Глава 129. Прибытие «Божественного Дракона»
В трюме стоял несмолкаемый скрежет металла и шипение сварки. Бай Цяньцянь вместе с пятью помощницами из технической группы окружила главный силовой агрегат корабля. Кончик её носа был измазан мазутом, в одной руке она сжимала гаечный ключ, а в зубах — пластиковый хомут. В этот момент она больше походила на одержимого механика, чем на нежную студентку.
— Хоть чертеж энергетического щита и был фрагментарным, основная схема контура сохранилась. Староста, у нас получится! — крикнула она Линь Фэну, вгоняя толстый кабель в разъем.
Линь Фэн стоял рядом, наблюдая за процессом. Те ресурсы, что они выменяли у голодающих бедолаг за овощи и кожу, Бай Цяньцянь умудрилась соединить в единую защитную матрицу.
— Сколько еще? — спросил он.
— Последняя группа конденсаторов! Девочки, поднажмите, пан или пропал! — рявкнула Цяньцянь.
Через несколько минут она с силой рванула рубильник.
Г-р-р-рум...
Низкий гул пронесся по всему корпусу, и [Счастливый] ощутимо вздрогнул. Линь Фэн быстро поднялся на палубу. Над кораблем, поверх старого подводного купола, медленно начал подниматься новый слой защиты — бледно-золотистый и полупрозрачный. Этот барьер не был гладким: он состоял из бесчисленных шестигранных сот, на стыках которых пробегали искры золотистой энергии.
— Ха-ха, Цяньцянь, ты просто гений! Получилось! — радостно закричала Ван Юньминь.
Линь Фэн заглянул в системную панель: прочность этого купола в разы превосходила их прежнюю защиту. Он не только защищал от ветра и столкновений, но, судя по параметрам, мог выдержать даже плотный артиллерийский огонь. Корабль пятого уровня наконец-то обрел свою истинную форму.
Чу Линъюй восторженно захлопала в ладоши:
— Староста, теперь наш корабль — как железная черепаха, никто не прокусит!
— Вроде того, — улыбнулся Линь Фэн, видя, как из трюма выбирается запыхавшаяся и потная Бай Цяньцянь. Он одобрительно похлопал её по плечу:
— Отличная работа. Сегодня вечером — праздничный ужин для всей команды!
В семь вечера столовая сияла огнями. Чжан Мэн и её группа снабжения превзошли сами себя. Десятки банок свиной тушенки превратились в ароматное рагу со свежей капустой и помидорами из теплицы. Запах стоял такой, что кружилась голова. Линь Фэн даже расщедрился на пару ящиков вина, выловленных ранее, чтобы дать девушкам немного расслабиться.
В этой штилевой зоне уют и покой казались почти нереальными, дурманящими. Когда веселье достигло пика, Чу Линъюй и остальные девушки из группы «актива» переглянулись и с улыбками поднялись со своих мест. Все они были студентками хореографического отделения, и их фигуры, отточенные годами танцев, были просто безупречны.
Освободив центр столовой, они под импровизированный ритм — девчонки просто хлопали ладонями по столам — закружились в динамичном танце. На Чу Линъюй был короткий топ, открывающий тонкую талию, которая изгибалась с невероятной грацией. Даже Цинь Ялань уговорили присоединиться; в её движениях чувствовалась зрелая женственность, элегантность и скрытая страсть.
Девушки визжали, аплодировали и подначивали друг друга. Линь Фэн сидел во главе стола с бокалом вина, глядя на этих красавиц, расцветающих посреди конца света, и чувствовал, как тяжесть последних дней отступает. Эта битва стоила того. Эта жизнь стоила того.
Когда пиршество закончилось и шум утих, Линь Фэн заварил две чашки горячего чая. Увернувшись от парочки всё еще резвящихся девчонок, он поднялся по металлическому трапу на самую высокую точку корабля — в снайперское гнездо. Морской бриз стал прохладным и освежающим.
Чжао Лин, обнимая свою новенькую винтовку, неподвижно стояла у парапета, бдительно вглядываясь в темную гладь моря. Даже в «абсолютно безопасной зоне» этот холодный стрелок не позволяла себе расслабиться ни на миг.
— Хочешь чаю? — Линь Фэн протянул ей кружку.
Чжао Лин вздрогнула, оборачиваясь. Она помедлила секунду, прежде чем взять чай. Тепло керамики заставило её пальцы чуть заметно дрогнуть.
— Спасибо... староста, — тихо произнесла она. Голос оставался холодным, но в нем уже не было той ледяной стены, что раньше.
Они стояли плечом к плечу, глядя на далекие огоньки других судов, мерцающие на воде.
— Всё еще думаешь о сегодняшнем апгрейде? — небрежно спросил Линь Фэн.
Она покачала головой и долго молчала, прежде чем заговорить:
— Староста, раньше я думала, что в этом море можно выжить только благодаря стволу в руках и жестокости в сердце.
Она горько усмехнулась — Линь Фэн впервые видел её улыбку, пусть и такую печальную.
— Когда всё началось, я и три моих подруги оказались на маленькой деревянной лодке. Еды не было, воды тоже, мы делили одну пойманную рыбешку на четверых. Потом встретили банду безумцев... им нужна была лодка. И мы.
Пальцы Чжао Лин до белизны сжали винтовку.
— Те три девочки... Чтобы защитить меня, они бросились на них, и их просто выкинули за борт. Я пряталась в щели трюма с заточенной палкой в руках и видела, как их разрывают рыбы. С того дня я поклялась, что больше никто не будет меня защищать. И что я больше никому не поверю. Пока не встретила тебя. И [Счастливый] .
Она повернула голову, и лунный свет подчеркнул её профиль. В её глазах, обычно холодных как айсберги, сейчас читалась тихая, почти беззащитная преданность.
— На этом корабле я снова чувствую себя человеком. Пока ты здесь, эта винтовка — твоя тень.
Линь Фэн ничего не ответил, лишь слегка сжал её плечо. Такие девушки, прошедшие через пепел и кровь, если уж отдают свою верность, то до самого конца.
На следующий день в полдень солнце палило нещадно. Линь Фэн следил за системной панелью.
[Прогресс сбора в текущей акватории: 812/1000.]
Число стремительно приближалось к заветной тысяче. И тут спокойствие моря было нарушено.
Пи-пи-пи!
Резкий сигнал радара взрезал тишину рубки, вспыхнул тревожный красный свет.
— Что случилось?! — Су Цинъюй и Бай Цяньцянь ворвались в驾驶室.
Линь Фэн впился взглядом в экран. В двух морских милях по левому борту вспыхнуло мощное синее сияние — признак одновременного перемещения большой группы кораблей. Когда свет погас, перед ними предстала внушительная флотилия. В авангарде шли три черных тяжелых боевых корабля, утыканных баллистами и пушками. За ними тянулись полтора десятка средних судов — побитых, обгоревших, но сохранивших грозный вид.
На мачтах трех главных кораблей гордо развевались флаги с золотым драконом.
— Это... [Божественный Дракон] !