Глава 86 «Бананы и тыквы, обезьянья преграда»
Лу Синчэнь внимательно осмотрела колосья. Пшеница была высокой, около метра, а сами колосья оказались почти вдвое крупнее обычных. Тяжелые, золотисто-желтые, они клонили стебли к самой земле. Почти все зерно уже вызрело, лишь кое-где виднелись зеленоватые вкрапления.
Она сорвала один спелый колос и потерла его в ладонях. Шелуха легко отделилась, обнажив янтарные зерна. Надавив на них сильнее, Лу Синчэнь увидела на подушечках пальцев белую пудру. Поднеся руку к лицу, она вдохнула чистый, едва уловимый аромат свежего зерна.
Качество было превосходным. Не теряя времени, Лу Синчэнь решила приступить к сбору, как вдруг почувствовала легкое щекотание у ног.
— Ме-е-е… — раздался тоненький, жалобный звук.
Она опустила взгляд. Прямо у ее левой ноги в густой пшенице копошился крошечный белый комочек, тыкаясь мордочкой ей в колено. Малыш был совсем мал – едва ли больше карликового пуделя. Его шерсть, белая как свежевыпавший снег, казалась невероятно мягкой. На макушке у него забавно топорщились два крошечных бугорка – будущие рога.
«Надо же, ягнёнок! Но почему он такой крохотный?», – удивилась Лу Синчэнь. Даже новорожденные ягнята обычно куда крупнее.
Она наклонилась и бережно подхватила малыша на руки. Он был почти невесомым. Самым удивительным оказались его глаза – ярко-зеленые, сияющие, словно чистейшие изумруды. В этом драгоценном блеске читалось абсолютное, детское неведение.
— Ме-е-е… — ягнёнок легонько боднул Лу Синчэнь своими едва заметными рожками и снова жалобно заблеял. Он смешно сучил ножками, отчаянно вытягивая мордочку вниз.
Лу Синчэнь залюбовалась его красотой. Заметив, как настойчиво он тянется к пшенице, она вдруг все поняла:
— Ах ты, обжора! Так ты пшенички захотел?
Конечно, какой баран откажется от зерна? Но этот кроха выглядел так, будто еще не отвык от материнского молока. Лу Синчэнь даже засомневалась, сможет ли он разжевать такие крупные колосья. В итоге она выбрала самый мягкий, еще зеленый колосок и протянула его малышу.
Челюсти ягнёнка заработали с завидной скоростью, и через мгновение от угощения не осталось и следа. Он и вправду был голоден! Очарованная этим теплым, пушистым комочком, Лу Синчэнь скормила ему еще парочку колосьев. Больше давать побоялась – как бы животу не стало худо. Усадив малыша рядом, она достала железный топор и принялась за работу.
За неимением серпа пришлось орудовать топором. Ягнёнок послушно стоял в сторонке, наблюдая за ней своими изумрудными глазками. Вскоре все поле было убрано. Недозрелые колосья Лу Синчэнь оставила нетронутыми, специально для своего нового маленького друга. Правда, стебли были слишком высокими для такого крохи, поэтому она заботливо примяла их к земле, чтобы ему было удобнее до них дотянуться.
Закончив дела, Лу Синчэнь ласково потрепала ягнёнка по голове. Пришла пора уходить. Ей было искренне жаль оставлять его здесь. Будь это обычное приключение, она бы ни за что не бросила такую прелесть, но сейчас, в период кровавой охоты, возиться с животным было непозволительной роскошью. К тому же…
Лу Синчэнь со вздохом посмотрела на пушистика. Такой нежный ягнёнок – лакомый кусочек для любого голодного игрока. Не ровен час, поймают и сделают из него жареного ягнёнка.
— Ну всё, мне пора. Будь умницей, — с неохотой произнесла она, в последний раз погладив белую шерстку. Она выпрямилась, но, встретившись взглядом с этими доверчивыми зелеными глазами, почувствовала, как сердце окончательно растаяло. Покопавшись в рюкзаке, она выудила две крупные ягоды клубники.
При виде лакомства глаза малыша вспыхнули еще ярче, и он разразился радостным блеянием. Оставив клубнику перед ним, Лу Синчэнь решительно развернулась и пошла прочь. Отойдя на приличное расстояние, она все же не выдержала и оглянулась. Малыш, смешно шевеля короткими ушками, вовсю уплетал ягоды. «Как же хочется забрать его домой!», – с грустью подумала она и ускорила шаг.
Минут через пятнадцать ее путь преградил густой лес. В самой его чаще виднелась узкая тропа, над которой так плотно смыкались ветви, что она казалась лазом в пещеру высотой едва ли в метр. Лу Синчэнь остановилась. Вид этого лесного туннеля пробудил в ней любопытство.
Она пришла на Необитаемый остров за ресурсами, и такие странные места часто сулили ценные находки – вроде той же пшеницы. Немного подумав, она выставила вперед копьё и, прощупывая им почву, медленно вошла под древесный свод. Солнечный свет почти не пробивался сквозь густую листву, и внутри царил полумрак.
Прошагав метров десять, она неожиданно вышла на просторную поляну. Перед ней стояло несколько банановых деревьев, увешанных тяжелыми, золотистыми гроздьями. А чуть поодаль по земле змеились густые лианы, среди которых вальяжно раскинулись огромные желтые тыквы.
— Ого! Бананы! Тыквы! — Ахнула Лу Синчэнь. Глаза ее алчно заблестели. Предчувствие ее не обмануло – здесь действительно было чем поживиться. Тыквы уже совсем созрели. Стоило сорвать хотя бы одну, достать семена, и можно будет выращивать их самой. А уж сколько блюд можно из них приготовить: запечь, пожарить, наделать тыквенных лепешек или сварить кашу… Вариантов была тьма.
Но азарт быстро сменился осторожностью. Опыт подсказывал, что такие сокровища редко остаются без присмотра диких зверей. К тому же, порывом ветра до нее донесло резкий, неприятный запах.
«Здесь кто-то есть», – пронеслось в голове. Лу Синчэнь замерла, прислушиваясь, затем осторожно отступила назад. Подняв с земли увесистый камень, она с силой швырнула его в одну из тыкв. Раздался глухой хлопок, плод слегка качнулся, но вокруг ничего не изменилось. Она затаила дыхание, вглядываясь в заросли. Тишина.
Подождав еще немного, она подобрала камень побольше и запустила его уже в банановое дерево. — Бум! — Удар вышел громким, дерево сильно качнулось, и перезревшая связка бананов едва не рухнула на землю. И снова никакой реакции.
Лу Синчэнь нахмурилась. Неужели она просто перестраховалась? «Ладно, проверим поближе», – решила она. Крепко сжав копьё, она сделала несколько шагов. Под подошвами негромко зашуршала сухая листва.
— Чи-чи-чи! — Внезапный гвалт разорвал тишину. Соседние ветви бешено заходили ходуном, и, цепляясь за лианы, на поляну вылетела обезьяна. Она приземлилась прямо у бананового дерева и яростно заверещала, озираясь по сторонам в поисках нарушителя спокойствия. Следом за ней, оглашая лес криками, из листвы высыпало еще несколько сородичей.
Это были взрослые особи, ростом около метра, если вставали на задние лапы. Все они окружили деревья, скаля зубы. Лу Синчэнь отметила их лоснящуюся черную шерсть, острые как бритва клыки и длинные когти. Но больше всего пугали их глаза – выпуклые, золотисто-желтые, светящиеся неприкрытой злобой.
Кажется, дело принимало скверный оборот.
[Золотоглазый чёрный лангур: мутация второго ранга. Чрезвычайно агрессивен, склонен к нападению на людей. Рекомендуется избегать контакта!]
Второй ранг мутации?! Лу Синчэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей стоило огромных трудов одолеть одного такого зверя, а здесь их была целая стая. С таким количеством ей не сладить. Нужно было немедленно убираться отсюда.
#