Глава 107. Остался всего один день
Лицо Лу Сюэин оставалось мертвенно-бледным, а багровая метка на запястье казалась зловещим глазом, следящим за ними.
— Цель флота [Божественный Дракон] — [Ледяное ядро] , — её голос звучал глухо и сухо. — Тот кристалл, что мы нашли... в пылу сражения он раскололся. Половину они успели забрать, а вторая... вторая слилась со мной.
Она подняла руку, демонстрируя клеймо.
— Это их маяк. Пока я жива, они в любой момент могут вычислить мои координаты.
Чжао Лин, Тан Тянь и Цзян Сяохуа поникли. Всё это время метка была для них смертным приговором, не дававшим уснуть ни на минуту. Лу Сюэин до боли закусила губу, в её глазах мелькнула отчаянная решимость. Она вскинула голову, встретившись взглядом с Линь Фэном.
— Староста Линь Фэн, у меня есть просьба, — каждое слово давалось ей с трудом. — Я не могу остаться на твоем корабле. Это принесет вам только беды. Пожалуйста... дай мне маленькую лодку и немного еды на пару дней. Я уйду одна и уведу их за собой.
Её голос не дрожал, в нем звенела сталь окончательного решения.
— Если ты приютишь Чжао Лин, Тянь-тянь и Сяохуа, я, Лу Сюэин, в следующей жизни буду обязана тебе по гроб жизни!
— Сюэин, что за чушь ты несешь?! — Чжао Лин первой вскочила из-за стола. Её глаза покраснели от гнева, а кулаки сжались. — Если уходить, то вместе! Я не останусь здесь одна, даже под страхом смерти!
— Да, мы не уйдем! — Тан Тянь и Цзян Сяохуа бросились к ней, вцепившись в края её пижамы. Слезы, словно сорвавшиеся с нитки жемчужины, беззвучно покатились по их щекам.
На мгновение в столовой воцарилась тяжелая, трагическая тишина. Ван Юньминь и Су Цинъюй смотрели на эту сцену прощания с тяжелым сердцем.
— Высказались? — ледяной, спокойный голос бесцеремонно оборвал их стенания.
Линь Фэн едва заметно усмехнулся, переводя взгляд с одной плачущей девушки на другую.
— Раз драма окончена, пора послушать мои правила.
Он поднялся, его высокая фигура нависла над «Ледяной королевой», в голосе зазвучали властные нотки:
— С того момента, как вы ступили на палубу [Счастливого] , вы стали моими подчиненными. А в моем словаре нет такого правила — выдавать своих, чтобы купить себе спокойствие.
Лу Сюэин замерла, глядя на него снизу вверх широко раскрытыми глазами.
— Плевать мне на какой-то там флот [Божественный Дракон] . Даже если этот их Чэнь Хуэй явится сюда лично и посмеет тронуть моих людей — я сделаю так, что он забудет дорогу назад.
Су Цинъюй мягко подошла к Лу Сюэин и положила руку ей на плечо, ободряюще улыбаясь.
— Сюэин, не бери в голову. Наш [Счастливый] никогда не бегал от трудностей.
— Вот именно! — Ван Юньминь с грохотом опустила тесак на стол. — Я давно хотела пощупать этот их хваленый флот за горло! А вы выбросьте всю эту дурь из головы. Пока староста здесь — небо на нас не упадет!
Видя непреклонность Линь Фэна и чувствуя искреннюю поддержку остальных девушек, Лу Сюэин наконец сломалась. Весь тот ужас и отчаяние бесконечного бегства вырвались наружу потоком слез. Она больше не была капитаном, обязаным защищать своих людей ценой жизни. Она была просто испуганной девушкой, которая наконец-то нашла спасение. Закрыв лицо руками, она опустилась на пол и зарыдала в голос.
Линь Фэн не стал её утешать. Он знал: ей нужно выплеснуть всё, что накопилось внутри.
*
Глубокая ночь. В отдельной каюте Лу Сюэин лежала на огромной мягкой кровати под пушистым одеялом. Сквозь толстую стальную обшивку доносился мерный рокот волн (и, временами, странный скрип из каюты капитана...). Она свернулась калачиком, уткнувшись лицом в подушку, которая пахла свежестью и солнцем. Впервые за долгие недели она чувствовала себя в безопасности. Веки потяжелели, и она погрузилась в глубокий, безмятежный сон.
На следующее утро ласковое солнце заглянуло в иллюминатор. Лу Сюэин открыла глаза, на мгновение забывшись и решив, что она снова в школьном общежитии. Но суровый блеск металла и лаконичная обстановка каюты быстро вернули её к реальности.
Всё это было правдой.
После коротких сборов Лу Сюэин и её подруги вышли на палубу и замерли. Перед ними развернулась картина, полная жизни и энергии. Широкая палуба сияла чистотой. Десятки девушек были заняты делом. Ван Юньминь тренировала боевую группу — их слаженные выкрики дышали силой. Чжан Мэн и её помощницы заботливо поливали [Лиановую броню] разбавленным [Ферментом жизненной активности] , и растения благодарно расправляли свои листья под лучами солнца. Кто-то чистил арбалеты, кто-то перебирал снасти.
Здесь не было места отчаянию. Только порядок и уверенность в завтрашнем дне. В столовой их уже ждала горячая мясная каша и тарелки с нарезанными фруктами. Цзян Сяохуа и Тан Тянь ели, не скрывая счастливых улыбок. Даже суровая Чжао Лин смягчилась, неуклюже очищая энергетический плод для Тянь-тянь.
Линь Фэн сидел во главе стола, обсуждая что-то с Бай Цяньцянь и Цинь Ялань над древней [Навигационной картой] .
— Судя по координатам, мы сейчас находимся на границе влияния «Трона №10» и «Трона №13», — Бай Цяньцянь указала на два зловещих символа на карте. — Это «ничья» зона. Опасно, хаотично, но ресурсы здесь должны быть богатыми.
Цинь Ялань прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям:
— Я не чувствую явной угрозы, но и четкого пути к спасению тоже нет. [Путеводная удача] в этих водах словно в тумане.
Линь Фэн нахмурился, постукивая пальцами по столу. В этот момент по внутренней связи раздался голос Сюй Вэй с наблюдательной вышки:
— Староста! Прямо по курсу! Туман рассеялся, я вижу остров!
Линь Фэн мгновенно поднялся и вышел на палубу, остальные последовали за ним. Там, на горизонте, густая пелена, терзавшая их несколько дней, расступилась, открывая взору огромный, поросший густой зеленью остров. В самом его центре возвышался величественный горный пик.
— До пришествия [Гурмана] остался всего один день, — произнес Линь Фэн, глядя на остров. Голос его был предельно серьезен. — В открытом море слишком много случайностей. Нам нужно найти надежное укрытие и подготовить оборону до того, как он явится.
Его решение не обсуждалось:
— Линъюй, полный вперед!
— Есть! — отозвалась Чу Линъюй.