Глава 11. Признание провалено
Она заговорила спокойно, не торопясь, но её логика была пугающе безупречной.
— Я проанализировала каждую деталь, — начала Бай Цяньцянь. — С того самого момента, как Чу Линъюй выловила осьминога, наши припасы увеличились в десять раз. И это произошло ровно после того, как она прилюдно тебя поцеловала.
Линь Фэн слушал, не перебивая. Девушка продолжала, загибая пальцы:
— Сегодня утром множитель вырос с десяти до двадцати. И этот скачок совпал с твоим пробуждением после обморока. Если добавить к этому странное поведение Линъюй по отношению к Цинъюй и ту внезапную робость, которую проявляет при тебе наша староста...
Бай Цяньцянь пристально посмотрела на Линь Фэна, и в её глазах читалась холодная проницательность исследователя. Каждое слово она чеканила ясно и уверенно:
— Мой вывод таков: твоя способность — это не просто абстрактное «удвоение добычи». Коэффициент растёт, когда ты устанавливаешь некую «близость» с девушками на этом корабле. Я права?
Её логическая цепь была безупречна. Никаких догадок, только сухой анализ фактов, бьющий точно в цель.
Возможно, заметив, что Бай Цяньцянь слишком долго задерживается в каюте капитана, следом за ней вошли Су Цинъюй и Чу Линъюй. Однако Цяньцянь даже не шелохнулась. Она продолжала буравить Линь Фэна взглядом, ожидая ответа.
— Что здесь происходит? — обеспокоенно спросила Су Цинъюй, переводя взгляд с одного на другую.
Линь Фэн, всё ещё под впечатлением от дедукции девушки, вкратце пересказал её слова. Чу Линъюй, дослушав, лишь изумлённо приоткрыла рот. Никто не ожидал, что эта тихая отличница, чьей единственной страстью казались народные танцы, обладает столь пугающей наблюдательностью.
Линь Фэн замялся. Су Цинъюй догадалась о сути системы интуитивно, но Бай Цяньцянь — она её вычислила. Это были вещи разного порядка.
«Признаться? Или отрицать?» — пронеслось у него в голове. — «Если признаюсь, не создаст ли это лишних проблем? Но с её интеллектом обман всё равно раскроется».
После недолгого молчания Линь Фэн решил не юлить.
— И что с того? — вопросом на вопрос ответил он. Это было равносильно признанию.
Бай Цяньцянь слегка нахмурилась, её губы сжались в узкую линию.
— А то, что я хочу помочь, — отрезала она. — Помогая тебе, я помогаю себе и всем нам. Сейчас у нас двадцатикратный множитель. Если добавится ещё один человек, станет тридцать. В условиях жесточайшего дефицита ресурсов каждое десятикратное увеличение повышает наши шансы на выживание в геометрической прогрессии. С точки зрения максимизации коллективной выгоды, это самое рациональное и эффективное решение.
Она говорила так методично и бесстрастно, будто обсуждала условия торговой сделки, а не интимные отношения. Чу Линъюй слушала её, хлопая ресницами, а затем шепнула на ухо Су Цинъюй:
— Она... она что сейчас делает? Пытается провернуть бизнес-сделку со старостой?
Су Цинъюй лишь горько усмехнулась и покачала головой. Она знала: таков образ мышления Бай Цяньцянь. Мир для неё состоял из алгоритмов и вероятностей.
Линь Фэн не выдержал и коротко рассмеялся.
— Бай Цяньцянь, ты хоть понимаешь, о чём говоришь?
— Разумеется, — она поправила на переносице воображаемые очки. — Тебе нужен ритуал «установления отношений», верно? Как это было с Линъюй. Я согласна.
Когда эти два слова сорвались с её губ, на лице этой всегда суровой и сдержанной девушки наконец проступил неестественный румянец. Но взгляд оставался непоколебимым.
— Ради того, чтобы команда стала сильнее, я готова... пойти на эту жертву.
У Линь Фэна дёрнулся уголок рта. «Ничего себе жертва...» Впрочем, у него не было причин отказываться от дармового десятикратного бонуса.
— Ты уверена? — в последний раз уточнил он.
— Да, — Бай Цяньцянь решительно кивнула, сделала глубокий вдох и зажмурилась.
Её длинные ресницы мелко дрожали, выдавая внутреннее смятение. Основываясь на том, что она видела тогда у Чу Линъюй, вывод был прост: достаточно одного поцелуя. Разум твердил, что это оптимальный путь к спасению, но инстинкты бунтовали. Её белая шея в мгновение ока залилась пунцовой краской.
Линь Фэн больше не колебался. Под сложными, смешанными взглядами Чу Линъюй и Су Цинъюй он шагнул вперёд и, наклонившись, коснулся губами прохладных губ Бай Цяньцянь. Краткое мгновение — и он отстранился, тут же вызвав панель системы.
Однако цифры на экране остались прежними.
[Текущее количество связей: 2]
[Множитель ресурсов: ×20]
Ожидаемого уведомления не последовало. Множитель не сдвинулся ни на единицу. Линь Фэн замер в замешательстве. Бай Цяньцянь медленно открыла глаза и, увидев его ошеломлённое лицо, почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
— Не... не сработало? — прошептала она с ноткой растерянности и едва скрываемой обиды.
— Нет, — Линь Фэн нахмурился, качая головой.
— Но почему?! — воскликнула Чу Линъюй, не веря своим глазам. — Мне хватило одного раза! Может, староста, ты просто плохо старался?
Линь Фэн лишь устало на неё посмотрел. При чём тут «старание»? Немного подумав, он перевёл взгляд на поникшую и сгорающую от стыда Бай Цяньцянь. Кажется, он начал понимать.
— Кажется, я догадался, в чём дело, — заговорил Линь Фэн. — Проблема в мотивации.
— В мотивации? — Су Цинъюй тоже подошла ближе, заинтересованная его словами.
— Именно. Когда Линъюй поцеловала меня, это было искренне. В тот момент её чувства были чистыми, — пояснил он. — А ты, Цяньцянь... Ты пришла сюда ради «сделки» и «вклада в команду». Ты восприняла это как очередную задачу из учебника.
Линь Фэн подвёл неутешительный итог:
— Такая прагматичная «близость» системе не подходит. Похоже, здесь действительно нужно, чтобы дрогнуло сердце.
«Чтобы дрогнуло сердце...» — эти слова отозвались в Бай Цяньцянь болезненным эхом. Её щеки вспыхнули ярче прежнего. Стыд и неловкость накрыли её с головой.
— Я... я поняла, — выдавила она сквозь зубы.
Девушка резко развернулась и, не оглядываясь, почти бегом бросилась вон из каюты. Её спина так и лучилась желанием поскорее исчезнуть с глаз долой. Глядя ей вслед, Чу Линъюй не выдержала и прыснула со смеху. Су Цинъюй лишь тяжело вздохнула, глядя на дверь с сочувствием.
— Для неё это серьёзный удар по самолюбию.
Линь Фэн кивнул, чувствуя одновременно и вину, и нелепость ситуации. Очевидно, «покорить» всех двадцать девять девушек на корабле будет куда сложнее, чем он думал. Эта [Система Великой Любви] оказалась гораздо строже и капризнее, чем представлялось вначале.
Пока троица предавалась своим мыслям, с палубы внезапно донёсся восторженный девичий крик:
— Староста! Цинъюй! Скорее сюда! Там... там остров!
Остров?! Линь Фэн и девушки переглянулись в радостном предвкушении и мгновенно выскочили наружу. Там, где лазурь неба сливалась с морской гладью, крошечная зелёная точка стремительно росла, обретая очертания суши.