Глава 88 «Задержите этого коротышку»
В руках Ван Лэя был огромный железный лук. Он снова натянул тетиву, и с резким свистом очередная стрела устремилась к Гао Дафу. Толстяк, спотыкаясь и перекатываясь по земле, едва успевал уворачиваться.
Лу Синчэнь уже держала наготове свой роговой лук. В мгновение ока она выхватила три оперённые стрелы и выпустила их одну за другой. — Свист! Свист! Свист!
Первая стрела столкнулась с железным снарядом противника. Раздался звонкий – дзинь! — И железная стрела, сбитая с курса, ушла в сторону, вонзившись в землю. Вторая и третья стрелы Лу Синчэнь полетели прямо в лицо и грудь Ван Лэю.
Тот резко изменился в лице и, изогнувшись всем телом, сумел избежать попадания.
— Лу Синчэнь, ты снова лезешь не в своё дело? — Прорычал он, низко склонив голову и что-то бормоча под нос.
Добежавший до девушки Гао Дафу закричал:
— Он зовёт подмогу! Лу Синчэнь, не дай ему! Его подельники в лесу, совсем рядом!
Лу Синчэнь бросила быстрый взгляд на густой лес за спиной Ван Лэя. Она снова наложила три стрелы на тетиву. Ван Лэй сделал то же самое, используя свои тяжёлые железные стрелы. На мгновение они замерли друг напротив друга.
Лу Синчэнь выстрелила без малейших колебаний. Ван Лэй ответил тем же.
Шесть стрел столкнулись в воздухе. С сухим треском они посыпались на землю. В тот же миг из леса вылетели ещё четыре стрелы.
Гао Дафу среагировал на удивление быстро – он плашмя рухнул на землю, вопя:
— А вот и подельники!
Лу Синчэнь оставалась спокойной. Взмах гибкого кнута – хлоп-хлоп! — И все четыре стрелы были сбиты на лету.
Из леса выскочили двое. Одной из них была Вань Мэйюнь. В руках она сжимала деревянный лук, а за спиной виднелся колчан – это было старое оружие Ван Лэя. Самого же Ван Лэя теперь украшал мощный железный лук. «Обновили экипировку? – …подумала Лу Синчэнь. – …Вот откуда такая самоуверенность».
Мэйюнь резко дернула за верёвку, которую держала в руке, и что-то грубо прошипела. Только сейчас Лу Синчэнь заметила, что на привязи у неё была девушка – Вань Мэйлин. Пленница была бледна, её руки и тело туго стягивала верёвка, а на левой ноге алела рана. Она шла, спотыкаясь, – было ясно, что ранение серьёзное.
Последним из леса вышел щуплый, бледный молодой человек. Он был невысокого роста, а его взгляд постоянно бегал, выдавая крайнюю неуверенность. За его спиной тоже был колчан с деревянными стрелами, а в руках – короткий лук.
Гао Дафу придвинулся к Лу Синчэнь и зашептал:
— Все трое из команды стрелков. Кроме Вань Мэйюнь, все бьют без промаха. Лу Синчэнь, может, ну его? Давай сделаем ноги, пока не поздно!
— Сбежать? — Ван Лэй холодно усмехнулся. — И не мечтайте!
Вань Мэйюнь, Ван Лэй и этот коротышка выстроились в ряд, целясь в них.
Гао Дафу, нацепив на лицо подобострастную улыбку, заговорил:
— Эй, ребята, мы же все из 33-го района, давайте договоримся! Ван Лэй, я же на твои соревнования ходил, мы почти друзья, а?
— Одолеть нас решил своим красноречием? — Фыркнула Вань Мэйюнь. — Надо же, Гао Дафу набивается в друзья. Какая честь.
— Друзья? — Ван Лэй прищурился. — Ладно. Выкладывай всё, что у тебя в рюкзаке!
— Конечно, без проблем! — Засуетился толстяк. Повернувшись к Лу Синчэнь, он шепнул:
— Уходи первая, а я их отвлеку добром.
— С чего ты взял, что я её отпущу? — Ледяным тоном произнёс Ван Лэй.
Гао Дафу снова обернулся к нему:
— Послушай, у меня полно припасов, хватит, чтобы выкупить обе наши жизни. К тому же, это я её сюда затащил, я и должен её увести.
Ван Лэй перевёл взгляд на девушку, и в его глазах блеснула злоба. — Хорошо. Пусть она тоже бросит свой рюкзак.
— Нет! — Возмутилась Мэйюнь. — Братец Лэй, эта Лу Синчэнь слишком много о себе возомнила. Давай просто прикончим её!
Лу Синчэнь лениво размяла кисть:
— Весело у вас тут. А моим мнением поинтересоваться не хотите?
Гао Дафу дернул её за рукав и, придвинувшись вплотную, выдохнул:
— Потяни время, Гу Яньчжи уже близко…
— Шевелитесь! Гу Яньчжи скоро будет здесь! — Внезапно выкрикнул невысокий бледный парень.
Лица Ван Лэя и Вань Мэйюнь исказились, и они одновременно вскинули луки. Связанная Вань Мэйлин сквозь зубы бросила коротышке:
— Ли Цинь, как ты мог до такого докатиться?
Тот отвел глаза, не смея смотреть на наставницу, и сосредоточился на Лу Синчэнь.
— Это он её подставил, — быстро пояснил Гао Дафу. — Ли Цинь был одним из лучших учеников в её группе. Кто бы мог подумать…
— Быстрее! Кончаем с ними! — Ван Лэй заметно нервничал.
Тетивы звеняще распрямились, и три стрелы со свистом понеслись к Лу Синчэнь. Гао Дафу кубарем откатился в сторону. Девушка, ловко работая кнутом и уворачиваясь, сумела избежать ударов.
— Живее! — Прикрикнул Ван Лэй, доставая сразу три железные стрелы. Мэйюнь и Ли Цинь тоже потянулись к колчанам.
Лу Синчэнь вдруг вскинула руку и сделала призывный жест.
— Ах вы, собаки паршивые! — Раздался сверху чей-то капризный, но исполненный ярости голос.
Троица замерла, задрав головы. Прямо на них с неба пикировала ослепительно красивая птица – красноклювая лазоревая сорока.
— Ланьлань, задержи этого коротышку! — Крикнула Лу Синчэнь. Она сразу поняла, что Ли Цинь – самый опасный стрелок в их группе, и его нужно было нейтрализовать первым.
— Будет сделано! — Радостно отозвалась птица. В воздухе она совершила резкий вираж и устремилась к парню, не переставая вопить:
— Получай, гадкий недоросток! Урод! Ничтожество! Проваливай к черту!
Вцепившись когтями в плечо Ли Циня, она рванула его на себя. Тот закричал и попятился. Ткань на его плече разлетелась в клочья, а на коже проступили глубокие кровавые борозды.
— А-а-а! — Ли Цинь в ужасе отпрянул. Он просто не ожидал нападения – птица была настолько прекрасна, что он на мгновение залюбовался ею и пропустил атаку.
Ланьлань выплюнула клочок ткани и зашлась в новом крике:
— Собака! Тварь! Гнилой обрубок!
Лицо Ли Циня побагровело. Ругательства птицы били по больному.
Его рост был всего метр шестьдесят, а вес едва дотягивал до сорока пяти килограммов. В самом начале пути в стрельбе из лука он был последним в списке – слабым, неуклюжим. Сколько насмешек он вынес за своей спиной! «Коротышка», «отброс» – эти слова преследовали его годами.
Только Вань Мэйлин поддерживала его, наставляла и верила в его талант. Благодаря ей он стал лучшим среди студентов, и насмешки прекратились. Но сейчас какая-то птица выкрикивала его старые прозвища, да ещё с такой ненавистью.
Страх Ли Циня сменился слепой яростью. Он поднял лук на Ланьлань. В его глазах пылало желание убить эту тварь любой ценой.
Не проронив ни слова, он начал стрелять. Одна за другой пять стрел со свистом прорезали воздух.
#