Глава 151. Пора действовать
На экране радара три алых огонька ползли медленно, но с пугающей неотвратимостью, сокращая дистанцию до «Счастливого».
— Скорость небольшая, узла три-четыре, — Су Цинъюй нахмурилась, её пальцы быстро порхали над сенсорной панелью. — Но в «Безветренной зоне», где замерла сама стихия, такая скорость — это аномалия.
Она на мгновение замолчала, анализируя данные, и добавила:
— Самое важное: они идут по прямой. Это не случайный дрейф и не слепой поиск. Они четко запеленговали наши координаты.
Линь Фэн смотрел на красные точки, и на его губах заиграла холодная, хищная усмешка. В этом проклятом океане, пожирающем слабых, не бывает случайных встреч. Стоит тебе выставить напоказ богатство, превосходящее воображение рядового выжившего, как тут же найдутся «умники», желающие откусить кусок побольше.
Ещё вчера вечером, когда Линь Фэн выставил на торги в «Региональном канале» высокочистые энергетические камни, он знал, что этот момент настанет.
— Вчера во время сделки пара покупателей вели себя слишком суетливо, — Линь Фэн вернул планшет Су Цинъюй. Его голос был будничным, словно он обсуждал меню на ужин. — Пытались выведать мои запасы, прощупывали почву насчет наших координат. Я специально скормил им немного «наживки», позволив узнать чуть больше, чем следовало.
Су Цинъюй мгновенно всё поняла. Глаза её расширились:
— Ты решил ловить на живца?
— «Безветренная зона» — это идеальная клетка, созданная самой природой, — Линь Фэн подошел к борту и посмотрел на серую, затянутую туманом гладь океана. — Парусники здесь бессильны, а моторным судам катастрофически не хватает топлива. В такие времена тот, у кого в руках гора энергетических камней — не просто богач, а ходячая сокровищница.
Такова была суровая логика апокалипсиса: богатство, не защищенное острыми клыками, превращается в смертный приговор. Вчера Линь Фэн лишь приоткрыл завесу над своими ресурсами, но не стал хвастаться тем, что его корабль уже достиг пятого уровня. В глазах этих обезумевших от нужды мародеров «Счастливый» выглядел сочным куском мяса, который к тому же застрял в штиле и не может быстро уйти.
— Может, стоит попросить Бай Цяньцянь подключить резервное питание и оторваться от них? — предложила Су Цинъюй. Как истинный рационалист, она предпочитала избегать ненужных столкновений, считая сохранение сил залогом долгого выживания.
Линь Фэн покачал головой:
— Даже на форсаже в этой зоне мы не выжмем максимум, а лишь впустую сожжем драгоценную энергию щитов. Невыгодно. — Он обернулся, и в его взгляде блеснула сталь. — К тому же, грех не воспользоваться оселом, который сам идет под нож.
Он посмотрел на стоявшую неподалеку Лу Сюэин:
— Ты ведь хотела проверить свои силы в деле? Кажется, шанс представился.
На обычно холодном лице Лу Сюэин промелькнул азарт. На кончиках её пальцев заструились лазурные морозные узоры.
— Вода — на мне, — коротко бросила она, и в этом лаконичном ответе чувствовалась абсолютная уверенность.
— Не только ты одна заскучала, — Линь Фэн нажал кнопку на поясной рации. — Юньминь, хватит давить массу. Поднимай людей и дуй на палубу.
— Есть! — из динамика донесся восторженный рев Ван Юньминя, а на заднем плане послышался резкий, скрежещущий звук мачете, волочащегося по стальному настилу.
Линь Фэн вновь повернулся к Су Цинъюй, отдавая четкие приказы:
— Раз эти три корыта осмелились объединиться для налета в «Безветренной зоне», у них точно есть козырь. Возможно, особая двигательная система или пробужденный с водными способностями. Но что бы там ни было, сегодня они пойдут ко дну.
Он подошел к дверям мостика и бросил последний взгляд на море. Вчера его «Защитное щупальце», пожрав останки «Ледяной тени» пятого ранга, покрылось ледяными узорами и стало невероятно прочным. Но чтобы понять истинную мощь этой эволюции, простых тренировок мало. Нужна кровь.
— Слушать мою команду! — голос Линь Фэна, усиленный громкоговорителями, разнесся над палубами, наполненный непреклонной властью. — Группе арбалетчиц занять позиции! Зарядить бронебойно-разрывные болты! Машинному отделению — заглушить главный двигатель. Полная тишина. Пусть думают, что у нас кончилось топливо и мы беспомощно дрейфуем. Всем приготовиться к бою...
Как только двигатель смолк, «Счастливый» превратился в безмолвную стальную глыбу. Исчезла даже малейшая вибрация. Линь Фэн стоял на самом баке, опершись рукой о перила. Влажный туман лип к лицу, принося с собой тяжелый запах соли и гнили. Тишина вокруг стала неестественной, давящей.
Вскоре тишину разрезал звук.
Тук-тук-тук...
Это был натужный рокот двигателей, работающих на пределе возможностей — резкий и неприятный в мертвом спокойствии зоны, похожий на хриплый кашель чахоточного старика. И вот, сквозь серую пелену наконец проступили контуры трех теней.
В центре шло судно пятого уровня, но его путь эволюции явно отличался от «Счастливого» — оно было буквально облеплено дополнительной броней. Туман расступился, обнажая лидера — корабль, похожий на приплюснутый стальной панцирь черепахи. Следом за ним, словно гиены за вожаком, выныривали черные тени поменьше.
Су Цинъюй, не отрывавшая взгляда от радара, нахмурилась ещё сильнее:
— Их не трое. Их тридцать. Кроме флагмана пятого уровня, остальные — сборная солянка третьего и четвертого рангов.
Линь Фэн промолчал. Он читал сообщения в «Региональном канале», который сейчас буквально взрывался от выкриков. Некто с ником «Железный Молот» спамил сообщениями, полными праведного негодования.
[Железный Молот] : «Капитан Линь Фэн! Мы все заперты в этой ловушке, ни у кого нет ветра! У тебя в руках столько высокочистых камней — неужели ты собираешься использовать их все в одиночку? Время до конца этапа тает, ты что, хочешь просто смотреть, как мы все подохнем?! Я говорю от имени братьев с тридцати кораблей: мы требуем честного распределения энергии! Иначе сегодня мирным путем мы не разойдемся!»
Линь Фэн усмехнулся. Этот Молот был не дурак — понимал, что в одиночку ему не свалить «Счастливый», вот и сколотил банду из отчаявшихся. Его мотив был прост: он был на грани безумия. «Безветренная зона» — это мясорубка. Его корабль пятого уровня, сделавший ставку на защиту, был тяжелым как гора, а запасы энергии в движке подошли к концу. Если они не выберутся отсюда до обнуления таймера «Гонки тысячи парусов», система просто сотрет их вместе с кораблями.
Терять ему было нечего, но он хотел сохранить лицо — или, по крайней мере, воодушевить своих «шестерок», прикрываясь лозунгами о «справедливости». Линь Фэн даже не стал отвечать в общий чат. Он открыл личные сообщения Молота и отправил всего одну фразу:
[Линь Фэн] : «Даю тебе тридцать секунд, чтобы развернуться».
Ответ прилетел мгновенно.
[Железный Молот] : «Фамилия Линь, не наглей! Против огневой мощи тридцати кораблей твоя консервная банка превратится в решето!»
Линь Фэн закрыл чат и взглянул на часы.
— Юньминь, отсчитывай тридцать секунд, — его голос через трансляцию прозвучал над палубой. — Всех, кто через полминуты останется в зоне поражения — отправить на корм рыбам.
— Есть! Руки уже чешутся! — Ван Юньминь на палубе с предвкушением потер ладони и с силой вогнал мачете в стальной настил.
Тридцать секунд пролетели как миг. Железный Молот, очевидно, принял предупреждение за пустой блеф.
— Братья, их движок сдох! Окружаем их с трех сторон и идем на абордаж! — взревел он в канале.
Тридцать кораблей, подобно стае гиен, учуявших кровь, веером начали сходиться к «Счастливому».
Две тысячи метров.
Одна тысяча.
Вход в зону поражения.
— Пора, — негромко произнес Линь Фэн.
В тот же миг из-под воды, где до этого таились десять темно-фиолетовых «Защитных щупалец», последовал сокрушительный удар. Эволюция не прошла даром: ледяные узоры на их поверхности теперь сияли первозданной мощью. Пятидесятиметровое щупальце взметнулось над волнами, словно гигантский стальной хлыст, усеянный шипами и кристаллами льда.
Хрясь!
Удар пришелся точно в борт идущего первым деревянного судна третьего уровня. Никакого сопротивления, никакой заминки. Корабль, словно попавший под многотонный грузовик, просто развалился надвое. Ледяная вода хлынула внутрь, и люди даже не успели закричать, как их поглотила пучина.
— Мать твою! Что это за хрень?!
— Щупальца! У них под днищем щупальца какого-то высокоуровневого монстра!