Глава 14. История Чжан Мэн
Ли Сысы в своем цветастом купальнике застыла в дверях палатки, как соляной столп. То, что она увидела, заставило её мозг на мгновение отключиться: Линь Фэн, нависший над Чу Линъюй, её растрепанная рубашка, его рука там, где ей быть не полагалось...
Время остановилось. Воздух стал вязким от неловкости.
— А! М-м-м! — Ли Сысы не успела даже вскрикнуть — Чу Линъюй, среагировав первой, втащила её внутрь и зажала рот ладонью.
— Тш-ш! Не ори! Я просто... проверяю, как спится нашему старосте.
Ли Сысы округлила глаза. «Проверяешь? Так вот как это делается?»
— Сысы, я сейчас отпущу руку, только не кричи, ладно?
Девушка бешено закивала. Линь Фэн тем временем лихорадочно поправлял одежду.
— Кхм... Сысы, что случилось? — выдавил он, пытаясь вернуть себе капитанский авторитет.
— Я... я... — Ли Сысы заикалась, глядя на них во все глаза. Наконец её заторможенное сознание выдало:
— Там... там странный человек... с лошадью... он идет к нам...
«Странный человек? С лошадью?» Линь Фэн похолодел. Те самые сообщения из чата! Он, забыв о стыде, выскочил из палатки. В лагере уже поднялась суматоха. Несколько дежурных девушек в ужасе жались друг к другу, глядя в сторону джунглей.
На границе песка и леса, в неверном лунном свете, маячил высокий костлявый силуэт. Человек в бесформенном балахоне медленно вёл под уздцы вороного коня. Зрелище было по-настоящему зловещим.
— Что происходит? — Су Цинъюй и Бай Цяньцянь выбежали из своих палаток. При виде гостя их лица побледнели.
— Это тот «туземец» из чата? — шепнула Цинъюй.
Линь Фэн кивнул, стараясь унять дрожь в руках. Он вызвал пистолет и, заслонив собой девушек, крикнул:
— Всем назад! Без моей команды — ни шагу!
Незнакомец двигался медленно, тягуче. Он остановился в десяти метрах от лагеря. Теперь его можно было разглядеть: рваный черный плащ и грубая деревянная маска с прорезями для глаз, в которых зияла абсолютная пустота.
— Сделка, — проскрежетал голос из-под маски. — Вы можете отдать мне самое ценное воспоминание. Взамен я дам вам то, что нужно. Если сделки не будет... или она мне не понравится... я сам заберу у вас память. Случайно.
«Торговля памятью?» Девушек прошиб холодный пот. Самое ценное воспоминание... Улыбка матери? Первый успех на сцене? Первая любовь? Это были кирпичики, из которых строилась личность. Отдать их — значит потерять часть души. Но взгляд пустых глаз маски обещал: отказ будет стоить дороже.
Атмосфера накалилась. Линь Фэн сжимал рукоять пистолета так, что побелели костяшки. Он не знал, возьмёт ли пуля это существо, но это был его единственный шанс. И тут раздался спокойный голос Бай Цяньцянь:
— Староста, не стреляй. В его словах есть лазейка.
Линь Фэн обернулся.
— «Самое ценное воспоминание» — понятие субъективное, — продолжала Цяньцянь, поправляя несуществующие очки. — Ему нужна ценность, но мы можем «создать» её прямо сейчас. С минимальными потерями для нас.
«Создать воспоминание?» Линь Фэн и Су Цинъюй переглянулись. План был дерзким, но это был выход.
— Хорошо, действуй, — кивнул Линь Фэн.
— Девочки, слушайте меня, — Бай Цяньцянь вышла вперед. — Ситуация критическая. Нам нужно помочь старосте. Те, кому нравится Линь Фэн... пожалуйста, шагните вперед. Это вопрос жизни и смерти.
Наступила тишина. Девушки переглядывались, не решаясь шевельнуться. И тут маленькая фигурка в толпе дрогнула. Чжан Мэн, вечно тихая и незаметная, медленно подняла дрожащую руку. Она покраснела так, что казалось, сейчас вспыхнет, и спрятала лицо в плечах. Следом за ней руку подняла Цзян Кэ — та самая девочка, что поймала первую рыбу. Она тоже сгорала от стыда, но в её глазах читалась решимость.
— Ничего себе... — пробормотала Чу Линъюй. — А я и не знала, сколько у меня конкуренток.
Су Цинъюй лишь грустно улыбнулась. Существо в маске ждало, не проявляя интереса к их перешептываниям.
Бай Цяньцянь отвела двух девушек в сторону и что-то быстро им зашептала. Через пару минут она подала знак Линь Фэну. Тот подошел к Чжан Мэн. Девочка дрожала всем телом. Линь Фэн взял её за руки, заглянул в глаза и произнес самым мягким голосом, на который был способен:
— Чжан Мэн, слушай. Я обещаю тебе: что бы ни случилось в этом безумном мире, я защищу тебя. С этого момента я твой парень... Ты согласна стать моей девушкой?
Чжан Мэн закусила губу и часто-часто закивала. Из её глаз брызнули слезы. Ей нужно было высказаться, пока память еще при ней.
— С-староста...
— Да?
— Я ведь люблю тебя еще с первого курса. Ты, наверное, не помнишь... Наше первое выступление вне стен университета...