Глава 172. Пламя войны не угасает
— Больше сотни первоклассных боевых судов… — Шэнь Хун, только что перебравшаяся с борта «Алого прилива», замерла. Её лицо вмиг сделалось мертвенно-бледным. — Эти психи… Они стянули сюда каждый ствол, каждый завалящий патрон из всех своих тайников! В этом разломе мы как крысы в западне. Если они заблокируют выход из каньона, нам даже бежать будет некуда!
На мгновение над палубой, продуваемой ледяными ветрами, воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь мерным тиканьем таймера обратного отсчёта. Объединённая мощь более чем сотни кораблей — это была уже не та ситуация, которую можно разрулить хитрой тактикой. Все взгляды, полные немого отчаяния и надежды, обратились к Линь Фэну.
Линь Фэн же, глядя на экран планшета, где роились и стремительно приближались красные точки, не выказал и тени тревоги. Напротив, он вдруг коротко, по-разбойничьи хохотнул. Достав из кармана зажигалку, он с сухим щелчком высек искру и вновь раскурил сигарету.
— Крысы в западне? — Линь Фэн выпустил густое облако дыма, которое тут же подхватил ветер. Он обернулся к носу корабля, где хищно скалился массивный таран, и указал на верхушку мачты, где пульсировала призрачно-голубым светом излучающая башня. — Я только-только сменил таран на легендарный «Поцелуй Левиафана», только установил башню, а эти ребята уже выстроились в очередь, чтобы я опробовал на них новинки.
Он с силой раздавил окурок и решительно схватил микрофон бортовой связи.
— Всем на «Счастливом»! И союзному флоту «Алого прилива» — навострить уши и слушать меня внимательно! — Голос Линь Фэна, усиленный динамиками, громом раскатился по ледяному разлому, неся в себе едва ли не безумную уверенность. — На радаре сотня свиней, которые сами выстроились в очередь на убой. Группа арбалетчиц — заряжай бронебойно-разрывные! Цяньцянь, выжми из нашей «башенки» всё, на что она способна!
Он резко взмахнул рукой в сторону выхода из каньона.
— Сегодня мы не бежим. Мы не прячемся и не играем в кошки-мышки. Мы выходим прямо на них! Покажем этому грёбаному «Альянсу охотников», кто здесь, чёрт возьми, настоящий хищник!
Рокот...
Восемь пятиуровневых кораблей «Алого прилива», едва прошедших глубокую модернизацию, одновременно отозвались низким, утробным рыком двигателей. Поверхность их корпусов, покрытая слоем хладного серебра, тускло поблёскивала под серым небом, отливая могильным холодом. Флотилия быстро перестроилась, приняв форму атакующего клина, на острие которого, словно наконечник копья, встал «Счастливый». Они двинулись навстречу стене из сотни вражеских судов.
— Босс… мы… мы и впрямь собираемся прорываться всего девятью кораблями? — голос молодого рулевого в рубке одного из судов «Алого прилива» дрожал, а ладони, сжимавшие штурвал, насквозь пропитались потом.
Шэнь Хун, стоявшая за его спиной, отвесила парню звонкий подзатыльник.
— Чего затрясся?! Не слышал приказ капитана Линя? — В её глазах разгоралось пламя азарта. — Раньше у нас не было выбора, но теперь, когда мы за спиной Линь Фэна, ты боишься этого сброда? Набивай пушки до отказа! Если кто-то струсит — лично за борт выкину!
Благодаря мощи кораблей пятого ранга, настрой людей из «Алого прилива» преобразился. Страх? Его больше не было. Теперь ими двигало лишь одно желание: дать этим выскочкам снаружи почувствовать вкус их новых пушек.
Линь Фэн стоял на баке «Счастливого», подставив лицо колючему снегу. С невозмутимым видом он настроился на общую частоту регионального канала.
Пш-ш-ш…
После короткого треска статики ленивый, тягучий голос Линь Фэна разнёсся по всем уголкам Ледяных полюсов:
— «Полярный альянс охотников»? Звучит солидно. Даю вам единственный шанс выжить: разворачивайтесь и проваливайте, пока ваши дырявые корыта ещё держатся на плаву. Жду вас в десяти милях. Приходите, если так не терпится отправиться на тот свет.
Это была наглость. Чистой воды провокация. Региональный канал взорвался мгновенно.
[Твою мать! Линь Фэн окончательно спятил? Его зажали в каньоне сотней кораблей, а он ещё и зубы скалит?]
[Он хоть понимает, кто его ждёт? Там «Безумная акула» и «Чёрный череп» — вторые и третьи в рейтинге!]
[Аха-ха, парень просто понял, что ему конец, вот и несёт бред перед смертью!]
Тем временем в командном канале Альянса царил хаос.
— Мразь! Этот щенок слишком много на себя берёт! — взревел мужчина с грубым, прокуренным голосом. — Кем он себя возомнил? Когда я его поймаю, я лично отверну ему башку и буду играть ей в футбол!
— Успокойся, Акула, — раздался в ответ холодный, чуть хрипловатый женский голос. — Тут что-то не так.
— Да что может быть не так?! Обычный выскочка, которому повезло отхватить ледяной остров!
— Посмотри на кадры с дронов.
Главный экран командного центра разделился надвое. Слева транслировалось изображение: «Счастливый» во главе клина из восьми абсолютно чёрных кораблей стремительно выходил из разлома.
— Эти корыта «Алого прилива»… Почему они выглядят так, будто сменили кожу? — в голосе Безумной Акулы проскользнуло сомнение. — Эта толщина брони… калибр орудий… Мать твою, это что, полная комплектация пятого ранга? Откуда у этой бабы Шэнь Хун такие бабки?
— В этом и вопрос, — медленно произнесла капитан «Чёрного черепа». — Он не только не истощил свои силы в прошлых боях, но и нашёл ресурсы, чтобы вооружить свой флот. Это значит, что сокровищница Чэнь Хуэя была куда богаче, чем мы смели надеяться.
В канале воцарилось тяжёлое дыхание. Жадность в один миг перевесила всякое сомнение.
— Плевать! У нас сто двадцать кораблей высшего класса! Мы его просто массой задавим! — Акула ударил по столу. — Слушать мою команду! Сжимаем кольцо! Первая ударная группа — в атаку!
— Не спеши, — перебила его капитан «Чёрного черепа». — Сначала пусти тридцать скоростных судов четвёртого ранга. Пусть измотают его торпедами и скорострелками, выманят его огневые точки. Я хочу видеть все его козыри.
— Идёт! Сделаем по-твоему. Первая группа — цель «Счастливый», пошли!
Приказ был отдан. Из общего строя Альянса тут же выделились тридцать узких, хищных судов, чьи двигатели извергали синее пламя. Словно стая акул, почуявших кровь, они веером устремились наперерез «Счастливому».
— Капитан, противник выслал передовой отряд на разведку, — голос Су Цинъюй, звучавший из коммуникатора, был кристально чист и лишен эмоций.
— Тридцать штук? Лестно, — усмехнулся Линь Фэн. Он нажал кнопку связи. — «Алый прилив», оставаться на месте. Смотрите шоу. «Счастливый» — идём на таран.
— Принято!
Шэнь Хун тут же скомандовала своим сбросить ход, растягивая строй в трёх милях позади флагмана. Чёрные зевы их орудий нацелились вдаль, готовые в любой момент поддержать командира огнём. А «Счастливый» в это время, в гордом одиночестве, нёсся прямо на тридцать вражеских эсминцев.
— Самоубийца! — командующий передовым отрядом осклабился. — Всем кораблям — торпедный залп без разбора! Скорострельные пушки — огонь по носу! Я превращу его в решето!
Свист...
Сотни торпед, оставляя за собой белые вспененные хвосты, скользнули в воду, чертя на поверхности моря густую сеть смерти. Следом за ними воздух вспорол град снарядов, создавая сплошную стену огня, обрушившуюся на «Счастливый». Столкнувшись с такой лавиной огня, способной в миг разнести в щепки любой корабль пятого ранга, экипаж Линь Фэна даже бровью не повёл.
— Цяньцянь, — небрежно бросил Линь Фэн.
— Будет сделано!
В машинном отделении Бай Цяньцянь с силой впечатала ладонь в красную кнопку перегрузки.
Бум!
Штормовой двигатель взревел на полную мощь! Из кормовой части «Счастливого» вырвался стометровый шлейф фиолетового электрического пламени. Корабль словно получила пинок от невидимого титана — скорость возросла мгновенно! К ужасу врагов, «Счастливый» даже не попытался уклониться. Он просто вонзился в самое сердце минного и торпедного поля.
Бах! Бах! Грох!
Серия мощных взрывов сотрясла нос корабля. Однако ожидаемого зрелища разлетающейся обшивки не последовало. Вся чудовищная энергия взрывов, едва коснувшись иссиня-чёрного, зловещего тарана [Поцелуй Левиафана] , словно впитывалась в него. Темно-красные руны на его поверхности вспыхнули зловещим светом.
Характеристика [Поглощение кинетической энергии] — активирована!
Взрывы не только не замедлили «Счастливого», но и превратились в чистую мощь для его двигателей. Скорость продолжала расти, и над морем повисло длинное белое облако звукового удара . Словно чёрная молния, корабль ворвался в строй вражеской флотилии.
— Это… это невозможно! — Глаза командующего передовым отрядом едва не вылезли из орбит.
Он беспомощно наблюдал, как «Счастливый» несётся прямо на один из его кораблей. Не было ни оглушительного грохота, ни яростного сопротивления брони. Словно раскалённый нож сквозь подтаявшее масло, Поцелуй Левиафана вскрыл борт эсминца четвёртого ранга, пройдя от носа до кормы и буквально перекусив судно пополам.
Обломки дерева, куски стали и тела моряков вперемешку с кровавыми брызгами взлетели в воздух, расцветая жутким фейерверком. «Счастливый» даже не вздрогнул. Поглотив всю энергию удара, он лишь прибавил ходу. Резкий разворот — и новый удар.
Хрусть!
Ещё один.
— Поворачивай! Разорвать дистанцию! Быстро! — Командир отряда зашёлся в истерическом крике, в котором сквозил первобытный ужас.
Но было слишком поздно. Вобрав в себя энергию десятка взрывов и столкновений, «Счастливый» вышел за пределы всех мыслимых скоростей. Он превратился в доисторического монстра, устроившего кровавую баню в овечьем загоне. Каждое его движение, каждый маневр означал гибель очередного судна.
Абсолютное насилие. Абсолютное превосходство.
Меньше чем через пять минут на море вновь воцарилось спокойствие. Там, где только что рыскали тридцать хищных кораблей, теперь плавали лишь обломки. Ни одного целого судна.
В командном канале Альянса повисла гробовая тишина. Все замерли перед экранами, словно поражённые проклятием окаменения.
— Глык, — кто-то с трудом сглотнул слюну.
— Мать твою! — Акула с размаху грохнул кулаком по столу, оставив в металле глубокую вмятину. — Этот таран! Что это за хрень?! — Его палец дрожал, указывая на чёрный оскал на носу «Счастливого».
— Абсолютное пробитие… и трансформация энергии… — Голос капитана «Чёрного черепа» впервые дрогнул. — Снаряжение легендарного класса. Мы все его недооценили.
— Всем кораблям! — взревел Акула. — Зарядить главные калибры! Растянуть строй, завалить его огнём с дистанции! Не верю я, что его черепаший панцирь выдержит всё!
— Уже поздно, — отрезала женщина. — Смотри.
На экране было видно, как «Счастливый», расправившись с авангардом, не сбавил ход, а напротив — устремился прямо к основным силам Альянса. В этот момент по всем частотам связи вражеского флота ударил резкий шум помех. В следующую секунду на экранах принудительно всплыло изображение.
На кадрах Линь Фэн стоял на мостике флота Божественного Дракона , и его копьё насквозь пронзало грудь Чэнь Хуэя. Затем картинка сменилась на свежую нарезку: «Счастливый», пролетающий сквозь минные поля и в щепки разрывающий эсминцы. В финале ролика медленно проступили кроваво-красные иероглифы:
[КТО СЛЕДУЮЩИЙ?]
— Цяньцянь! Блестящая работа! — В главном пункте управления «Счастливого» Линь Фэн довольно рассмеялся, глядя на хаотичные сигналы вражеского флота.
— Пустяки, — Бай Цяньцянь поправила очки с треснувшей дужкой, её пальцы летали по клавиатуре. — Я заглушила их гидролокаторы. Теперь для них мы — призраки в тумане.
— Капитан… — Ли Сысы, сидевшая в углу с плотно закрытыми глазами, внезапно заговорила. На её бледном лбу выступил пот. — Я вижу их… Основной флот разделился на три группы. Левый фланг — тридцать пять судов под началом «Безумной акулы», у него на носу тяжелый ледовый бур, это опасно. Правый фланг — сорок кораблей «Чёрного черепа», у них под палубами спрятаны шесть электромагнитных пушек, они ещё не активны. И ещё… — Голос Ли Сысы дрогнул от ужаса. — Под водой… под водой что-то приближается. Много. Огромное… Это не корабли!
Не успела она закончить, как…
Всплеск! Всплеск!
По обе стороны от «Счастливого» море взорвалось фонтанами воды. Десятки массивных щупалец, покрытых толстой ледяной коркой и достигающих трёх метров в диаметре, словно гигантские костяные змеи, с чудовищной силой ударили по корпусу!
Четвёртый ранг, стайные морские монстры — Ледяные акулокаракатицы бездны!
— Ха-ха-ха! Наконец-то дельце по мне! — Ван Юньминь, увидев этих тварей, не только не испугалась, но и разразилась безумным хохотом.
Она перехватила огромный тесак, за её спиной вскинулись десять защитных щупалец третьего уровня. Не говоря ни слова, она рыбкой нырнула прямо с палубы в ледяную бездну.
— [Яростная Гигантская Сила] !
Вода вскипела. Тень Ван Юньминь и десятки склизких щупалец сплелись в смертельном клубке, где ледяная крошка смешивалась с ошмётками плоти!