Глава 153. Не убивай его сразу
БА-БАХ!
Звуковой удар смял остатки тумана, разойдясь от «Счастливого» мощной воздушной волной. Это уже не было плаванием — корабль почти летел, едва касаясь поверхности. Море, раздираемое чудовищной тягой «Штормового двигателя», не успевало смыкаться, образуя по бокам две прозрачные стены высотой с пятиэтажный дом.
Железный Молот стоял на палубе своего скованного льдом судна. Он видел, как стальной левиафан стремительно растет в размерах, и первобытный ужас сдавил его горло.
— Огонь! Всем орудиям — огонь! Остановите его! — сорвался он на визг.
Но его пушки, парализованные морозом Лу Сюэин, лишь бессильно искрили.
Тем временем остатки его «флота» превратились в хаос. Маломерные суда пытались уйти с пути, но без ветра и энергии они были медленнее черепах. А сзади их уже настигал «Алый прилив». Восемь багряных кораблей Шэнь Хун, словно стая волков, ворвались в ряды дезориентированного противника.
— Ребята, капитан Линь подготовил нам отличную сцену, не опозорьтесь! — Шэнь Хун стояла на орудийной башне, сжимая тяжелый многозарядный мушкет, и её смех разносился над волнами.
Бойцы «Алого прилива» работали как ювелиры. Связанные невидимой нитью дисциплины, они маневрировали и вели сосредоточенный огонь, подавляя по три вражеских корабля одновременно.
Бум! Бум! Бум!
Обломки мачт и ошметки тел взлетали в воздух, падая в мертвую воду. Один из кораблей четвертого ранга попытался огрызнуться, но два точных бронебойных снаряда от «Алого прилива» просто снесли его ходовой мостик.
— Красота! Давно пора было проучить этих выскочек! — хохотала Шэнь Хун, глядя вслед «Счастливому», оставляющему за собой призрачно-голубой шлейф. Пятиуровневый корабль, преодолевающий звуковой барьер... Разве такое под силу человеку?
На палубе «Счастливого» Линь Фэн, борясь с неистовым напором ветра, ворвался в экологическую оранжерею. Он одним ударом ноги вынес стеклянную дверь и схватил с дальней полки черный керамический горшок высотой в полметра. Это был не обычный горшок, а специальный культиватор из высокопрочного сплава, наполненный энергетической почвой. В нем копошились три темно-фиолетовых отростка «Защитных щупалец» толщиной с палец. Покрытые ледяными узорами после вчерашней трапезы, они беспокойно извивались.
Линь Фэн обмотал горшок широким брезентовым ремнем и намертво прикрутил его к груди. Прыгнул пару раз — сидит как влитой.
— Зачем тебе это? — раздался за спиной прохладный голос.
Лу Сюэин подошла ближе, с легким недоумением разглядывая его странное снаряжение.
— Иду на абордаж, — Линь Фэн похлопал по горшку. — Те гиганты под днищем не дотянутся до чужой палубы, так что возьму с собой этих малышей для самообороны.
Лу Сюэин ничего не ответила. Она лишь сделала шаг вперед, почти вплотную к нему. Её ладонь легла на грудь Линь Фэна. Резкий, но не обжигающий холод хлынул от её руки. Вспыхнул лазурный свет, и тонкий, но твердый как алмаз слой ледяной брони покрыл торс Линь Фэна, надежно запечатав горшок внутри.
— Будь осторожен, — она убрала руку и слегка постучала пальцами по льду. — Постарайся не разбить мою работу.
Линь Фэн взглянул на сияющую броню, в которой пульсировала мощь пятого ранга, и улыбнулся. Он перехватил Лу Сюэин за талию и коротко, но властно поцеловал её в прохладные губы.
— Жди меня.
Она на мгновение замерла от его дерзости, а её уши залил нежный румянец.
— Иди уже... вояка, — буркнула она, легонько оттолкнув его.
Линь Фэн расхохотался и бросился к носу корабля. Из рации донесся возбужденный голос Бай Цяньцянь:
— Капитан! До цели пятьсот метров! Я выжимаю максимум тяги! Готовимся к тарану!
— Не вздумай таранить, — отрезал Линь Фэн. — Держи курс в тридцати метрах от их борта!
«Счастливый» под управлением Цяньцянь описал на воде безумную дугу. Гигантская волна, поднятая бортом, обрушилась на палубу Молота, смывая незадачливых матросов. Корабли сблизились. Дистанция — двадцать метров.
— Пора!
Мышцы Линь Фэна напряглись. «Предельная мутация» второго уровня дала о себе знать: он с силой оттолкнулся от борта, оставив в железных перилах глубокую вмятину. Словно пушечное ядро, он пролетел разделявшее корабли расстояние. В воздухе он активировал «Каменную кожу». Под ледяной броней его тело стало твердым как скала.
ГРОМ!
Его приземление не было похоже на человеческое — казалось, на палубу рухнула стальная болванка. Бронированный настил флагмана Молота прогнулся, образовав трехметровую воронку. Ударная волна, смешанная с морозом Лу Сюэин, разметала врагов. Тех, кто был ближе всех, просто разорвало на куски, мгновенно превратив в ледяное крошево.
Когда пыль и ледяная крошка осели, Линь Фэн медленно выпрямился. С горшком на груди и в сияющей лазурной броне, он выглядел как бог смерти, явившийся из преисподней. Железный Молот, сбитый с ног ударом, в ужасе отползал назад.
— Ты... ты человек или демон?! — прохрипел он. — Взять его! Кто убьет его — отдам половину корабля!
Жажда наживы пересилила страх. Десятки уцелевших мародеров с воплями бросились на Линь Фэна.
— Жалкое зрелище, — холодно бросил он.
Линь Фэн даже не потянулся к оружию. Он лишь ударил ладонью по горшку на груди.
Хрусь!
Ледяная корка треснула, и три фиолетовых щупальца молниями метнулись наружу. Прямо в воздухе они раздулись, превратившись в двадцатиметровые шипастые плети.
Хлысть!
Одна из них наотмашь полоснула по нападавшим. Троих здоровяков просто перерезало пополам, словно горячим ножом масло. Из ран не вытекло ни капли крови — мороз запечатал всё мгновенно.
На палубе воцарился ад. Три щупальца работали как автономная мясорубка: одно косило врагов, другое наносило точечные смертельные уколы, а третье обвило тяжелую пушку и использовало её как гигантский кистень, круша всё вокруг. Линь Фэн стоял неподвижно, скрестив руки на груди, и с ледяным безразличием наблюдал за бойней.
Железный Молот сломался. Его хваленая броня оказалась бумагой, а его люди — мусором.
— Хватит! Прошу, хватит! — он рухнул на колени, отшвырнув оружие. — Капитан Линь! Пощадите! Корабль ваш, ресурсы ваши! Я буду вашим рабом!
Линь Фэн медленно подошел к нему и посмотрел сверху вниз.
— Рабом? — уголок его рта дернулся в презрительной усмешке. — На моем корабле не держат балласт. И уж тем более предателей.
Щупальце, словно ядовитая кобра, метнулось вперед. Острый шип пробил грудь Молота, вздернув его в воздух. Тот лишь судорожно дернулся и затих. Линь Фэн брезгливо стряхнул тело в океан. На палубе повисла гробовая тишина.