Глава 145. Демонтаж
Как только [Защитное щупальце] скрылось под водой, мир Линь Фэна сузился до экрана радара и ощущений, передаваемых через ментальную связь. Десять щупалец бесшумно скользили в черной бездне. Ни света, ни ориентиров — только давление воды и пульсация энергии. Линь Фэн закрыл глаза, его пальцы замерли над пультом, а в голове выстраивалась четкая карта подводного пространства.
— Первая группа на месте. Глубина тридцать два метра, цель прямо перед ними, — его голос был тихим, словно звук мог передаться сквозь мили воды в самую бездну.
— Принято, углы зафиксированы, — отозвалась Ван Юньминь с палубы.
Первая ловушка оказалась примитивной: два металлических шара размером с кулак, прикованные цепями к выступам скалы. Вокруг них паутиной расходились тончайшие триггерные нити. Одно касание — и взрыв. Просто и смертоносно.
Проблема была в том, что нити были почти невидимы, а ментальный отклик не давал идеальной четкости. Одно неловкое движение щупальца — и детонация.
— Первая группа, режим «Лезвие». Цель: якорные цепи.
Два щупальца синхронно шевельнулись. Они не стали трогать сами сферы, а зашли с тыла, добравшись до цепей, вбитых в камень. Острые костяные наросты на концах щупалец беззвучно полоснули по металлу.
Дзинь.
Цепи лопнули. Сферы, лишившись опоры, начали медленно оседать вдоль склона. Триггерные нити натянулись, но не порвались — щупальца бережно поддерживали их, не давая натяжению стать критическим. Шары замерли на выступе скалы тремя метрами ниже.
— Первая группа — чисто, — выдохнул Линь Фэн.
Вторая группа на противоположной стороне желоба справилась еще быстрее. Но на третьей возникли трудности. Стоило щупальцам приблизиться к зарядам на глубине сорока пяти метров, как Линь Фэн почувствовал странную вибрацию. Что-то двигалось за камнями.
На радаре рядом с минами вспыхнули четыре красные точки. Небольшие, метра по три в длину, но очень быстрые.
— Там живые существа, — предупредил Линь Фэн.
— Насколько большие? — голос Юньминь напрягся.
— Мелкие мутанты, четыре штуки. Видимо, паразиты, привлеченные энергией мин.
Такие твари часто обитали в желобах. Сами по себе они были не опасны для корабля, но их высокочастотный крик при угрозе мог сработать как будильник для того, кто спал на дне.
— Третья и четвертая группы, боевой режим.
Четыре щупальца мгновенно выпустили скрытые лезвия. В кромешной тьме на глубине пятидесяти метров развернулись четыре цветка смерти. Когда первый паразит бросился в атаку, третье щупальце филигранным ударом разрубило его от головы до хвоста. Беззвучно. Молниеносно. Тварь даже не успела пискнуть.
Второй и третий мутанты кинулись следом. Четвертое щупальце применило навык [Жизненная хватка] : шипы на поверхности сегментов впились в плоть существа, буквально перемалывая его в фарш. Еще один взмах лезвия — и третий паразит лишился позвоночника. Последний попытался сбежать.
— Юньминь, четвертое щупальце, два градуса левее.
— Есть!
Юньминь крутанула верньер на пульте. Траектория щупальца изменилась, и лезвие вошло точно в спину убегающей твари. Восемь секунд — четыре трупа. Ошметки плоти начали медленно оседать в бездну.
Линь Фэн продолжил работу с минами. Отрезать, отделить, сбросить. Четвертая группа была готова, но в момент сброса произошла осечка — одна из сфер соскользнула слишком быстро, и нить лопнула.
Глухой удар...
Звук был негромким, но в этой мертвой тишине он прозвучал как выстрел в пустом соборе. Ударная волна разошлась по воде. Линь Фэн почувствовал её всем телом через ментальную связь.
— Командир! — голос Лу Сюэин в рации был резким. — Его дыхание изменилось!
На радаре точки на дне желоба сменили ритм. Медленный вальс превратился в тревожный бег.
— Оно проснулось? — спросил Линь Фэн.
— Еще нет, — Сюэин помедлила. — Но сон стал тревожным. Оно словно ворочается во сне.
Линь Фэн стиснул зубы:
— Пятая группа, ускоренный демонтаж! Последние заряды — у нас тридцать секунд!
Щупальца пятой группы действовали уже грубо. Вместо того чтобы аккуратно резать цепи, они просто вырывали куски скалы вместе с креплениями. Камни и мины градом посыпались в глубину. Раздалось еще два приглушенных хлопка.
— Всё! Уходим! Назад!
Десять щупалец рванули к поверхности. Но в тот момент, когда последние из них уже покидали пределы желоба, Линь Фэна накрыла волна первобытного, леденящего ужаса. Это был не холод воды. Это была чужая воля.
Из самой глубины желоба поднялось ментальное давление такой мощи, что воздух в рубке, казалось, загустел. Лу Сюэин на носу корабля согнулась пополам, прижимая руки к груди.
— Оно проснулось! — вскрикнула она. — Оно встает!
На радаре все точки на дне исчезли. Вместо них вспыхнуло одно гигантское кроваво-красное пятно, которое стремительно увеличивалось. Оно было в три раза больше «Счастливого».
В бездне, глубоко под ними, зажглись два ледяных огня. Это были не лампы. Это были глаза. Два вертикальных зрачка размером с грузовик, полные ярости существа, чей вековой сон был прерван, смотрели прямо на них.
Низкий гул, граничащий с ультразвуком, сотряс толщу воды. Стены желоба начали рушиться, тонны камней вместе с ледяной водой устремились вверх. Море под «Счастливым» вздыбилось на два метра, корабль опасно накренился.
Линь Фэн вцепился в край пульта и включил общую связь. Его голос громом разнесся по всем палубам:
— Боевая тревога! Тварь из бездны идет к нам!