Глава 106. Охота началась
Горячие струи, срываясь с душевой лейки, щедро омывали стройное тело, унося с собой пронизывающий холод и бесконечную усталость последних дней. Лу Сюэин зажмурилась, позволяя воде стекать по длинным волосам.
Густой пар, заполнивший ванную комнату, создавал ощущение нереальности. Ей казалось, что всё произошедшее — борьба за выживание в ледяном океане — было лишь затянувшимся кошмаром. Она вспомнила свою двухмачтовую парусную лодку: как ту разрывало в щепки под огнем преследователей, как одна за другой её подруги исчезали в пучине.
Если бы не её ледяная способность, вышедшая из-под контроля в самый последний момент и сковавшая море коркой льда, преградив путь врагам, все четверо давно бы кормили рыб. Отчаяние и беспомощность — чувства, которые она поклялась больше никогда не испытывать.
И вот теперь она принимает горячий душ на корабле Линь Фэна, а рядом лежит чистая пижама. Этот контраст вызывал в душе горько-сладкое смятение.
Спустя пятнадцать минут четыре девушки, облаченные в шелковые пижамы, неловко вышли из жилого отсека. Смыв грязь и копоть, они явили миру свою истинную красоту. Лу Сюэин, высокая и статная, с распущенными по плечам волосами и холодным взглядом, полностью оправдывала свое школьное прозвище «Ледяная королева».
Короткостриженая Чжао Лин, их снайпер, выглядела решительно и дерзко. Её острый взгляд и аура отстраненности говорили: «Не подходи — убью». Тан Тянь, та самая девушка, что была без сознания, обладала миловидной, почти детской внешностью. Сейчас, после болезни, её бледность вызывала лишь желание защитить и обогреть. Цзян Сяохуа же была самой обычной, но её обезоруживающая улыбка и ямочки на щеках располагали к себе с первого взгляда.
Едва покинув жилую зону, они столкнулись с Линь Фэном, который как раз направлялся в столовую. При виде этой четверки он на мгновение замер. Стоит признать, природа не обделила их красотой. Особенно Лу Сюэин: в домашней пижаме её холодность сменилась какой-то уютной, ленивой грацией, что невольно притягивало взгляд.
— Идите за мной, — Линь Фэн не стал задерживать на них взгляд слишком долго, — сначала нужно поесть.
— Хорошо, — хором ответили девушки, заливаясь румянцем.
В столовой горел мягкий теплый свет, а длинный стол уже был сервирован. Когда Чжан Мэн выставила перед ними четыре тарелки с истекающими соком стейками, девушки буквально лишились дара речи. Рядом с мясом красовались глазунья и свежий салат, а в бокалах искрился сок, от которого исходили отчетливые энергетические эманации.
Аромат жареного мяса вперемешку со свежестью фруктов стал последней каплей. Для тех, кто неделями грыз заплесневелые сухари и пил горькую соленую воду, это было слишком. У девушек мгновенно повлажнели глаза.
— Ешьте, не стесняйтесь, — Линь Фэн сел во главе стола и неспешно принялся за свою порцию, орудуя ножом и вилкой.
Лу Сюэин взяла приборы дрожащими руками. Она осторожно отрезала кусочек и положила его в рот. Нежное, сочное мясо... Забытое чувство счастья, которое дарит настоящая еда, наполнило её до краев. Слезы невольно покатились по щекам. Остальные трое не отставали: они ели с жадностью, всхлипывая и не обращая внимания на приличия.
Другие девушки, находившиеся на палубе и в кают-компании, смотрели на это без удивления. Они помнили свой первый раз, когда Линь Фэн накормил их горячим ужином — их реакция была куда более бурной.
Линь Фэн не торопил их. Закончив трапезу, он промокнул губы салфеткой и подошел к окну. Снаружи [Защитные щупальца] деловито очищали корпус от останков [Железоядных медуз] , сортируя полезные материалы на палубе. Процесс был отлажен до автоматизма.
Лу Сюэин, смакуя последний кусочек говядины, украдкой наблюдала за его спиной. Юноша, который в школе был их старостой и казался слегка наивным, превратился в настоящего властелина морей. В каждом его движении сквозила уверенность и непоколебимое спокойствие. Это дарило чувство безопасности, но и вызывало легкую горечь. Она понимала: теперь они принадлежат к разным мирам.
— Спасибо тебе... Линь Фэн, — тихо произнесла она, подойдя к нему.
— Не стоит, — он обернулся. — Раз уж вы на моем корабле, то теперь свои. Но кое-что я должен прояснить. Как вы дошли до такого состояния?
Его взгляд упал на обнаженное запястье Лу Сюэин. Там, на белоснежной коже, виднелась багровая метка размером с ноготь — крошечное клеймо, источающее слабую энергию.
— Мм? Что это?
При этом вопросе лицо Лу Сюэин мгновенно побелело. Атмосфера в столовой, до этого расслабленная, вмиг натянулась, как струна. Улыбки Чжао Лин, Тан Тянь и Цзян Сяохуа погасли. Лу Сюэин оглянулась на подруг, глубоко вздохнула и решилась.
— Мы оказались в такой ситуации из-за одной вещи.
Она начала свой рассказ. Оказалось, их флотилия случайно забрела в сектор экстремального холода — место, где льды были повсюду. Корабли заблудились, припасы подошли к концу. Когда они уже готовились к смерти, внутри полого айсберга был обнаружен сияющий голубой кристалл. [Ледяное ядро] .
Оно не только излучало холод, но и даровало власть над льдом — именно тогда пробудились способности Лу Сюэин. Но сокровище принесло лишь беды. Группировка, именующая себя флотом [Божественный Дракон] , откуда-то прознала о находке. Они потребовали отдать ядро и присягнуть им на верность.
Зная, какая участь ждет девушек в плену у таких людей, Лу Сюэин ответила отказом. И тогда началась резня. Силы [Божественного Дракона] были подавляющими. Меньше чем за полчаса флотилия была уничтожена. Капитан и большинство экипажа погибли в том ледяном море. Лишь Лу Сюэин, благодаря своей новой силе, сумела вырвать подруг из когтей смерти.
Но враги успели поставить на ней эту метку — неустранимый маяк. Почти три недели они бежали, пытаясь скрыться, пока их судно окончательно не развалилось, и течение не принесло их сюда.
— [Божественный Дракон] ... — повторил Линь Фэн, и его глаза опасно сузились. — Снова эти ребята...