Глава 101. Побег
Ладно, об этом он подумает позже.
Линь Фэн тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и прижал ладонь к пульсирующему синему кристаллу. На ощупь тот оказался прохладным и удивительно гладким, словно отполированный морем камень.
Это оно.
Не колеблясь ни секунды, он сжал пальцы и с силой рванул «Дыхание бездны» на себя, намереваясь выдрать артефакт из каменного ложа.
— Староста, полегче с ней, эта штука будто живая, — негромко предупредила Ван Юньминь, стоявшая чуть позади. Свой мачете она сжимала так, что костяшки пальцев побелели.
— Знаю, — коротко бросил Линь Фэн.
Мышцы на его руке мгновенно вздулись, перекатываясь под кожей тугими жгутами. В тот момент, когда он приложил истинную силу, синее «сердце» внезапно вспыхнуло ослепительным светом. Мощная волна чистой энергии с грохотом вырвалась наружу, ударив во все стороны!
— А-а-а! — Девушки, стоявшие позади, вскрикнули в унисон, зажмурившись от режущего глаза сияния.
Линь Фэн глухо рыкнул. Он почувствовал, как колоссальная сила через руку врывается в его тело, стремясь отбросить назад, но он выстоял. Его ноги словно вросли в камень, намертво удерживая его на месте.
Есть!
Он почувствовал, как связь между кристаллом и алтарем с треском разорвалась. Линь Фэн уже собирался убрать трофей в «Микромодель», но в этот миг весь кристальный грот — нет, весь окаменевший гигант — содрогнулся от оглушительного скрежета.
Алтарь под ногами заходил ходуном. В своде пещеры пролегли бесчисленные трещины, и огромные валуны вперемешку с осколками синих кристаллов посыпались вниз, словно смертоносный град.
— Твою мать, староста, что ты наделал?! Здесь всё сейчас рухнет! — выкрикнула Ван Юньминь, едва удерживая равновесие. Глядя на падающие сверху глыбы, она заметно побледнела.
— Ядро извлечено, баланс гиганта нарушен! Уходим, немедленно! — первой среагировала Бай Цяньцянь. Поправив очки, она сорвалась на крик, подгоняя остальных.
Цинь Ялань, и без того измотанная, из-за резкого толчка потеряла опору. Со вскриком она начала заваливаться в сторону, но Линь Фэн среагировал мгновенно. Перехватив её за тонкую талию, он прижал девушку к себе. В тот же миг его ноги покрылись темно-серым налетом, обретая текстуру камня, и он буквально впаялся в раскалывающийся пол.
— Без паники! За мной!
Линь Фэн убрал сияющее «Дыхание бездны» в хранилище и перехватил «Громовой суд». Сверху, рассекая воздух тяжелым свистом, на них летела массивная каменная балка.
— Прочь с дороги!
Линь Фэн взмахнул копьем, и яростный разряд молнии устремился ввысь. Каменный монолит, способный превратить их в кровавое месиво, разлетелся в пыль прямо в воздухе. Осколки веером брызнули в стороны. Ван Юньминь, словно разъяренная пантера, заслонила собой Ли Сиссы и Лю Я, приняв удар мелких камней на спину.
— С-с-с… Дьявол, как же больно, — прошипела она, скрипнув зубами от боли.
— Не болтай! Бегом!
Линь Фэн, крепко удерживая Цинь Ялань, бросился к выходу. Без своего ядра структура гиганта разрушалась с пугающей скоростью. Каменные туннели, прежде казавшиеся надежными, теперь перекосились и стали скользкими. Группа практически кубарем катилась по проходам, стремясь выбраться наружу.
— Староста! Сзади! Смотри назад! — закричала Ли Сиссы, не отрывая взгляда от своей панели «Восприятия злобы».
Темно-красная зона на экране стремительно сжималась, превращаясь в огромную, пугающе плотную точку, которая настигала их со стороны сердца.
Все невольно обернулись. Через огромный пролом в каверне сердца им открылся ужасающий вид. Древесный гигант, который до этого сохранял хрупкое равновесие со своим каменным собратом, теперь окончательно «ожил». На его колоссальном теле безумно извивались мириады темно-коричневых корней, а в пустых глазницах яростно полыхало призрачное зеленое пламя.
Равновесие было уничтожено.
Гр-р-ра-а-а-а!
Рев, который не могло издать ни одно живое существо, вырвался из пасти древесного чудовища. От этого звука, казалось, сама душа содрогалась от боли. Огромная лапа, сплетенная из бесчисленных корней, с сокрушительной силой обрушилась на грудь окаменевшего гиганта.
— Вот дерьмо! — Линь Фэн резко сузил зрачки. Теперь он понял, что означала та красная точка на радаре Ли Сиссы.
Столкновение двух титанов вызвало истинный конец света. Вся каверна начала обрушиваться; туннели-сосуды под их ногами просто лопались, а путь впереди оказался завален грудой камней.
— Мы в ловушке! Путь заблокирован! — в отчаянии выкрикнула одна из девушек боевого отряда.
Из-за дикой тряски никто не мог стоять на ногах. Приходилось мертвой хваткой цепляться за выступы скал, чтобы не соскользнуть в разверзшиеся бездонные щели.
Линь Фэн глухо зарычал. Талант «Предельная мутация» заработал на полную мощь. Мышцы на его руках вздулись, покрываясь твердой «Каменной кожей». Прикрыв собой Цинь Ялань, он вложил всю свою ярость в один удар по преградившему путь валуну.
— А ну, разойдись!
Бум!
В огромном камне образовалась брешь, но сверху тут же посыпались новые обломки, мгновенно замуровав проход. Это был тупик.
И когда отчаяние уже готово было захлестнуть отряд, над самым ухом Линь Фэна раздался дрожащий голос Цинь Ялань:
— Слева! Линь Фэн, я чувствую… слева есть расщелина! Там свет удачи!
Она указывала на едва заметную трещину в скале. Это был их единственный шанс.
Линь Фэн, не раздумывая, подхватил Цинь Ялань на руки и проорал остальным:
— Держитесь крепче! За мной!
Он рванулся к расщелине, бешено вращая «Громовым судом» и разбивая любые преграды на своем пути. Увидев это, девушки вновь обрели надежду. Стиснув зубы, они бросились вслед за своим лидером к единственному спасительному просвету.
— Быстрее! Не отставать! — Линь Фэн шел напролом. Копье в его руках превратилось в сверкающий вихрь молний; любой камень, приближавшийся к нему ближе чем на три метра, мгновенно разлетался в пыль. Он напоминал живой танк, пробивающий дорогу жизни в гибнущей пещере.
Свет впереди становился всё ярче. Надежда была уже совсем близко. Ван Юньминь следовала по пятам, размахивая мачете и отбивая летящие сбоку обломки, прикрывая фланги.
— Черт возьми, я в жизни так быстро не бегала! — тяжело дыша, прохрипела она. Её лицо было покрыто пылью и потом.
— Меньше слов, береги силы! — Бай Цяньцянь подхватила слабеющую Ли Сиссы, помогая ей двигаться вперед.
Ли Сиссы была бледнее смерти. Пусть она и не сражалась, но ментальное давление было колоссальным. На её панели «Восприятия злобы» красная точка древесного гиганта уже практически слилась с их собственными метками. Это значило, что чудовище может раздавить их в любую секунду.
Наконец Линь Фэн первым достиг расщелины. Одним мощным ударом копья он вышиб последние камни, преграждавшие путь, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет.
— Прыгаем! — рявкнул Линь Фэн и, крепко прижимая к себе Цинь Ялань, первым выскочил наружу.
Однако, когда он увидел, что ждет их снаружи, сердце его пропустило удар. Они находились на внешней стороне грудной клетки каменного гиганта. До земли было не меньше ста метров.
Под ногами зияла пропасть, падение в которую означало мгновенную смерть. А в это время весь окаменевший гигант продолжал содрогаться, теряя огромные куски плоти. Он распадался на части.
— Староста! — Ван Юньминь и остальные выскочили следом и замерли в оцепенении.
— Как… как нам спуститься? — всхлипнула одна из девушек.
— Без паники! — приказал Линь Фэн, заставляя свой мозг работать на пределе возможностей.
Прыгать просто так — самоубийство. Пытаться слезть по отвесной стене — не хватит времени. У этого колосса осталось от силы секунд пятнадцать, прежде чем он окончательно рухнет.
Выход был только один. «Защитное щупальце».