Глава 104. Спасите нас
— Цяньцянь, подойди на минуту, — позвал Линь Фэн.
Бай Цяньцянь приблизилась, поправляя очки:
— Что такое?
— Взгляни на это.
Линь Фэн развернул древнюю «Навигационную карту» с изображением «Тринадцати тронов», которую он забрал у покойника в сердце гиганта.
— Это... карта? — Девушка принялась внимательно изучать свиток. Когда её взгляд упал на тринадцать зловещих престолов, нарисованных кровью, она нахмурилась.
— Нашел её рядом с ядром острова, — пояснил Линь Фэн. — Цинь Ялань говорит, что от неё веет удачей. И еще... видишь этот трон под номером десять? Он находится как раз в той стороне, куда нам нужно плыть, чтобы выбраться из этих вод. Думаю, это и есть Десятый трон.
— Десятый трон... — прошептала она, и в её глазах мелькнула догадка. — В «Ракушке Бедствий» было число «13». Ты говорил, что Гурман — страж Тринадцатого трона. Значит, этот Десятый...
— Скорее всего, еще опаснее Гурмана, — закончил за неё Линь Фэн.
Они обменялись тяжелыми взглядами. В этот момент с мачты раздался крик наблюдателя:
— Староста! Смотрите! Впереди корабль!
Линь Фэн и Бай Цяньцянь одновременно вскинули головы. Там, в полосах наползающего тумана, покачивалось сильно поврежденное деревянное судно. От него веяло странным холодом, и оно медленно дрейфовало прямо наперерез «Счастливому».
Палуба ожила. После недавней бойни нервы у всех были на пределе. Никто не испытывал радости от встречи — только настороженность.
— Спокойно, без лишних движений, — бросил Линь Фэн, подходя к носу и вскидывая бинокль.
Сквозь пелену тумана он разглядел дрейфующую посудину. Это была старая парусная шлюпка, едва ли дотягивающая до первого уровня. Вид у неё был плачевный: мачта переломлена, борта зияют дырами, из которых струился странный белый пар. Она казалась призраком, готовым вот-вот пойти ко дну.
— Ну что там, староста? Враги? — Ван Юньминь уже крутила в руках мачете.
— Сложно сказать, но в таком состоянии они нам не угроза, — Линь Фэн опустил бинокль. — Кажется, на палубе кто-то есть.
— Может, шарахнуть из турелей для острастки? — предложила боевая девица.
— Не спеши, — осадила её подошедшая Су Цинъюй. — Сначала разберемся.
Линь Фэн кивнул:
— Линъюй, сбавь ход. Приближаемся осторожно. Щупальца наготове, турели на цель. Огонь открывать только при явной угрозе.
«Счастливый» плавно замедлился. Чем ближе они подходили, тем сильнее падал градус. На стальной палубе даже начал выступать тонкий слой инея.
— Холодно-то как... — поежилась одна из девушек. — Гляньте на воду!
Все прильнули к борту. Вокруг дрейфующего судна на поверхности воды покачивались огромные ледяные цветы. Самые большие достигали десяти метров в диаметре. Эти ледяные лотосы источали могильный холод, превращая море в замерзший ад. Разбитая шлюпка застряла прямо среди них.
— Что это за чертовщина? — Ван Юньминь не верила своим глазам.
Бай Цяньцянь быстро достала термометр.
— Минус пятнадцать... и падает, — её лицо стало предельно серьезным. — Это ненормально. Морская вода не замерзает так просто без аномальных факторов. Здесь что-то не так.
Наконец они смогли рассмотреть тех, кто был на корабле. Точнее, на том, что от него осталось — крошечном обломке палубы площадью не больше десяти квадратов. Там, прижавшись друг к другу, сидели четыре девушки в лохмотьях.
Та, что казалась старшей, лет двадцати с небольшим, была покрыта инеем, а её лицо посинело от холода. Но в её глазах светилась стальная решимость. Она сжимала зазубренный нож, не сводя взгляда со «Счастливого». Рядом с ней короткостриженая девушка целилась в них из древней снайперской винтовки. Её руки ходили ходуном от холода, но ствол замер неподвижно. Еще две девушки были совсем плохи: одна была в полуобмороке, а другая отчаянно растирала ей ладони.
Они напоминали замерзающих котят, брошенных в ледяной пустыне, но в их позах не было покорности — только отчаянное желание жить.
«Счастливый» замер рядом, нависая над ними стальной горой. Волна от его остановки едва не перевернула их жалкий плот. Линь Фэн стоял на носу, облаченный в «Скалистую чешую», с «Громовым судом» в руке, и взирал на них сверху вниз. Он не спешил проявлять доброту — в этом мире за бескорыстной помощью часто скрывался нож в спину.
В тишине слышался только свист ветра, гуляющего в ледяных цветах.
— Привет... вы можете... спасти нас? — раздался тихий, дрожащий голос.