Глава 161. Осада
За мерцающей пеленой, которую создавал Ледяной щит , обстановка накалялась до предела.
Чэнь Хуэй, не отрываясь, сверлил взглядом дрожащие шестиугольные сегменты ледяной преграды. Его глаза превратились в два кровавых озерца, испещрённых лопнувшими капиллярами. Только что его гордость — главная пушка корабля шестого ранга — дала залп, который должен был разнести всё в щепки. Но на проклятом льду не осталось даже крошечной белой царапины, не говоря уже о трещинах.
— Бесполезные... Вы все бесполезные идиоты! — прорычал он.
Его кулак с грохотом обрушился на пульт управления, и прочная легированная панель мгновенно прогнулась под ударом. Стоявший рядом адъютант вздрогнул всем телом и втянул голову в плечи, боясь даже вздохнуть.
— Босс, может... может, временно отступим? — робко пролепетал кто-то из команды.
Чэнь Хуэй резко обернулся. Его ледяной, полный ненависти взгляд полоснул по смельчаку, словно острая бритва.
— Отступим? А ну повтори, что ты сказал!
Матрос задрожал, поспешно опустил голову и плотно сжал губы, проклиная себя за длинный язык.
Чэнь Хуэй снова поднёс бинокль к глазам. Сквозь призрачное сияние Ледяного щита он отчётливо видел палубу корабля Счастливый . Там Чжан Мэн как раз передавала Ван Юньминь шампур с аппетитным, шкварчащим на огне мясом морского зверя. Сок так и брызнул, когда Юньминь впилась в него зубами. Она небрежно вытерла рот тыльной стороной ладони и показала Чжан Мэн большой палец.
Чу Линъюй, сжимая в руках целую охапку шашлыков, что-то весело выкрикивала, указывая пальцем в сторону осаждающих. Су Цинъюй стояла у вспомогательного пульта и, поправляя очки, едва заметно улыбалась. Он даже разглядел, как Бай Цяньцянь высунулась из люка машинного отделения и скорчила в сторону его флота издевательскую гримасу.
Они устроили барбекю! Пока он исходил желчью, эти люди наслаждались едой!
Чэнь Хуэй с силой отшвырнул бинокль. Его лицо исказилось в такой жуткой гримасе, будто перед ним стоял выходец из самой преисподней.
— Линь Фэн! Я твою мать... — взвыл он в истерике, одним ударом ноги опрокидывая командирское кресло. — Я разорву тебя! На куски порежу! Слышишь?!
Грудь его тяжело вздымалась. Схватив со стола кинжал из сверхпрочного сплава, он с размаху вонзил его прямо в экран главного монитора. Посыпались искры, раздался треск электрического разряда, и изображение погасло в облаке дыма.
— Передать мой приказ! — прохрипел он, стискивая зубы. — Всем кораблям флота Божественный Дракон ! Оцепить этот ледяной остров мёртвой хваткой! Если кто-то упустит Линь Фэна — лично шкуру спущу! Шесть часов! Я не верю, что он сможет прятаться за этим щитом вечно!
По приказу Чэнь Хуэя уцелевшие четыре линкора пятого ранга и более десятка судов четвёртого ранга немедленно рассредоточились, взяв остров в плотное кольцо. Мышь бы не проскочила.
В Региональном канале недавний гвалт понемногу стихал. Капитаны, чьи глаза ещё недавно горели жаждой наживы из-за награды в 500 очков, глядя на действия флота Божественный Дракон , начали остывать.
— Если уж корабль шестого ранга не пробил этот панцирь, нам и подавно ловить нечего.
— Чёрт возьми, да кто такой этот Линь Фэн? Этот щит просто ненормальный!
— Не суетитесь. Система сказала: всего шесть часов. Через шесть часов эта ледышка исчезнет сама собой!
— Точно! Будем караулить. Как только защита спадёт, навалимся всей оравой — сотни кораблей одновременно. Посмотрим, как тогда запоёт этот выскочка!
— Раз уж Божественный Дракон взял его в оборот, нам останется хотя бы крохи со стола подобрать.
Алчность, подобно тлеющим углям, была притушена мощью щита, но время вновь раздувало в душах пламя жадности. Более трёхсот боевых кораблей замерли в ожидании, окружив остров. Они больше не стреляли. Они ждали. Словно стая голодных гиен, караулящих, когда добыча лишится своего последнего укрытия.
Время в тени смертельной угрозы тянулось невыносимо долго.
В глубине ледяного острова, в древней каменной зале, царила иная атмосфера. Жуткий холод заставил старинные узоры на стенах покрыться толстым слоем инея. Тусклое голубое свечение, пробивающееся сквозь лед, казалось призрачным.
Минута за минутой. До исчезновения щита оставалось всего полчаса.
Процесс поглощения энергии Лу Сюэин вошёл в решающую фазу. Голубое сияние, разлившееся по залу, теперь стремительными потоками, подобно рекам, впадающим в океан, устремлялось в её тело. Её длинные волосы колыхались, хотя в зале не было ни малейшего сквозняка. На кончиках каждой пряди расцветали кристальные ледяные цветы, источающие могильный холод. В эти мгновения она походила на истинную Королеву Льда, спустившуюся в мир смертных.
Линь Фэн стоял рядом и кожей чувствовал, как молекулы воды в воздухе с пугающей скоростью поглощаются её аурой. Он посмотрел на Лу Сюэин: её лицо было смертельно бледным, но в изгибе бровей читалась стальная решимость. Такова цена эволюции. Великая сила никогда не даётся даром.
Хрусть...
В тишине зала раздался резкий звук лопающегося льда. Линь Фэн вскинул голову.
Висевшее в воздухе Ядро узла ледяной зоны размером с кулак начало разрушаться. Это не было внешнее воздействие — его внутренняя структура распадалась сама собой. Поверхность кристалла покрылась сетью тончайших трещин, которые стремительно расползались. В конце концов, ядро полностью растворилось. Оно не превратилось в воду и не исчезло. Вместо этого энергия сконденсировалась в одну-единственную каплевидную жемчужину, излучающую запредельный холод и ауру мировых законов.
[Системное уведомление: Поздравляем! Вы получили предмет эпического ранга — [Слеза абсолютного нуля]!]
Эпический ранг!
Глаза Линь Фэна вспыхнули. Не колеблясь ни секунды, он протянул руку, и кристалл, мерцающий призрачным синеватым светом, послушно опустился ему на ладонь. На ощупь он был холодным, но не обжигал холодом, а скорее дарил странное ощущение тепла и покоя. Внутри кристалла будто пульсировал целый миниатюрный мир снегов, где бесконечно вращались потоки первозданной силы.
Как только Линь Фэн спрятал [Слезу абсолютного нуля] , тело Лу Сюэин вздрогнуло. Она зажмурилась и начала заваливаться назад. Линь Фэн среагировал мгновенно, подхватив её и прижав к себе. Девушка была на грани истощения, но её дыхание стало глубоким и ровным, а на бледные щёки начал возвращаться румянец.
Она медленно открыла глаза. В её холодном взгляде теперь читалась глубина и мощь бескрайних ледников.
— Линь Фэн... — её голос прозвучал хрипло, но в нём слышалась скрытая радость. — У меня получилось.
Линь Фэн улыбнулся, глядя на неё:
— Я вижу.
В этот момент интерфейс капитана снова запестрел уведомлениями.
[Системное уведомление: Лу Сюэин идеально слилась с первоосновой водной стихии. Её сила совершила качественный скачок!]
[Системное уведомление: Способность [Тонкий контроль молекул воды] полностью освоена. Теперь возможно управлять молекулами воды в радиусе тысячи метров для атаки, защиты и разведки!]
[Системное уведомление: Поздравляем! Лу Сюэин пробудила навык территории — [Глубоководная ледяная зона]! В радиусе действия зоны скорость передвижения и сила атаки противников значительно снижаются, а ледяные способности союзников усиливаются! Радиус зоны растёт вместе с уровнем силы!]
[Системное уведомление: Поздравляем, капитан Линь Фэн (корабль «Счастливый»)! Ядро узла ледяной зоны полностью захвачено!]
[Системное уведомление: Вам начислено 500 очков. Данные очки не могут быть отобраны или потеряны!]
Линь Фэн едва не пустился в пляс от радости. 500 очков в кармане, а Лу Сюэин стала на голову сильнее. «Тонкий контроль молекул воды» означал, что её власть над стихией стала почти безграничной. А «Глубоководная ледяная зона» и вовсе была навыком стратегического уровня. В таком месте, как Ледяные полюса , где повсюду рыщут ледяные твари, она будет чувствовать себя как рыба в воде.
Лу Сюэин прильнула к Линь Фэну. Её аура стала ещё более величественной и отстранённой, но в глазах светилась уверенность. Она подняла руку и едва заметно шевельнула пальцем. В углу зала капля конденсата сорвалась со стены, замерла в воздухе, закружилась в причудливом танце и, превратившись в изящную ледяную снежинку, опустилась на воротник Линь Фэна.
— Спасибо тебе, — тихо прошептала она, и в её взгляде промелькнула редкая нежность.
Линь Фэн похлопал её по спине, собираясь что-то ответить, как вдруг лицо Лу Сюэин резко изменилось. Она отстранилась, а в её глазах вспыхнул ужас.
— Что такое?
— Под островом... — она прижала руку к груди, её тело начала бить крупная дрожь. — Что-то поднимается! Их много... кишат... целая бездна! Словно все твари ледяных глубин внезапно пробудились!
Улыбка мгновенно сползла с лица Линь Фэна.
— Можешь понять, что это? — спросил он, помрачнев.
На лбу Лу Сюэин снова выступили капельки пота. Она зажмурилась, пытаясь дотянуться восприятием до бездны под ними.
— Ледяные морские монстры... их невозможно сосчитать... среди них есть существа пятого ранга! Это то же самое, что чувствовала Сысы. Они чем-то привлечены... они безумно мчатся вверх! Их цель... мы!
В голове Линь Фэна мгновенно сложился пазл. Энергия высокой чистоты из ядра узла! Как бы Лу Сюэин ни старалась сдерживать процесс, часть первородной силы всё равно просочилась наружу. Эта мощная энергетическая волна стала подобна маяку в ночном океане, созвав всех тварей округи на пиршество.
Дело дрянь. Снаружи — три сотни боевых кораблей, жаждущих крови. Снизу — волна монстров, готовая поглотить всё живое. Идеальная ловушка.
Линь Фэн немедленно нажал кнопку связи.
— Цинъюй, что там снаружи?
Голос Су Цинъюй прозвучал на удивление спокойно:
— Староста, новости плохие. Вокруг щита собралось более трёхсот судов. Флагман Чэнь Хуэя шестого ранга стоит прямо перед нами, все орудия наведены на цель. Они ждут, когда спадёт защита.
— Сколько осталось времени?
— Десять минут.
В голосе Су Цинъюй промелькнула тень тревоги.