из «Алого прилива» выгребли из обломков «Безумной акулы» всё, что только можно было открутить, вырвать или унести.
Ящики с первоклассными энергокристаллами, десятки единиц редких сплавов, два ещё не распечатанных комплекта корабельных орудий пятого уровня, а в придачу — целая гора разнообразных запчастей и чертежей. Всё это добро теперь громоздилось на палубе «Счастливчика», напоминая небольшую гору.
— Капитан, всё здесь, — отрапортовала Шэнь Хун, запрыгивая на борт. Её лицо, испачканное сажей, которую она так и не успела стереть, светилось азартом. — У этих парней из «Безумной акулы» были нехилые запасы. Мы вытащили восемь ящиков высокоочищенного топлива, купленного в системном магазине. Они даже не успели его пустить в дело.
Линь Фэн окинул взглядом гору трофеев и привычным жестом закинул «Громовой суд» на плечо.
— Перетащите внутрь. Где Чжан Мэн?
— Я здесь! — Чжан Мэн протиснулась сквозь толпу, поправляя передник, на котором виднелись следы муки. — Староста, что хочешь на ужин? В кладовой есть две ледяные чешуйчатые рыбы, сегодня только поймали.
Линь Фэн указал на ящики с топливом, которые только что притащили:
— Рыба подождёт. До подведения итогов осталось двенадцать часов. Доставай гриль и разжигай угли. Сегодня на всём корабле объявляется выходной.
Глаза Чжан Мэн радостно блеснули:
— Будем жарить мясо?
— Вырезка морского зверя пятого ранга. В леднике как раз припасена половина туши, — Линь Фэн привычно сунул в рот сигарету, но зажигать не стал. — Она и так там долго пролежала, пора съесть, пока свежая.
На палубе тут же грянуло дружное «Ура!».
Ван Юньминь, не долго думая, вонзила своё мачете прямо в палубный настил и во всё горло закричала:
— Мэн-мэн! Я помогу с углями! Где этот гриль? В третьем контейнере трюма, да? Я мигом!
— Потише ты, не беги, палуба скользкая! — из рубки высунулась Су Цинъюй. — Там только что иней лёг, упадёшь — никто поднимать не станет.
— Знаю, знаю! — донёсся уже издалека голос Ван Юньминь.
В естественном леднике, оборудованном прямо в ледяном корпусе, Чжан Мэн выбрала два сочных куска вырезки. На срезе мясо отливало нежно-голубыми прожилками — верный признак того, что зверь при жизни поглощал энергию льда. Ловкими, отточенными движениями она нарезала его на ломтики размером с ладонь, нанизала на стальные шампуры и щедро посыпала крупной солью и сушёным чили, найденными в припасах.
Гриль установили прямо посреди палубы. Когда угли разгорелись, оранжевые отблески пламени заплясали на лицах девушек.
Они наконец-то сменили пропитанную кровью боевую форму на домашнюю одежду. Линъюй надела свободную белую футболку и короткие чёрные спортивные шорты, выставив напоказ свои безупречно стройные ноги. Она стояла босиком на палубе, смешно морщась и цокая языком от холода, но упрямо отказывалась идти за обувью.
Сюэин переоделась в длинный нежно-голубой вязаный кардиган. Рукава были ей немного велики, прикрывая ладони до самых кончиков пальцев. Она тихо сидела в складном кресле по правую руку от Линь Фэна, а каплевидная метка на её лбу мерцала призрачным синим светом в отсветах костра. Сюэин молчала, сосредоточенно нарезая маленьким ножом охлаждённые морские плоды, аккуратно раскладывая кусочки на тарелке.
Жир капнул на раскалённые угли, и палубу наполнило аппетитное шипение.
Мясо морских монстров было куда жирнее обычного, и аромат, поднимавшийся от гриля, кружил голову своей сладостью и свежестью. Чжан Мэн кисточкой нанесла слой масла, перевернула шампуры и рассыпала горсть зиры. Запах мгновенно «взорвался», окутывая всё судно дурманящим ароматом барбекю.
— Готово! Первая порция! — Линъюй, опередив всех, выхватила из рук Чжан Мэн три шампура и тут же сунула один прямо в рот Линь Фэну. — А ну, открывай!
Линь Фэн не успел и слова вставить, как челюсти сомкнулись на горячем мясе. Он судорожно выдохнул от жара, но, прожевав пару раз, одобрительно поднял большой палец.
— Да, не зря мы его хранили.
Линъюй самодовольно вскинула подбородок и привалилась к левому плечу Линь Фэна. Откусив кусочек со своего шампура, она бросила вызывающий взгляд на сидящую напротив Сюэин.
— Кое-кто, кажется, умеет только фрукты резать?
Сюэин даже бровью не повела. Она пододвинула тарелку с сочными ломтиками поближе к руке Линь Фэна и произнесла своим холодным, чистым голосом:
— От мяса бывает тяжесть. Фрукты помогают пищеварению.
— Какая ещё тяжесть? Линь Фэн, тебе что, тяжело?
Линь Фэн откинулся на спинку кресла. Его левая рука привычно легла на талию Линъюй, а правой он подцепил кусочек фрукта из тарелки.
— Совсем не тяжело. И то, и другое — объедение.
— Подлиза, — Линъюй легонько толкнула его локтем, но руку убирать не стала.
В уголках губ Сюэин промелькнула едва заметная тень улыбки, и она продолжила свою работу.
Ли Сысы, обхватив колени руками, устроилась на ящике поближе к грилю, маленькими кусочками откусывая мясо. Рядом на корточках сидела Сюнь Цзин, переворачивая куриные крылышки — это были последние остатки замороженных припасов из ранних ящиков снабжения.
— Сысы, твоё «Восприятие злобы» всё ещё включено? — спросила Сюнь Цзин.
— Выключила, — Сысы проглотила кусок. — Все сигналы угроз из рейтинга разбежались кто куда. В радиусе десяти миль даже захудалого морского гада не сыщешь. Редкая тишина.
— Ну и славно. Держи, крылышки готовы, — Сюнь Цзин протянула ей шампур с золотистой корочкой.
Бай Цяньцянь на палубе не было. Она всё ещё копалась в трюме, зажав в зубах галету и орудуя гаечным ключом, проводя последнюю проверку «Штормового двигателя». Из коммуникатора то и дело доносилось её ворчание: «Почему этот разъём опять разболтался?.. Линь Фэн, ты только попробуй не оставить мне мяса!..»
— Оставили мы тебе! — крикнула в ответ Чжан Мэн. — Давай поднимайся скорее! А то Линъюй сейчас всё в одиночку слопает!
— Эй, я не так много ем! — вспыхнула Линъюй.
Из трюма донёсся приглушённый смех Бай Цяньцянь, а затем звонкий лязг ключа, брошенного в ящик для инструментов.
Линь Фэн сидел, подставив лицо морскому бризу. Воздух на «Ледяных полюсах» всё ещё был обжигающе холодным, но на палубе «Счастливчика», согретой жаром углей, было тепло и уютно. Звёздное небо над головой поражало своей прозрачностью — оно совсем не походило на земное, незнакомые созвездия рассыпались по небосводу широкой серебряной рекой.
Слева к нему прижималась Линъюй, справа молчаливо сидела Сюэин. Впереди Чжан Мэн колдовала над грилем, Ван Юньминь на спор пила пиво с Шэнь Хун, а девушки из группы арбалетчиц, сбившись в кучки, весело болтали о своём.
Вот это — жизнь.
И плевать на рейтинги, плевать на эти «Тринадцать тронов». Сейчас, когда на палубе есть горячее мясо, пара банок ледяного пива и эти девчонки, которые днём могут палить из пушек и идти на абордаж, а вечером щебечут в домашней одежде — всё это того стоило.
Линь Фэн проглотил последний кусочек фрукта и с наслаждением прикрыл глаза.
В верхней части «Регионального канала» безумно мерцал двенадцатичасовой таймер. На системных панелях каждого выжившего алые цифры неумолимо сокращались.
[11:47:22]
[11:32:08]
[10:15:41]
Сообщения в канале летели с такой скоростью, что разобрать что-то было почти невозможно. Кто-то шёл ва-банк, пытаясь втридорога скупить очки; кто-то молился, выкладывая тексты молитв и священных писаний; большинство же просто в отчаянии изрыгали проклятия. Они проклинали Систему, Линь Фэна, Чэнь Хуэя, покойную «Безумную акулу» — всё, до чего могли дотянуться их мысли.
[Умоляю, кто-нибудь, одолжите 50 очков! Мне не хватает всего 50 очков до безопасной зоны!]
[Одолжить? Ты идиот? Очки нельзя переводить.]
[Я отдам чертёж орудия пятого уровня! Только дайте 50 очков!]
[На черта твой чертёж, если твоего корыта скоро не станет?]
[Линь Фэн, у тебя столько очков, неужели ты сдохнешь, если поделишься?]
[У тебя что, мозги морской гад сожрал?]
[Не слушайте этого придурка. «Безумная акула» мертва, «Чёрный череп» сбежал, теперь никто не рискнёт тронуть Линь Фэна.]
[Я просто хочу знать, что будет после отсчёта. Третий этап?]
[Тебе бы до него дожить сначала...]
[03:12:55]
Вечеринка на палубе «Счастливчика» подошла к концу. Чжан Мэн дожарила последние куски и раздала их девушкам из «Алого прилива». Шэнь Хун, чьи щёки раскраснелись от пива, вместе с подчинёнными уносила гриль и пустые ящики в трюм.
Линь Фэн поднялся с кресла и потянулся. Линъюй уже сладко сопела, привалившись к его плечу. Он осторожно подхватил её на руки и передал подошедшей Су Цинъюй.
— Отнеси её в каюту.
Су Цинъюй кивнула, принимая спящую девушку, и набросила ей на плечи куртку. Сюэин всё ещё сидела на своём месте. Тарелка перед ней опустела, осталось лишь несколько ломтиков. Она протянула их Линь Фэну.
— Ты не пойдёшь отдыхать?
— Мне нужно присматривать за обстановкой.
Линь Фэн взял тарелку и в пару укусов доел остатки.
— До конца отсчёта чуть больше трёх часов. Хоть в рейтинге мы и закрепились, бог знает, какие фокусы выкинет Система в этот раз.
Сюэин молча кивнула, но уходить не стала. Она встала рядом с ним, вглядываясь в бесконечную гладь океана.