Глава 175. Он невредим
Тридцать высокофугасных бронебойных стрел одновременно сорвались с тетив.
Тяжёлый, вибрирующий гул разрезаемого воздуха слился в единую симфонию смерти. Снаряды сплелись над морской гладью в плотную сеть огня, устремившись точно в бурлящий водоворот — туда, где под толщей воды скрывалась вражеская угроза.
В следующую секунду из-под днища «Безумной акулы» донёсся оглушительный, режущий уши скрежет металла. Это был звук триумфа: наконечники с ювелирной точностью вонзились в главный приводной вал ледокольного бура.
Специально закалённая сталь без труда вспорола внешнюю легированную броню, вгрызаясь глубоко в недра сложнейшего механизма. Под водой один за другим прогремели глухие взрывы — сработали вторичные заряды.
Тяжёлое сверло, только что вращавшееся на безумной скорости, под этим сокрушительным градом ударов издало предсмертный стон скручиваемого металла. Огромный бур намертво заклинило, а его обломки, превратившись в смертоносную шрапнель, разлетелись во все стороны, вспахивая дно и борта.
Потеряв равновесие, нос «Безумной акулы» резко вильнул. Огромная туша корабля беспомощно закрутилась на волнах, едва не опрокинувшись в ледяную бездну. Грозный хищник, занимавший вторую строчку в рейтинге, лишился своих острейших клыков, так и не успев даже коснуться борта «Счастливого».
На мостике Безумную акулу по инерции швырнуло на пульт управления. Зажимая ладонью разбитый лоб, он смотрел на экраны, где система диагностики констатировала полную смерть ходовой части. В его глазах, наконец, проступил истинный, ледяной ужас. Это не была битва равных — каждый, кто находился на борту «Счастливого», был порождением кошмара, истинным монстром.
Линь Фэн стоял у панорамного окна главного командного центра, свысока взирая на бьющуюся в агонии «Безумную акулу». С таким жалким арсеналом они решили высунуться первыми? Сегодня он не просто пустит их корабли на дно — он выжжет саму смелость из сердец Альянса Охотников.
Линь Фэн поднёс к губам рацию, и его голос прозвучал обманчиво спокойно:
— Цяньцянь, башня уже прогрелась?
— Да я уже заждалась, староста! Колени дрожат от предвкушения! — донёсся из динамика возбуждённый, почти сорвавшийся на крик голос Бай Цяньцянь.
В тот же миг на вершине командного центра «Гнев Зимы» — излучающая башня, доселе хранившая молчание, — вспыхнула глубоким призрачно-синим светом. В радиусе нескольких миль частицы воды в воздухе начали безумно стягиваться к её шпилю. Температура упала мгновенно, заставив даже падающие снежинки застыть в пространстве, словно хрустальную пыль.
Тем временем под «Безумной акулой» всё ещё продолжал вращаться повреждённый бур. Теперь это был не гул мощной машины, а истошный вопль раздираемого льда. Многометровое стальное сверло взбивало тучи ледяной крошки и пены, создавая под днищем гигантскую белую воронку. Вся мощь двигателя, ставшая неуправляемой, толкала судно на таран — прямо в борт «Счастливого».
Капитан Безумная акула мертвой хваткой вцепился в пульт, не сводя глаз с приближающейся цели. Он видел отчётливо: чёрный корабль не пытался уклониться. Напротив, «Счастливый» слегка довернул носом, выставляя свой хищный «Поцелуй Левиафана» прямо по траектории удара.
— Смерти ищешь?! — прохрипел Безумная акула, обнажив жёлтые от табака зубы. Откинув в сторону адъютанта, он самолично выжал рычаг мощности бура за красную черту.
Панель управления взорвалась каскадом тревожных огней, а в мостике завыла сирена.
— Капитан! Обороты превышены! Корпус не выдержит такой нагрузки!
— Заткнись! — рявкнул он, ударив по консоли. — Сегодня я его протараню! Каким бы крепким ни был его рог, он не выстоит против бура, за который я отдал восемь тысяч очков в системном магазине!
Он залился безумным смехом, и его голос громом разнёсся по командному каналу Альянса:
— Линь Фэн! Ты думал, что ты здесь самый дерзкий? Ну давай! Попробуй на вкус мой бур!
В это время в углу рубки «Счастливого» Ли Сысы сидела, обхватив голову руками. Её лоб покрылся крупными каплями пота. В её ментальном взоре вал «Безумной акулы» вращался с неистовой силой, окружённый плотным энергетическим полем. Эта плотность причиняла ей физическую боль, словно в мозг втыкали раскалённые иглы.
Но она не зажмурилась. Линь Фэн просил только координаты. И она верила ему безраздельно. Сцепив зубы, Сысы пробилась сквозь помехи силового поля, фиксируя взгляд на крохотном зазоре между корпусом бура и ведущим валом. Щель шириной всего в два пальца, скрытая под тремя слоями брони — единственное уязвимое место.
— На одиннадцать часов! Глубина три метра! Стык корпуса бура! — выдохнула она, открывая глаза. Голос был слаб, но твёрд.
Линь Фэн нажал кнопку трансляции:
— Группа арбалетчиц, слышали?
На палубе тридцать девушек уже замерли в боевой стойке. Опустившись на правое колено и уперев ложе арбалетов в левое, они превратились в единый живой механизм. Тридцать высокофугасных бронебойных стрел ждали своего часа, их наконечники мерцали призрачно-синим светом в пелене снегопада.
Эта партия, созданная Бай Цяньцянь, была шедевром: внешнее покрытие из хладного серебра и сердечник из высококонцентрированной энергетической взрывчатки. На дистанции в триста метров они прошивали броню кораблей пятого ранга, как пергамент.
Чжао Сюэ, припав к прицелу впереди всех, наводила арбалет на бурлящую воду у борта врага.
— Я бью по обшивке! — крикнула она, не оборачиваясь. — Фэйфэй, веди группу точно в щель!
— Принято! — отозвалась Цянь Фэйфэй из второго ряда. Её руки были неподвижны, словно высечены из камня, наконечник плавно следовал за движением цели.
Линь Фэн наблюдал, как белая воронка стремительно приближается.
— Цяньцянь, нос влево на три градуса.
— Есть! — Бай Цяньцянь быстро застучала по клавишам в нижнем отсеке.
«Счастливый» послушно довернул, подставляя иссиня-чёрный таран «Поцелуй Левиафана» под удар вражеского сверла. Безумная акула, видя это на своих экранах, расхохотался ещё громче.
— Ха-ха-ха! Мальчишка обезумел от страха! Решил принять мой бур на свой рог?! Да я его в спираль скручу!
Обороты бура достигли пика. Лёд вокруг превращался в пыль, вода вскипала белой пеной. Вся «Безумная акула» содрогалась, а металл её корпуса издавал натужные стоны.
Пятьсот метров. Триста. Сто.
Линь Фэн спокойно нажал красную кнопку:
— Группа арбалетчиц... Пли.
Тридцать стрел сорвались одновременно. Глухой хлопок тетив слился в один звук, и тридцать синих росчерков прочертили над морем линию неизбежной смерти. Свист снарядов не был пронзительным — он напоминал тяжёлый вздох глубоководного чудовища.
Первая стрела Чжао Сюэ вонзилась в обшивку бура. В момент удара хладное серебро мгновенно охладило металл, сделав его хрупким, словно стекло. Следом сдетонировал основной заряд, вырывая в броне дыру размером с таз.
И тут же в эту брешь вошли остальные. Двадцать девять стрел, пущенных группой Фэйфэй, идеальной синей струёй нырнули в пролом, вонзаясь точно в зазор вала.
Звук рвущегося металла был сухим и коротким. А затем последовал ад. Глухие взрывы внутри «Безумной акулы» напоминали стоны раненого зверя. Прецизионные шестерни и передаточные валы превратились в месиво. Осколки брони, разлетаясь внутри отсека, рвали кабели и трубопроводы. Масло и хладагент хлынули фонтанами.
Гигантский бур резко перекосило. Лишённый центровки стальной монстр вгрызся в собственный корпус, перемалывая ходовые магистрали. Трубы высокого давления лопнули, и раскалённый пар мгновенно заполнил машинное отделение. Крики механиков, не успевших бежать, потонули в гуле катастрофы.
А затем пришла очередь энергетического узла. Одна из перебитых труб вела прямиком к реактору. Короткое замыкание, искра — и топливо вспыхнуло. Корма «Безумной акулы» взлетела на воздух, превращаясь в огненный шар.
Флагман Альянса Охотников завалился на бок. Нос ушёл под воду, а корма задралась к небу, открывая всем вид на разрушения. Стекла на мостике разлетелись в пыль. Окровавленный Безумная акула, отброшенный взрывной волной, с трудом поднял голову и посмотрел в окно.
«Счастливый» застыл перед ним, не шелохнувшись. На его борту не было ни единой царапины.