Глава 146. В любой непонятной ситуации — водружай знамя!
Морская гладь, точно колоссальное черное зеркало, внезапно разлетелась вдребезги от удара исполинского молота, бьющего снизу. Прежде спокойная вода забурлила, словно в адском котле, и из бездонных глубин Морского желоба начали подниматься огромные хлопья грязно-белой пены.
Низкочастотная вибрация была такой силы, что весь «Счастливый» забился в конвульсиях. Стальные поручни на палубе издавали пронзительный, режущий слух дребезг — казалось, еще секунда, и металл не выдержит, лопнет.
В иерархии Безбрежного океана пятый ранг — это непреодолимая пропасть. Если морские твари четвертого ранга всё еще считались «могучими зверями», то на пятом они начинали соприкасаться с фундаментальными законами этого мира. Существа такого уровня способны менять климат в целой акватории одним лишь дыханием. Это были живые стихийные бедствия.
— Идет! — Линь Фэн мертвой хваткой вцепился в борт, так что на тыльной стороне ладоней вздулись вены.
Из бездны желоба вырвалась колоссальная тень. Сначала показались десятки прозрачных, словно кристалл, щупалец диаметром более трех метров. Они не были из плоти и крови — их соткал экстремально сжатый глубоководный лед, внутри которого пульсировал призрачно-синий свет. От каждого такого отростка веяло холодом, способным заморозить саму душу.
Следом на поверхность вырвалось основное тело чудовища. Монстр, напоминающий осьминога, но усеянный бесчисленным множеством фасеточных глаз, источал густой белый туман. Его туша была в три раза больше пятиуровневого «Счастливого», и в тот миг, когда он всплыл, окружающая вода мгновенно превратилась в лед.
— Ледяная тень… — процедила сквозь зубы Лу Сюэин.
Её тело била крупная дрожь. И дело было не в страхе — её Осколок ледяного ядра внутри буквально заходился в безумном предупреждении. Это было подавление родственной силой такой мощи, что кровь в жилах, казалось, вот-вот застынет.
[Внимание! Температура окружающей среды упала ниже минус восьмидесяти градусов!]
[Скорость потери энергии щита увеличилась на 400%! Энергоблок в красной зоне!]
В рубке управления замигал тревожный красный свет, а сирена взвыла так, что едва не лопались перепонки. Шкала энергии, еще недавно полная, теперь стремительно пустела, повергая в отчаяние.
— Староста… оно слишком огромное… мы ведь покойники, да? — Чжан Мэн, побелев как полотно, вцепилась в дверную стойку. Слезы уже наворачивались на её глаза. С её трусливым характером то, что она до сих пор не грохнулась в обморок под таким давлением, было исключительно заслугой суровых тренировок Линь Фэна.
Рядом Ли Сысы и вовсе осела на пол. Её Восприятие злобы сейчас ощущалось так, словно в мозг вогнали десять тысяч раскаленных игл. Она обхватила голову руками и тихо всхлипывала. Психическое давление такого уровня ранило пробужденных куда сильнее, чем любые физические атаки.
Линь Фэн размашистым шагом вышел на центр палубы. Его лицо было спокойным до пугающей холодности. Он знал: если капитан проявит хоть тень паники, кораблю конец.
— Чего разнылись? — его голос прозвучал негромко, но с силой удара кувалды, отдаваясь в сердцах девушек. — Даже если небо рухнет, я его удержу!
Он подошел к Чжан Мэн, бесцеремонно вздернул этот дрожащий комочек страха на ноги и даже с каким-то зловещим весельем ущипнул её за пухлую щеку.
— А ну марш на кухню, сообрази мне кипятка. Вот пришибу этого осьминога и буду чай пить, чтобы стресс снять. Поняла?
Чжан Мэн замерла, глядя в его глубокие, безмятежные глаза, и страх в её душе чудесным образом начал отступать. Она шмыгнула носом и усиленно закивала:
— О… хорошо, я мигом. Староста, ты только осторожнее там.
Линь Фэн отпустил её и перевел взгляд на распластавшуюся Ли Сысы. Он наклонился и легонько щелкнул её по лбу:
— Сысы, вырубай восприятие. Дальше пойдешь за мной с закрытыми глазами.
Девушка, всхлипывая, кивнула и покорно поползла в сторону кают. Эта непоколебимая уверенность Линь Фэна была последним якорем, удерживающим команду от безумия.
Успокоив тех, кто был на грани срыва, Линь Фэн шагнул к носу корабля и сжал плечо Лу Сюэин. Её плечо было ледяным и мелко дрожало — побочный эффект резонанса ядер.
— Сюэин, посмотри на меня.
Она повернулась. В её обычно холодных глазах застыла тревога:
— Оно тянет мое ядро… я почти теряю контроль… Линь Фэн, оно хочет поглотить меня.
Линь Фэн не стал тратить время на слова. Он просто притянул её к себе и крепко обнял. Жар его тела прошел сквозь одежду, на мгновение подавив пробирающий до костей холод.
— Пока я здесь, оно тебя не тронет. Держи позицию, укрепи ледяную броню на носу, а остальное предоставь мне.
Лу Сюэин глубоко вздохнула, ощущая его неоспоримую силу, и взгляд её снова стал стальным. Она отступила на шаг, резко прижала ладони к палубе, и белое морозное марево вспыхнуло с новой силой.
— Всем занять боевые посты! Юньминь, Защитное щупальце ! Выпороть эту тварь до полусмерти! — проревел Линь Фэн, оборачиваясь.
— Давно ждала команды! Мать твою, вздумал пугать моих людей?! — Ван Юньминь стояла у вспомогательного пульта на другом краю палубы, бешено вращая джойстики. В критические моменты её дерзкий нрав расцветал буйным цветом.
Из-под воды одновременно взметнулись тридцать темно-фиолетовых Защитных щупалец . Хотя отростки третьего уровня были тоньше конечностей монстра, под управлением Ван Юньминь они двигались с грацией и коварством подводных ассасинов.
Фиолетовая плоть и ледяные кристаллы столкнулись в яростной схватке. Ошметки мяса и сверкающие осколки льда разлетались во все стороны, а на поверхности океана взрывались колоссальные фонтаны воды.
— Третье левое, захлестни его фасеточный глаз! Пятое и шестое — рубите основание купола! — орала Юньминь, сорвав голос, пока по её лбу градом катился пот. Несмотря на разницу в рангах, её щупальца брали бесстрашием: даже изрезанные льдом в кровавое месиво, они продолжали яростно рвать врага.
Скри-и-ип!
Пронзительный скрежет деформируемого металла донесся снизу. Огромное щупальце Ледяной тени с размаху обрушилось на щит «Счастливого». Бледно-золотистый купол мгновенно прогнулся, покрывшись паутиной трещин.
— Энергия на пятнадцати процентах! Щит сейчас рухнет! — закричала Су Цинъюй по громкой связи из рубки, и в её голосе впервые прозвучало неприкрытое отчаяние.
Бай Цяньцянь всё еще возилась с двигателем в машинном отделении. Если сейчас пропадет питание или внутрь ворвется холод, Грозовое ядро может просто сдетонировать. Тогда от корабля и команды не останется даже пепла.
Линь Фэн понял — медлить нельзя. Он планировал приберечь Флаг Бедствия для финальной стадии Гонки тысячи парусов , но этот пятиранговый монстр явно не собирался выпускать их живыми.
— Всем в укрытие! Задраить переборки!
Линь Фэн стоял на носу корабля. Он вскинул руку, и в ней материализовалось истрепанное, иссиня-черное полотнище.
Флаг Бедствия .
В глубинной логике Безбрежного океана это знамя олицетворяло волю «Трона». Перед лицом Трона любое подавление по рангу усиливалось многократно — будь то морская тварь или пробужденный. Это было сродни тому, как простолюдин замирает перед императором: древний, запечатанный в генах ужас, которому невозможно противостоять.
Линь Фэн сжал древко, и вся его ментальная сила без остатка хлынула в артефакт.
Черное полотнище, доселе неподвижное в этой мертвой Безветренной зоне , внезапно затрепетало, издав яростный хлопок. Тяжелая, древняя волна абсолютного разрушения, исходящая от Линь Фэна, в мгновение ока накрыла море на километры вокруг.
Это было дыхание Трона, заставляющее трепетать саму душу.
Гигантская ледяная конечность, уже занесенная для удара, в миг столкновения с черной волной отпрянула, словно от удара током. В сотнях фасеточных глаз Ледяной тени одновременно отразился запредельный ужас. Её колоссальное тело непроизвольно дернулось назад, издав жалобный, полный паники визг.
— Теперь надумала бежать? Поздно, — холодно процедил Линь Фэн, глядя на огромную тень, и с силой опустил черное знамя.