Глава 117. Гурман-беглец
Как только призрачный лик окончательно оформился, с небес обрушилась удушающая аура мощи. Девушки на палубе покачнулись, многие рухнули на колени, хватаясь за головы от нестерпимой боли. Казалось, в мозг вонзили сотни раскалённых игл.
— Староста… голова… — Чжан Мэн до крови прикусила губу, вцепившись в поручни, чтобы не упасть.
На передовой Лу Сюэин пришлось еще хуже. Она и так была на пределе, удерживая ледяную стену, и это давление стало последней каплей. Она закашлялась, и на песок брызнула алая кровь. Стена, испещренная трещинами, издала надсадный хруст. Снаружи морские твари, обезумев, карабкались друг по другу, не обращая внимания на огонь турелей. Оборона трещала по швам.
Линь Фэн похолодел. Он понял: медлить нельзя. Движением руки он извлек из системного пространства старое, потрепанное черное полотнище.
Флаг Бедствия.
Едва знамя появилось на свет, даже прежде чем Линь Фэн успел влить в него ментальную энергию, лицо в небесах исказилось. Черные провалы глаз уставились на флаг в руках человека, и огромная пасть извергла пронзительный, визгливый крик. В этом звуке слышался нескрываемый, первобытный ужас.
В следующую секунду небесный вихрь закрутился в обратную сторону. Исполинский лик, словно встретив нечто невообразимо страшное, рассыпался багровым туманом и втянулся обратно в воронку. Давление, давившее на плечи, мгновенно исчезло. Кровавый цвет неба начал отступать, обнажая привычную синеву и белые облака. Увядание острова прекратилось.
— Что… оно просто сбежало? — Ван Юньминь потерла виски, недоуменно глядя вверх.
Линь Фэн и сам опешил. Он перевел взгляд с Флага Бедствия на очистившееся небо. «Эта штука настолько эффективна? Даже активировать не пришлось — стоило просто показать, и Гурман дал дёру?» Похоже, авторитет Тринадцати Тронных залов был куда выше, чем он предполагал.
Впрочем, раздумывать было некогда. Гурман исчез, но полчища монстров никуда не делись. Однако без контроля своего господина они превратились в неуправляемую толпу. Твари больше не штурмовали стену, а впали в бессмысленную ярость, вцепляясь в глотки друг другу при малейшем столкновении. Пляж превратился в месиво: монстры рвали сородичей на части, повсюду летели ошметки плоти и брызгала зеленая жижа.
— Наш шанс! — Линь Фэн убрал флаг и отдал приказ. — Контратака! Не дайте им опомниться!
— Есть! — Ван Юньминь воодушевилась и заорала во всю глотку:
— Боевая группа! Решетите их головы!
Свист... Свист...
Поток болтов снова обрушился на врага. Без организованного натиска монстры стали идеальными мишенями. Чжао Лин на скале вновь прильнула к прицелу, выбивая самых крупных и опасных тварей одного за другим.
— Защитные щупальца, в бой! — скомандовал Линь Фэн.
Тридцать пятидесятиметровых отростков, подобно разъяренным драконам, ворвались в толпу монстров. Они крушили, давили и пронзали. Каждый взмах очищал десятки метров пространства. Костяные клинки на концах щупалец косили морских гадов, словно спелую пшеницу. Битва превратилась в одностороннюю бойню.
Спустя полчаса всё закончилось. Когда последнее существо с рыбьей головой было разрублено пополам, на пляже воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском волн. Повсюду лежали горы останков, а воздух пропитался тяжелым запахом крови.
— Всё кончено… — девушки в укреплениях выдохнули, бессильно оседая на землю. У них не осталось сил даже на то, чтобы натянуть тетиву арбалета.
— Сюэин! Сюэин, что с тобой! — раздался тревожный крик Цзян Сяохуа.
Сердце Линь Фэна екнуло. Он спрыгнул с корабля и бросился к остаткам ледяной стены. Лу Сюэин лежала на песке, бледная как смерть, её дыхание было едва заметным. Стена перед ней рассыпалась в ледяную крошку. Это было полное истощение сил.
— Я помогу! — Тан Тянь с покрасневшими глазами подбежала к подруге и схватила её за руку.
Она активировала Жизненную связь. Мягкий зеленый свет окутал их руки и начал перетекать в тело Лу Сюэин. Тан Тянь на глазах бледнела, но дыхание Сюэин наконец выровнялось, а на щеках проступил слабый румянец.
— Перенесите её в медицинский отсек, — распорядился Линь Фэн.
Девушки осторожно подняли Лу Сюэин на борт.
— Соберите трофеи, — Линь Фэн окинул взглядом поле боя. — В телах этих высокоранговых тварей должно быть что-то ценное.
Бай Цяньцянь с помощницами, преодолевая брезгливость, принялись вскрывать туши. Вскоре она подбежала к Линь Фэну, сияя от радости и размахивая мешочком, перепачканным в слизи.
— Староста! Смотри!
В мешочке оказались разноцветные кристаллы, мерцающие энергией.
— Магические кристаллы? — глаза Линь Фэна блеснули.
— Да! У каждого сильного монстра в голове был такой! — восторженно воскликнула Бай Цяньцянь. — Я насчитала больше пятнадцати штук!
Линь Фэн глубоко вдохнул. Вместе с восемью кристаллами, отобранными у Божественного Дракона, теперь у него было более чем достаточно для апгрейда. Плюс высокочистое сердце корабля.
«Счастливый» наконец-то готов был стать пятиуровневым.
— Отличная работа, — он похлопал девушку по плечу. — Всем отдыхать. Я навещу Сюэин.
Он вошел в медотсек. Лу Сюэин лежала на белой койке, её брови были сдвинуты, будто она всё еще боролась с болью. Услышав шаги, она приоткрыла глаза. Увидев Линь Фэна, она попыталась приподняться, и её щеки розовели.
— Не двигайся, — Линь Фэн мягко прижал её за плечо. — Ты на пределе, просто лежи.
— Староста… мы победили? — прошептала она.
— Победили, — кивнул он. — И во многом благодаря тебе.
На губах Сюэин промелькнула слабая улыбка:
— Вот и славно…
— Отдыхай. Позже я помогу тебе справиться с остатками холода в теле, — он поправил ей одеяло.
Линь Фэн вышел и направился прямиком в капитанскую рубку. Заперев дверь, он глубоко вздохнул. Настал момент истины. Он открыл панель управления кораблем.
[Текущий уровень: 4 уровень — Стальной мобильный бастион]
[Требования для 5 уровня: Сердце корабля: 10/10, Магические кристаллы: 10/10, Уровень капитана: Lv.2 (Выполнено)]
Все индикаторы горели зеленым. Линь Фэн нажал кнопку «Улучшить».
У-у-ум...
Яркий свет залил рубку, ослепляя. «Счастливый» начал содрогаться в мощных конвульсиях. Девушки на палубе вскрикнули от неожиданности.
— Что происходит? Землетрясение?!
— Глупая, какое землетрясение в море? Корабль растет!
На глазах у потрясенной команды корпус «Счастливого» начал стремительно расширяться. С тридцати метров он вытянулся почти до шестидесяти, а ширина увеличилась вдвое. На броне из очищенного железа проступили таинственные темно-синие узоры. Они казались живыми — медленно пульсировали, излучая ауру несокрушимости. Палуба стала просторнее, а рядом с двумя старыми турелями с тяжелым лязгом поднялись еще две новые. Четыре грозных ствола замерли по бортам, внушая трепет.
Внутренняя структура корабля тоже претерпела колоссальные изменения. В голове Линь Фэна прозвучал торжественный голос системы:
[Динь! Модернизация «Счастливого» завершена успешно!]