Глава 147. Сдающийся босс
В тот миг, когда Флаг Бедствия опустился, мертвая тишина Безветренной зоны стала абсолютной, словно кто-то невидимый нажал кнопку «выкл». А затем из глубин океана донесся скрежет, от которого заломило зубы — звук разрываемого пространства.
Линь Фэн стоял на носу, его черный плащ яростно хлопал на ветру, вызванном бушующей энергией. Он крепко сжимал древко, сохраняя ледяное спокойствие, хотя внутри едва сдерживал нервный смешок: «Ну и спецэффекты. Такое чувство, будто я сейчас весь океан к чертям взорву».
В бездне желоба, среди ледяного крошева и пены, в реальность грубо вломилось нечто фиолетовое, настолько темное, что от одного взгляда на него содрогалась душа.
Это было щупальце. Невероятно толстое, покрытое древними, таинственными рунами, в которых пульсировал губительный свет. А позади него в густом тумане проступил призрачный силуэт Трона, сотканный из чистого отчаяния и мощи. Это была власть над правилами мироздания.
Пятиранговая Ледяная тень, только что собиравшаяся заморозить мир, при виде этого силуэта сдулась, точно проколотый мяч. Её огромное тело забилось в конвульсиях. Это не был обычный страх — это был первобытный ужас низшего существа перед высшим.
Линь Фэн, глядя на то, как недавний «король глубин» дрожит мелкой дрожью, едва не прыснул. «Надо же, секунду назад был непобедимым боссом, а теперь превратился в жалкого клоуна. Где твое достоинство пятого ранга? Где величие стихийного бедствия? И это всё?»
Однако гигантское фиолетовое щупальце не спешило наносить сокрушительный удар. Оно медленно, с достоинством уличного авторитета, собирающего дань, приближалось к Ледяной тени, источая удушающее давление.
Монстр пятился, отчаянно загребая воду ледяными конечностями. Встретившись взглядом с неумолимой мощью, тварь быстро смекнула, что пришло время «платить по счетам». В её фасеточных глазах мелькнула почти человеческая паника. Из недр своего тела она поспешно вытолкнула три сияющих серебряных сундука и, словно избавляясь от раскаленных углей, отшвырнула их в сторону «Счастливого».
Линь Фэн вскинул бровь. «Ого. Это что… откупные?»
Но фиолетовое щупальце, видимо, разделяло его скепсис. Оно не только не остановилось, но и придвинулось еще ближе. Давление Трона стало почти физическим, грозя раздавить ледяной панцирь монстра.
Тут Ледяная тень окончательно сломалась. Тварь извивалась в воде, беспорядочно колотя щупальцами по поверхности. Поняв, что малой кровью не отделаться, она издала пронзительный, полный боли крик и исторгла из самой глубины своего существа кристалл, излучающий ослепительный синий свет — Ледяное ядро , вобравшее в себя чистую эссенцию её силы.
Бросив этот дар, Ледяная тень, словно огарок свечи, лишившийся фитиля, без оглядки ринулась на дно желоба. Она уходила как побитая собака, боясь, что через секунду фиолетовое щупальце развеет по ветру даже её прах.
На море снова воцарилась мертвая тишина. Ван Юньминь, Чжан Мэн и остальные девушки на палубе застыли, боясь даже вздохнуть. И когда Линь Фэн уже решил, что жуткое щупальце исчезнет вместе с призраком Трона, оно сделало нечто, заставившее всех уронить челюсти.
Исполинская конечность, наделенная силой разрушения, плавно склонилась и… почти нежно, словно поглаживая котенка, скользнула по Зачарованной железной броне «Счастливого». После чего, будто удовлетворенное, медленно погрузилось в пучину.
Линь Фэн почувствовал, как у него дергается глаз. Ощущение было крайне странным. Это щупальце пришло не сражаться — оно вело себя как старший родственник, решивший заступиться за обиженного ребенка. «Меня что… только что погладило щупальце? Что за сюрреализм?»
Не успел он осмыслить произошедшее, как Ледяное ядро и три серебряных сундука, лишившись магической поддержки, начали падать. Линь Фэн ловко поймал кристалл. В тот же миг по ладони разлился чистейший, но не обжигающий холод.
В этот момент за его спиной раздался приглушенный стон. Линь Фэн резко обернулся.
На носу корабля Лу Сюэин опустилась на одно колено. Её черные волосы разметались, несколько прядей прилипли к бледному лицу, покрытому каплями холодного пота. Её тонкая фигура казалась сейчас такой хрупкой, будто могла сломаться от малейшего дуновения. Она судорожно прижимала руки к груди, а кончики её пальцев побелели от напряжения.
— Сюэин! — Линь Фэн нахмурился и бросился к ней.
Но прежде чем он успел добежать, грудь девушки озарилась ослепительным белым светом. Её Осколок ледяного ядра внезапно и бесконтрольно вырвался наружу! Этот осколок, бывший её опорой и источником способностей, теперь, словно обретя собственную волю, прочертил в воздухе стремительную дугу и врезался прямо в Ледяное ядро в руках Линь Фэна.
Раздался чистый, мелодичный звон.
Осколок и ядро идеально слились воедино. Ни взрыва, ни всплеска энергии — они просто воссоединились, как две половины одного целого, потерянные много лет назад. Теперь над палубой парил кристалл, испускающий мягкие, глубокие волны синего света.
Лишившись осколка, Лу Сюэин обмякла, теряя последние силы, и начала заваливаться вперед. Линь Фэн успел в последний момент — он подхватил её, крепко прижав к себе. Девушка была легкой, как пушинка, и от неё пахло свежестью первого снега.
Она бессознательно вцепилась в его одежду, сжимая ткань тонкими пальцами. Её губы были плотно сжаты, длинные ресницы дрожали, а на бледных щеках проступил нездоровый румянец.
— Ты в порядке? — Линь Фэн обеспокоенно заглянул ей в лицо. — Вызвать медиков?
Лу Сюэин прикусила губу и с трудом подняла взгляд. В её обычно холодных и надменных глазах мелькнуло раздражение, как у кошки, которой наступили на хвост. Несмотря на слабость, она упрямо протянула руку и изо всех сил ущипнула Линь Фэна за бок.
— Ш-ш-ш… — Линь Фэн преувеличенно громко зашипел. — Ты что, пришибить меня решила?! Я её спасаю, а она так благодарит своего избавителя?
— Хе-хе… — голос Лу Сюэин был тихим и слабым, но в нем всё еще слышались её фирменные нотки высокомерия. — Кто тебя просил… так близко подходить. Отпусти меня, я сама стоять могу.
С этими словами она попыталась оттолкнуть его, но руки подвели, и она лишь сильнее прижалась к его широкой и теплой груди. «Линь Фэн… ну и дурак же ты», — пронеслось у неё в голове. Она спрятала лицо у него на груди, пытаясь скрыть пылающие уши.
Как бы она ни строила из себя ледяную леди, только она знала, как сильно испугалась в момент потери ядра. Страх стать обузой, потерять силу… Но когда этот мужчина подхватил её, вся паника испарилась без следа.
Румянец на лице девушки стоил тысячи слов. И хотя Линь Фэн, чья кожа была толщиной с крепостную стену, и не думал краснеть, продолжая потирать бок, Лу Сюэин знала: в решающий момент на него можно положиться как ни на кого другого.
— Ладно тебе, не дергайся, — Линь Фэн хмыкнул, глядя на эту колючую снаружи, но ранимую внутри девушку. — Ядра больше нет. Что, теперь планируешь стать «профессиональной домохозяйкой» на моем корабле? Будешь просто так хлеб жевать?
— Сам ты… хлеб жуешь… — Лу Сюэин сверкнула глазами, но в этом взгляде не было злости, лишь капризное кокетство. — Вот погоди, ядро полностью сольется… я тебя первого заморожу.
Линь Фэн лишь обреченно вздохнул. Ну что за дела? Только что усмирил монстра пятого ранга, а теперь приходится укрощать своенравную школьную красавицу. Впрочем, глядя на сияющее в небе ядро и на девушку в своих руках, он невольно улыбнулся.
Этот поход определенно окупал себя с лихвой.